ミツバは今日も風に揺れている。

⑧芽生える狂愛（天黎視点）

　霊場(れいじょう)を出てからの日々は最悪だった。

　空気、食べもの、それにたくさんの人間が放(はな)つ負の感情のエネルギー。

　僕の身体は、それに耐えられるほど頑丈じゃない。

　霊場にいたからこそ、生きてこれたのだと痛感させられた。

　五十歳になる僕は、だいらい三十歳くらいまで意識も朧(おぼろ)で、寝たり起きたりを繰り返していた。二十歳になった年から成長が止まり、三十を過ぎてからやっと、普通に生活を送れるようになった。

　そんな僕にいつも会いにきてくれていたのが、陸來(リクライ)。

　陸來は、身体の弱い僕のことを労(いたわ)ってくれた。

　寝てばかりで精神的にも成長が遅かった僕は、周りからも距離を置かれていた。

　陸來だけ、彼だけが僕に心からの笑顔を向けてくれたんだ。

　僕はこれまで家族と過ごすよりも多くの時間を、陸來と一緒に過ごしてきた。

　僕は陸來のことを知っているし、陸來だって僕のことを誰よりも知り尽くし、理解を示してくれる。

　お互いが唯一無二の存在。魂から安息を得られる相手。まるでもう一人の自分。

　世界中探したって、陸來のような人はいない。

　陸來にとっても……。

　――だから僕は、陸來が迎えにきてくれると思っていた。

　こんな霊場の外に放り出されて、僕が平気なわけないだろう。

　そのうち心配した陸來が「天黎(テンレイ)大丈夫か？　もう帰ろう」と言って、今にも萎(しお)れそうな僕を迎えにくるはずなんだ。

　なのに……一年経っても陸來はきてくれない。

　何故だ。

　おそいよ陸來。来てくれると信じてるのに。

　僕のことなんてどうでも良いのか？

　例え友情だったとしても、好きだって言ってくれたじゃないか。

　それなのに、なんで……。

（僕は、本当に、もう死んでしまいそうなのに）

　身体に力が入らない。

　こっちの食べ物はどれもこれも僕には合わなくて、食べても吐いてしまう。

　水もだ。

　純度の高いミネラル……鉱物を含むものが極端に少ないのだ。

　植物も鉱物も、神々が人間界にもたらした恩恵だというのに、どこまで歪めれば気が済むのだろう。

　あまりにも愚(おろ)かだ。

（いや、愚かなのは……僕もおなじか……）

　こんなふうに衰弱していくことを、父上はきっと知っていたはずなんだ。

　それでも僕を霊場から放りだしたということは、きっと僕の「死」を望んでいるということだ。

　今さら気付くなんて……。

　愚かだ……。

　僕は暗闇のなかで目を閉じる。

　遠のいていく意識。

「陸來……どうして来てくれないんだ？」

　もう駄目なんだ。

　助けて陸來……。

　はやく、きみのもとへ行きたい。

　きみに抱きしめられたい。

　愛してるんだ……。

　心のなかで哀しみと愛しさが、恨みや虚しさまでもが混濁し、やがて一粒の「種」となって膨らみ、弾(はじ)けた瞬間、僕は唐突に目醒めた。

　――陸來に僕の本当の想いを伝えなければ……と。

　どうして迎えにきてくれないか、なんて決まってる。

　僕は結婚相手を探しにここにいるんだから。

　陸來は、僕に好きな人ができると思ってるんだ。

　僕のことがどんなに好きでも、僕に好きな人がいたなら、陸來はきっと遠慮して迎えになんか来れないはずだから……。

　僕たちは、お互いの幸せを誰よりも望んでるんだから。

（それに……陸來は、僕が「男」を本気で好きになるなんて、思ってないかもしれない）

　いくらお互いが魂から惹かれあっても、「性」において、求めてはいけないと頭で決めつけている可能性だってある。

　――なんであの時、僕はちゃんと伝えなかったんだ……！

　僕は「男」の陸來を愛してるのに。

　きみだって、僕が「男」でも本当は構わないだろう？

（だとしたら、何がなんでも、僕は霊場に帰らなきゃ……）

　陸來が待っている。

　早くそばにいって、安心させてあげないといけない。

　僕の身体は枯れ落ちるだろうけど、それは今じゃなくて、陸來の腕のなかだ。

　それまで、絶対に、命を繋がらなければ。

　僕は眠り、夜が明けると、慣れない服を着て外へでた。

　――なんでもいい、何か食べなければ。

　このままじゃ、霊場に行くまえに力尽きてしまう。

（ああ、それにしても今日は、風が気持ちの良い日だな……）

　暖かい陽射しは、陸來の体温のようで、僕の心は慰められた。

　ふと、流れてくる風の中にとても浄らかな気配を感じた。

　霊場の植物と同じ薫りだ。

　吸い寄せられるように僕の足は動いていた。

　――ミツバが風に揺れていた。

　霊場の山にあるミツバより、色が淡いけれど、とても清浄な生気……。

　迷わず僕はその葉を千切って食べる。

（美味しい。ああ……充たされていく……）

　少しずつ身体に力が戻ってくるのが分かる。

　多分、このミツバは、特別な「浄化の力」を持った、誰かの手によって栽培されのだろう。

　悪いと思いながらも、飢えには抗えず、夢中になってミツバを口に運んでいると声を掛けられた。

「ねえねえ、名前は！？」

「めちゃくちゃイケメン！　彼女さんとかいるんですか〜？」

　名前だけ、「天黎」と名乗った。

　それから思い立って、このミツバのことを訊いてみた。

「この花壇の野菜は、後輩のムギト君が育ててるんだ〜！」

「そうそう、ムギト君、貧乏学生だから！」

　ムギト君……。

　彼はきっと、僕たちと同じ「長寿」の血をひく人間に違いない。

　――これは運命だ。

　彼の力を借りることができれば、僕は霊場に戻れる。

　そうすれば、陸來にも会いに行ける。

　僕はムギト君に会うことにした。

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次からはまたムギト（生人）視点に戻ります。