代行者
深い事情は無視するとして、わたしはこの現在身についた能力をだれかに渡して治ると言われても望まないし、わたしてもいい気分ではないことも伝えた。
「代行者もそれと同じでね、不意にわたしは神の力を与えられたんだ。」
「―――神の、力?」
「前任者は生まれて数か月の赤ん坊でね、気づいたらいつの間にか、彼にとっては無意識だったのだろうが、委任されて代行者になっていた。」
ジョセフはその答えを待っていたと言うように返し、わたしはどういうことだと言うように聞く中で、ジョセフは言葉を続けた。
「委任―――?」
「旧約聖書の創世記を読んだことは?」
「―――いいえ―――」
だれかに任されたのかと言うようにわたしは聞く中で、ジョセフは質問を質問で返し、わたしは先ほど聞かれた時と似たように、否定して返すしかなかった。
「―――わたしの姿に、わたしたちと似た様に人を創造し、彼らに海の魚と天の飛ぶ生き物と家畜とすべての地上の動くすべての動く生き物を服従させる。」
「―――――」
知らないと言うように返す中でジョセフはこれを知っているかいと言うように引用して言うが、わたしはなんとなくは聞いたことがあると言うようにな反応を返すしかなかった。
「神も同じだよ。形と言うか、器が異なるが人間同様に生きて死に、歴史を受け継いでいったんだ。」
「―――だけど、聖書は―――」
「無論現在となっては君のような幼い少女でも国や種類を問わず神話の多くが作り話として認めていることは事実だ。だが教義を広めやすくするためには内容を簡略化し、逸話を創造し、代表的な模範者が必要だったと考えると合点がいくだろう?」
ジョセフは言っても信じてはもらえないだろうと言うように続け、わたしもそれはと言うように返す中で、ジョセフは少し考えても見ても欲しいと言うように返した。
「神は死んだ。」
「?!」
「ニーチェのアンチクリストで出た有名な言葉だよ? 継承され、意志を継ぎ、数多くの同志を集めたとしても、確実なものとは言えず、正しくない解釈が生まれる事実が存在するが形を変えて信仰を続ける。」
続ける中でジョセフは少しおどろくかもしれないが言う必要があると言うように言い、わたしはそれは何だと言うように思う中で、ジョセフは言葉を続けた。
「湾曲を始める反面植えつけられた価値観は過大に尊重され、他の価値観を認めず過ちだとして否定することが多くこれが争いを産む引き金となる。」
「―――」
「わたしたちに必要なのは人であれ、神であれ、何であれ異なる価値観を持っていることを理解し、認め、尊重し合うことであり―――」
理解しようと努めるが話しが難しすぎてわからない状態だがジョセフは言葉を続けていた。
「ハイカット。」
「Dead CopyのThe Breaking Of a Wireで、本題は代行者の話しだな?」
「そうだ。」
Eがここまでにしておこうと言うように止め、Dが詳細を説明し、Eは言うまでもないと言うように返した。
「そうは言っても、これはDead Copyと言うか、著者山中一輝のこんぐろまりっと! Seriesのハイブリッダー同様のほぼオリジナルの存在で、非常に特異な設定の存在で説明はむずかしいな?」
「そうだな? 神の代行者と言う設定だが、Dead Copyと言うか、Balancerでもだが第3次大戦の敗退と言い、神と言う存在は随分と特異で酷い扱いを受けている。」
「すこしSeriesから、神と言う存在の設定を整理するのが第一だな。」
はじめはしたがこれはと言うようにDは言い、Eはその通りだと言うように返すと、Dはまずはこれだと言うように言った。
1 特定の宗教のように唯一無二と言う存在ではなく、日本の八百万信仰になどに代表される多神道的存在で複数存在する。
2 多くが外見、知能、または思考力などが人間に非常に似て、繁殖能力なども持つが、非科学的で特殊で、奇跡とも言える強力な能力を持っている。
3 2に関係して強い生命力などを持つが決して不死身ではなく、人間と比較すると破格だが最高10万年ほどで寿命などが一応に存在する。
言うまでもなくと言うように表が出た。
「設定以前に、現実にと言えば変かもしれないが、神と言う存在の定義自体がむずかしいんだよな?」
「そうだ。Balancerの『フィクションの未来の話』でもだが、実在を疑問視されていたが、ゲートこと、タイムマシン開発後に表舞台に姿をあらわすなど、設定的にはどちらかと言えば特異な生態や習性、それに能力を持つ知的生命体として表現されている。」
出したのはいいとしてと言うようにDは言い、Eは確かにその通りだと言う中で続けた。
「―――ジョセフの話しの整理だが、天地創造をしたのはジョセフのようなと言うか、それ以外にも多く存在するが、神と言う存在の、人間で言う先祖に定義される存在がしたことだと言うことだ。」
