第97話 二品目、サンガ、取引材料
まるで見計らったかのようなタイミングで現れたマリーの両手には、エルトワールケーキなどに使う浅めの木製の皿。
「ほう、この……トマ煮、とでも言うか、これも十分に旨かったが、こちらも期待していいんだろうな？」
「それは勿論」
コトリと小さく音を立てて二人の前に置かれた皿に目を向ければ、そこには丸く焼かれたアレと、付け合せの根菜類。
サバのトマ煮以外にも何か魚料理があったほうがいいだろう、と、マリーとともにあれでもないコレでもないと試行錯誤の末に出来上がったのがこれだ。
まぁ勿論、アカネさん監修のもとで、なんだけどな。
「これは……焼いてあるのかな」
「えぇ、フソウの料理にサンガというものがあるそうで、それを参考にしました」
島国なだけあってフソウでは魚を使う料理が非常に多いそうで、全て知ってるわけではないというアカネさんですら魚を使った料理がポコポコ出てきた。
ただ残念なことに、フソウの料理は基本的にミソやショウユという調味料を使うのが基本だそうで、カーネリアでは再現できないものがほとんどだった。
だが、その味はともかくその調理方法が参考になるものはいくつかあった。
その一つがこのサンガだ。
マリーの説明を聞きながらナイフを入れる兄さん。
すっと通るナイフに少々驚いた顔をしつつ、切り分けたそれを口に運んだ。
「……なるほど、香草がしっかりと効いて魚特有の臭さがないね。この周りで少し焦げているチーズが香ばしいな」
よし、悪くない反応だ。
マリーへと視線を向ければ、拳を肩の高さまで上げてグッと握り締めて喜んでいた。
色々と苦労したもんなぁ。
「今まで食べた事のある魚とは違った食感だが、どんな魚なんだ？」
そうマリーに問いかけるのはマッケンリー。
カーネリアで食べられる魚といえば概ね干物や塩漬けだから、生の魚を調理したものとは食感が違って然るべきなんだが、今回のこのサンガは特に食感が違うはず。
「こちらはサーディンですね」
「サーディン？あの小さいやつか？以前燻製を食べたことがあったが、あの時は骨が多くて食べにくかった記憶があるが……」
「ちょっと特殊な調理をしてましてね」
チラリとこちらを見てくるマッケンリーに対してはフワッとした回答を投げつけてやる。
サーディンはこのあたりで一番良く取れる魚、だそうだ。
カーネリアで見かける干物やマッケンリーの言う燻製なんかもこのサーディンを使っていることが多いらしい。
マッケンリーの言う通り、その小さな魚は細かい骨が多く、食べ慣れない人にとっては厄介なものだ。
かくいう俺もそれほど魚を食べていたわけではないので、あの小さな骨の多さには少々うんざりしていた。
元々魚を食べる文化に乏しいカーネリア。
魚を食べるにあたってどうしても問題になるのが骨だった。
そこで登場したのがこのサンガという料理というわけだ。
サンガは生の魚をナイフで塊がなくなるまで細かく切り刻み、焼いたものだそうだ。
アカネさん仕込みの下ごしらえでおおよその骨は取り除けるのだが、細かい骨まではどうしても取り除けない。
だが、このサンガであれば小さな骨は気にならなくなるまで細かくすることができるので、魚を食べ慣れていないカーネリアの人であっても骨を気にせず食べることができる。
本来は細かくした魚の身にミソを混ぜるようなのだが、カーネリアではミソが手に入らないので代わりにチーズを入れている。
他、魚に合う香草を何種類か入れているが、この香草の組み合わせを探すのに苦労したんだよなぁ……。
「さて、ゲオルグ殿。どうかな？」
二口目を嚥下したマッケンリーが果実漬けの入ったジョッキをクイッと傾けてから、満面の笑みでそう兄さんに告げる。
対する兄さんは、小さく息を吐き出し肩をすくめた。
「参りました。これだけの料理があるならば魚の消費も期待できます……と言いたいところですが、そちらの話に乗る代わりに、この料理、カーネリア全体に広めて貰えますね？」
「む……」
そりゃ流石にそういう話になるよな。
二人の話は、カーネリアに魚料理が広まっている事が条件、とそんな話のように聞こえていた。
ウチが魚料理を出したからといってカーネリア全体に魚料理が広まっているとはいえないわけで、兄さんとしてはそこの担保が必要だろう。
というか、兄さんもそもそもカーネリアにおいて魚料理が普及していない事は把握しているはず。
だからこその、広めて貰えるか、という問になるわけだから。
そう考えるとマッケンリーにしては大分お粗末な交渉ということになるのだが……流石にこれで終わりというわけではない、とは思う。
他に何か考えがあるのか……というか、だ、これ、このままだと俺達が必死になって研究した料理をカーネリア全体に広げないといけない、みたいな話にならないか？
思わずマリーへと視線を向ければ、マリーも困ったように眉尻を下げていた。
マッケンリーには色々と世話になっているのは間違いないんだが、流石に料理のレシピを無料で公開する程お人好しじゃないぞ？
「と言う訳だ、クラウス、いいか？」
「いやいや何が、と言う訳だ、だよ。駄目に決まってるだろうが。話の裏も知らずにホイホイ頷けるか。というか、酒場にとってレシピがどれだけ大切な物か分かってないわけないだろうに、苦労して作った料理のレシピを取引材料にするとか、話にならんぞ」
あっけらかんと告げるマッケンリーに、流石の俺も呆れるしかない。
そもそも、魚料理がどうのこうの言っていたのはマッケンリーなのだし、裏でコソコソなにかやっていたのは間違い無いんだろうが、そこに巻き込まれる側としては溜まったもんじゃない。
少々強い口調でそうきっぱりと告げると、そりゃそうだ、と言わんばかりに小さく笑って肩をすくめるマッケンリー。
こっちにとっては笑い事じゃないんだが？
「無論タダでとは言わんし、ちゃんと説明もする」
「だったらその説明が先だな……と言いたいところだが、それよりも先にだ」
ピッと二人の前に並べられた皿を指して、
「冷める前にちゃんと食べ終わってからだ」
