ミツバは今日も風に揺れている。

②綺麗な男

　目の前で野菜を食べられてしまったことに、あまり腹が立たなかったのは、男が不憫(ふびん)なくらい痩(や)せこけてたから。

　細っこい。がりがり……。

　それでいて、そこそこ身長があるから、余計、細いのが目立つんだ。

　シンプルな白いシャツのなかで泳ぐように揺れた輪郭(りんかく)に、俺は思わず、ごくりと喉(のど)を鳴らした。

（これ、脱いだらぜったい、肋骨(あばら)浮いてるやつだ……）

　ちゃんと食べてないんだろうな。

　そんなんじゃ、風邪とかすぐ引いて大変だろうに。

　哀れむ気持ちで、俺は男の顔を見つめる。　

「美人」だと言っていた先輩の言葉は正しかった。

（こんな、どこもかしこも綺麗な男、見たことねーし……）

　俺みたいな、土いじりが趣味の垢抜(あかぬ)けない男とは、まず見た目の次元から違いすぎる。

　柔らかそうな癖毛(くせっけ)の髪は、明るい白銀(しろがね)色。

　たっぷりと水気を感じる銀色(シルバー)の瞳は、髪色にあわせたカラコンを装着。

　それから印象的な目元……。

　俺のように垂(た)れてぼんやりとした輪郭と違い、目尻(めじり)が少しつりあがってキリッとしている。

（うおっ、睫毛(まつげ)まで銀色じゃん……）

　肌だって抜けるように白いし、薄くひらいた唇から少しのぞいた赤い粘膜が、なんていうか艶っぽい。

　くっ……どうせ女子にモテまくってんだろ。知ってる。

　そこら辺の学生よりも、妙に落ち着いてる感じあるし。

　――あれ、でも、おかしくね？

　ここで俺は、ある矛盾に気付いてしまった。

（腹減ってるって聞いたから、てっきり苦学生だと思ってたんだけどな）

　おかしい……おかしいよな！？

　だって苦学生だったら、ヘアサロン行ったり、カラコン買ってる余裕無いよな？

　はっ、もしかしてモデルとか。

　だからあえて痩身を保つために……うん、ありえる。

　色々考えてたら、どうやら男は、俺が怒ってるように見えたらしい。

　とても申し訳無さそうな顔をして話しかけてくる。

「ご、ごめんね。その……勝手に食べてしまって……」

「あ、いや……」

　大丈夫。そ(・)ん(・)な(・)に(・)気にしてない。

「あの……きみが、ムギト君？」

　俺のこと知ってたのか。先輩から聞いたのかな。

「そうだけど？　――麦野(むぎの)生人(いくと)。「ムギト」は渾名(あだな)だから」

「っ！　ごっ、ごめん！　女の子達が言ってたから……てっきり……」

　いつの間にか付けられてたんだ。

　もうこれが定着して、俺もしっくりきてるから、気にするようなことじゃないぞ？

　動揺したように視線を泳がせているから、俺はちょっと笑ってしまった。

「いいよ。ムギトって呼んでよ」

「う、うん……。ありがとう」

　分かりやすく、ほっとした顔になる。

「あと、あの……勝手にきみの野菜を食べてしまってごめん！　空腹がどうしても我慢出来なくて……おっ、お金払うよ！」

　そう言って、ごそごそと、パンツのポケットをまさぐっている。

　ああ、やっぱりそうなんだな。

「金は、あるんだな。だったらさ、ちゃんとしたモン食ったほうがいいぞ」

「う、うん……。僕も最初はそう思ってたんだけど、なんか……身体にあわないみたいで……」

「ん？　あわない……ってことは、アレルギー持ちか？」

「そんなところ……かなぁ……？　あ、あはは……」

　……なんだ、そういう事情だったのか。俺は納得する。

　引きつったような笑いを浮かべているから、もしかして、触れられたくない事だったのかもしれない。

　でもなぁ〜、と俺は考えながら言う。

「確かに俺の野菜は有機栽培(オーガニック)だから安心だけど……」

