ep.24 普通じゃありえない力の武器
「もちろんだよ」
声のする方を向くとそこには外国の童話に出てくるお人形のような女の子が立っていた
彼女の周りには数匹の青い蝶が舞っている
「ひいさんお疲れ様です」
「お疲れ様ハッターちゃん、さくらちゃん。咲月が急用で来られなくなったから私が差し入れ持って来たよ」
「わわ！ありがとうございます！」
「さくらちゃんもどうぞ」
相変わらず見たことのないラベルのペットボトルが渡される
「ありがとうございます！」
「ふふ、どういたしまして。2人とも冷たいうちに飲んじゃいな」
ひいさんに勧められて私達は飲み物を飲む。
見たことのないラベルに少しの戸惑いはあったがここでの食事は美味しかったので、今回も自分の知っているサイダーの味であると信じて口にする
「、、、美味しい！え！普通にサイダーだ！！」
「お口に合ったなら何よりよ」
「そっか！さくらちゃんが仮に違う世界から来たなら味とかも馴染みがないかもなのか」
「ラベルは見たことのないデザインなのですが味は私の知ってるサイダーです！それにここの食事も美味しいです！」
「食は大事だもんね。とりあえずここでの物が食べられて本当に良かった。」
ひいさんが優しく微笑んでくれる
しかしあまり目元があまり動かないからか、どことなく心の距離を感じる
「咲月さん夕方までに戻れそうですかね？」
「うーん、ちょっと長引きそうかなぁ。でもさくらちゃんのことは私が引き受けてるから安心して」
「それなら良かった！1人だと心細いもんね、うちに来てもらっても良いんだけどまだ公に出来ないもんね」
「咲月がいない時はなるべく私がさくらちゃんに着くから安心してね。なんでも聞いて頼ってね」
この子もアリスの一員なのか、、、。まだあどけない少女なのに随分としっかりしているんだな
え、待てよ。この歳の子が夜もここにいるの！？お家に帰らなくていいの？親御さんが心配してるでしょ、、、！！いけない！家族がいるのが当たり前の環境ではないかもしれないのか。
「、、、ちゃん！さくらちゃん！」
「いぃ！！はい！なんですか！？」
「大丈夫？疲れちゃった？」
「初日なのに飛ばしすぎたかもごめんね！！！」
ハッターさんが申し訳なさそうに謝る
「いい、いいいえ！！すみません。少し考え事をしてしまいましたごめんなさい！！」
「悩み事？ひいで良ければ聞くよ？」
聞けない！気になるけど、家庭の事情を迂闊に聞くなんて無礼よ私！
「すみません、武器！武器って私も作ってもらえるのかな〜？って思ったら考え込んじゃって、、、！」
「あ！そうだよね！気になるよね、今日はこの後座学して終わろっかー！」
「そうね、さくらちゃんの武器について伝えたいこともあったし丁度良いわ」
「私達アリスが使う武器は人それぞれ種類が違うの！自分の希望と技術班の白ウサギチームがアドバイスを混ぜてオリジナルの物が出来上がるよ！」
白って技術班なんだ、、、！
「私は薔薇を枯らしに行く時は一般人を装って薔薇に近づき、なるべく目立たないように心掛けてるの。だから小さい縫い針を使うんだ」
「ハッターちゃんは被害が抑えられる戦い方だよね」
「でも逆に大きな太刀やハンマーで目立つように戦って仲間の士気を上げるような人もいますね。私は臆病だから少し憧れます」
「まぁ本当に人それぞれ色々あるのよ。近距離が得意な子もいれば遠距離がいい子もいる。さくらちゃんにはどんなのがいいかなぁ」
ひいさんがうーんと悩む仕草を取る
武器。武器か、、、。自分の得意なことってなんだろう。授業であった体育も一通りは出来るけどなんとか形になっていただけで人より優れてたことは特になかったな。
そもそも運動そんなに好きじゃない。それなのに今必死こいて動いているのは元の世界に帰る為。
気持ちだけ頑張ろうと意気込むが元々の身体能力は気持ちの持ちようだけじゃ上がらない。
「私って何も得意じゃないんです」
