キミたちの仕事場だ
「おや、お客さんかな。初めまして、ボクの名前は……」
「いいから時計を止めろ！」
おぉ失敬、失敬。彼女が抱えていた本を開き、もう一度閉じると時計たちの大合唱がピタリと止まった。
「あれ、なんだミナセくんじゃないか」
「姉さん、お久しぶりです」
キーンという耳鳴りがまだ聞こえるのを感じながら、久方ぶりに会う知り合いに頭を下げる。 レイ・ドラグスピア。腕利きの図書士として活動中のこの人は、いつも何かズレた雰囲気だ。
教育図書館司書の制服ではなく、赤と黒の禍々しい毒虫のようなツナギをだらしなく着ている。ただ、そのことに不快感を感じないのが不思議だ。金髪金眼の中性的な容姿だからだろうか。それでも長い二つくくりの三つ編みをしているため、どちらかというと女性に見られがちである。
「うんうん、久しぶりだネ！ おぉ、これはまた随分な綺麗所を連れてるじゃないか。乙姫ちゃんはもう飽きちゃったのかい？」
「ミナセ先輩とはそういう関係ではありません」
「ないね」
「その通りなんだけど、なんかヘコむな」
『ちょっとどういうことよ！』
「めんどくさいから絡んでくんな、シンシア。じゃろ先輩とも何もねぇよ。姉さんがからかってんだ」
「ふふ、全く、キミはすぐボクのことを姉さんと呼ぶからネ。前に言っただろう？ ボクのことは兄さんと呼べって！」
「え、うそ」
「ん？」
ドラグスピアさんとは初対面のオーガスト先輩とリーさんに衝撃が走る。
「その前は姉さんって呼べって言ってたじゃないすか」
「えーと、シンシアさん、どういうことですか？」
『つまりね、この人は性別が曖昧なの』
リーさんと先輩はかなり混乱しているようだ。
「日にちや時間帯によって性別がかわるんだ。ボクが契約している魔書『眠れる海の美女』の影響だヨ」
「は、はぁ」
「それより」
後ろにいたオーガスト先輩が一歩前に出てきた。
「私たち課題を受けにきたんだけど」
「あ！ そ、そうでした！ 書架整理の公課題を受けに参りました、チーム299です」
「へえ、それは嬉しいな。困ってたんだヨ。自分でやるのは面倒だけど、なかなか受けに来てくれる生徒がいなくてさ。早速だけど、ついてきて！」
正直ベッドが恋しかったが、仕方なく三人についていくしかないようだった。
『で？ 何であいつの話がでてくるのっ！』
「まだ言ってたのか」
何故だか怒るシンシアを黙らせながら、ドラグスピアさんについていく。
「館内はお静かにって係員くんにも言われただろ？ ちょっとだまってろよ」
『うー』
「そ、そう言えば、音は大丈夫だったんですか。さっきの轟音、他の利用者の方に迷惑だったのでは……」
「ああ、あれ？」
ケラケラと笑いながらドラグスピアさんが答える。
「もちろん防音に決まってるじゃないか！ 部屋の外にはどんなに大きな音だって漏れ出しやしないヨ。 そうそう、どうしてキミたちは中で待ってたんだい？」
「ちょっとミナセ先輩！」
オーガスト先輩から無言で蹴りをくらう。しょーがないじゃん！ オレもそんなこと知らなかったんだから！
「ふふふ、さてさて、おふざけはこれくらいにして、と。 着いたヨ。ここが、キミたちの仕事場だ」