「う、うん。すごく美味しかったよ」

「でもさ、もし金があるなら、誰かに相談したほうがいいんじゃないか？」

　だって、あまりにも不健康そうだ。

「有機栽培(オーガニック)のものだって、多少高いかもしれないけど、探せばいくらでも」

「あ、あ〜……うん……」

「相談しずらいなら、俺が一緒に行ってやろうか？」

「えっ、え〜と、それは遠慮しておこ、うかな……」

　やけに歯切れが悪いな。

　俺、変なこと言ってないよな？　

　もしかしてお節介だったか……？

「ふふっ、ムギト君は優しいコなんだね」

　不意に、男が微笑んで、俺を見た。

　ぱちりと合った瞳。

　俺は……ちょっとびっくりした。

　――誰かの瞳が「綺麗(きれい)」だって思ったこと、初めてだったから。

　あ、これはカラコンの効果なのか？

「と、とりあえず、ちゃんと飯(メシ)は食えよな」

「うん。ありが……」

　言い切る前に、男の身体がふらりと傾いた。

　慌てて俺は腕を伸ばして、細い身体を支える。

（おいおい……大丈夫かよ……）

　男の頭が、凭(もた)れるように、俺の肩口に乗っかった。

　そして腕のなかに伝わってくる硬い骨の感触。

　ん？　身体、冷えてないか？

　驚くほど冷たい体温に、胸の奥がひやりとする。

「やっぱりちゃんと食ったほうがいい」

「う、うん……」

「学食にいこう。メニューは色々合ったはずだから」

　だけど、男はゆるゆると首を振った。

　ふわふわの髪が頰にあたって、くすぐったい。

「ごめん。多分、食べても具合悪くなるだけだと思う」

「ひどいアレルギーなんだな。じゃあ……逆に、どんなものが食べれるんだ？」

「そ、それは……」

　少し言い淀んで、それから返事があった。

「その……ムギト君が、触(ふ)れたものだったら……」

「は？」

「ムギト君が、つくったものとかだったら、大丈夫だと、思う……」

「俺がつくったもの？」

「うん……多分……」

　肩口で頷く男と、反対に首を傾げる俺。

（俺がつくったもの……って、どんな理屈だよ）

　だけど嘘を付いているようには見えないんだよな。

　すげえ、辛そうにしてるし……。

「ああ、それじゃあ、俺が作った弁当とかだったら平気？」

「あ、うん。それなら食べれると思う」

「変な調味料使ってないから、大丈夫だと思うけど……」

　ちゃんと一人で立てることを見届けてから、俺はリュックから昼飯用につくってきた弁当を取り出す。

　弁当っていっても、でっかいおにぎり二つと、タッパーに卵焼きと茹でたブロッコリーを詰めただけなんだけどな。

「俺が作ったもんなら食べれるんだろ？　残すなよ」

　疑問の数々は頭の隅におしやって、俺は弁当を男に持たせる。

「い、いいの？」

「おう。……ああ、それと」

　リュックに入れたままだったキッチンバサミを取り出す。

　昨日、収穫用に入れておいて、そのままだったんだ。

　俺は花壇に残っていたミツバを、根元を残して、全部ハサミで切り取った。

　美味しいって、言ってたからな……。

　ミツバも、弁当と一緒に男に持たせることにした。

「味噌汁くらいは作れんだろ？　あったかいもん食べろよ。身体冷えてんぞ」

「え……？」

「じゃあな。俺、もうすぐ講義だから」

　その前に学食でお茶だけでも飲んどくか。

　驚いた顔をしている男にもう一度「じゃあな」と言って、俺は歩き出す。

（そう言えば、名前聞いてなかったな……）

　いや、先輩が言ってたっけ。

　――テンレイ。

　うん。名前まで綺麗だ……。

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