「私もだよ」
軽口のつもりがハッターさんは真剣な表情でこちらを見る
「私も何も人に自慢できることってないの。裁縫や手芸が昔から好きだけど私の作品って地味だし完成度が低いの」
「そんな、、、」
「どんなに時間をかけても熱意があっても上には上がいる。上がいる限り私の作品はレベルが低い。」
「自分のことは嫌いだけど裁縫は好きなの。だから武器にしたんだ！裁縫道具なら緊張しないから！
さくらちゃんも緊張しない物や好きな物を選ぶと良いよ！」
緊張しないもの、、、。緊張しないものか。考えたこともなかったな
でも得意じゃなくてもいいならちょっと安心かも
「ありがとうございます！今日一日よく考えてみます！」
立派に先生出来てるじゃない。
ひいが嬉しそうに微笑む
「技術班の子に相談したいけどさくらちゃんはまだ極秘扱い。だからひいも相談に乗るからここだけで決めましょうか」
「ひいさん、、、はどんな武器を使うんですか？」
私の質問を受けてひいさんが口元だけ微笑み左手を握りしめてこちらに向ける
「見てて」
次の瞬間左手の隙間から光がこぼれる。少しづつ手を開くと青く輝く蝶が三匹飛び出した
その中の一番大きな蝶が私の頬に寄って来る
「あぁこらこらびっくりしちゃうでしょ」
ひいさんの一言で蝶は手元に戻っていく
「手から蝶が！！どうやったんですか！？」
上品な口調で話すひいさんにペースが飲まれ手から蝶が生まれても綺麗だなんて呆けてしまっていた
知れば知るほど謎過ぎる
いやいやそれにしても人間と意思の疎通が取れる蝶を生み出すなんてすご過ぎる
「ふふふ、驚いてくれるのなんだか嬉しいなぁ。可愛いね」
「最初は驚くよねー！私もここに来たばかりの時は蝶がそこら中にいて不思議に思っていたらまさかのひいさんが生み出していたなんてびっくりよ！」
ひいさん産ってことか
「チェシャ猫ちゃんが最初にこれを見たときはひいさん産って笑い転げていたよ」
声に出さなくてよかった
「私たちの武器はね。自分自身の血と薔薇の液、いわゆるエキスによって作られるのよ」
「血、、、エキス、、、」
「ちょっと不気味よね。武器を作るときに採血をしてその血とこちらで用意した薔薇の液を合わせる。そうするとあら不思議！普通じゃ考えられない力を発揮する武器ができちゃうの」
ひいさんが左手をひらひら動かすとそれに合わせるように蝶が舞う
「手から蝶が生まれるのは普通じゃない。でもできる。だから私たちはあいつらと戦えるの」
「私の裁縫道具にも血を混ぜているんだ。例えばこのまち針なんだけど薔薇に指すとしばらくの間その薔薇がどこにいるのかわかるの」
そんな便利なことが、、、！！
「ただ薔薇にばれないようにかなり細く作られているから耐久度が低いの。刺さっているうちに薔薇の液と武器の液が混ざって溶けちゃうともうお手上げ。
それに私の血の量が追いつかないから量産も難しいし課題は山積み」
「でも十分にすごいです。位置さえ分かれば別の人が追えるしこれぞチーム戦ですね！！」
「さくらちゃん～～～！なんていい子なの！！でも薔薇の発見はひいさんの蝶がよくしてくれているから私はそんなになんだ」
「私の蝶では気づかれやすいから下級クラスはともかく幹部を追うのは厳しいの。その点ハッターちゃんのは薔薇に馴染むし最高よ。」
ハッターさんが照れくさそうに笑っている。可愛いなこの人
「さくらちゃんは短期間で幹部と渡り合える戦闘員になってもらうから武器は消耗品じゃない方がいいわね」
「そうですね～。それに元々経験がないならとにかく場数を踏む必要があるけど時間がないからな。自分の戦闘スタイルが見つからないまま現場に出るの危ないよなぁ」
「そうなると最初は遠距離系の武器がいいわね。銃とか弓とか、、、」
う～～～んと二人が唸って考えてくれている。私も何か考えなきゃ。
残っていたサイダーを一気に飲み干し私も思考を巡らせた
続く