「『判明し判別される 前編』のディナの発言を踏まえると、人間はその副産物の1つで、ジョセフはその力を引き継いだにしかすぎず、本来の神とはある意味非常に程遠く、ある意味非常に近い存在であると言える?」
「そうだな。劇中では後継者とも言って言われている部分も存在し、人間で言う子孫や継承者、それに技能的だが師弟と言う関係とも言えるな。」
考えながらもEは何とかと言うように話を続け、Dがそれを言うなら聞くがと言うように質問すると、Eは一応はそれで正解だと言うように返した。
「―――」
「これ以上に解説できる部分がないんだよな?」
「その通りだ。」
Eは話しを続けたいがと言うような素振りの中でDはもう無理だろと言うように言い、Eは言うまでもないが言うとなると気が引けると言うように返した。
「そもそも神と言う存在はどちらかと言えばジャンルとしてファンタジーに登場する存在だよな? ジャンルとしてはSFに定義されているが、Dead Copyはと言うか、このシリーズは正確にはファンタジーに分類分けされないのか?」
「高度に発達した科学は魔術と見分けがつかない。」
考えてみればと言うようにDが質問すると、Eはこれだけはと言うように返した。
「?」
「―――アーサー C クラークが残した言葉だよ。科学技術の発展は魔法との境界線をあいまいにする。Dead Copyと言うか、このシリーズは空想上の存在にも科学的な目線から独自の解釈を入れているんだ。」
Dがなんだその言葉はと言う反応の中で、Eは聞いたことがあるだろうと言うように返した。
「神も正体不明で生と死を超越した全能の存在と言うわけではなく、特異ではあるが人間によく似た生命体の一種として定義しているんだ。劇中のジョセフを見ても人間らしい一面をあまりにも持ちすぎていることがわかるだろう?」
「―――確かにな?」
「劇中では聖書などの宗教関係の本の文章も引用しているが、宗教神話と史実との矛盾点の説明や存在意義の消失、それに科学の極致イコール無神論的思考で片付けられないと言う意味合いも込められている。」
Eは言葉を続けわかるだろうと言うように聞くと、Dは確かに道理だと言うように返すと、Eはこれだと言うように続けた。
「無神論?」
「ジョセフが話したアンチクリストの著者、ニーチェが考えた思想だ。言葉通りに神は存在しないと言う思想だ。」
聞き覚えのないことばかりがと言うようにDが聞くと、Eは黙って聞いていろと言うように続けた。
「どちらかと言えばDead Copyで描かれる神はニーチェの『人間的な、あまりに人間的な』で提唱された超人に生まれながらに、いや、それもふくまれるが適当に選ばれるか正当に受け継いだ存在を超えたりそれに少し近い存在とも言える。」
「―――難解すぎる。」
「お前の言う通りだ。解説と言う意味で深く彫り込んで話したが、余計にわからなくなりそうな話になっていることは認める。」
Eは話しを踏まえてと言うように続けたが、Dは言われてもわからないと言うように返すと、Eも言いすぎたと言うように返した。
「―――まあ、簡単に言えば神に科学的メスを入れてみたって話の設定だ。だが神がファンタジーに登場する存在だと言うお前の定義は否定できないし、最近はSFファンタジーと言うジャンルも存在するしな。」
「また話をまとめ過ぎていると思うが、SFファンタジー?」
「ファイナルファンタジーが代表例だ。あの世界では魔法と科学が共生する世界で中世の世界に似ているが空を飛ぶ乗り物があったりするが竜とか架空の怪物が出るだろ? 果てに魔法と科学を融合させた兵器とかが登場する。理解できるな?」
Eは結論としてはと言うように言うが、また疑念が出た状態でDが聞くと、Eは簡単に説明し、確認した。
「―――まー一応。飛行機の誕生だって近世だし竜は現実にいないし、魔法と科学を融合させた兵器なんて現実ありえないしな。」
「Dead Copyの世界観では、表面に出ていないだけで実在し裏で多くの人間に知られず教えず、ひそやかに暮らしている状況だ。代行者だけでなく、アリーやドギー、それにアリスもその部類だ。」
Eに言われたDは言うとおりに一応と言うように返すと、Eはそれを踏まえてと言うように説明を再開した。
「―――アリーのライダーシステムのように一応融合させたものがないとは言えないが、どちらかと言えば裏側的な、そう、ダークファンタジーとしての色も濃いな。」
Eは少し間をあけたが、考えてみればと言うように付け足して言った。
「SFダークファンタジー?」
「それが一番妥当なジャンルかもな? 代行者はその代表例とも言えるが、これ以上の深い詮索は言う通りの難解すぎるし。ほかの話になって長そうだし終わるか?」
「―――そうだな。」
話しを踏まえてみればと言うようにDがこれで間違いないかと言うようにEに聞くと、確かにそう言えると言うように返し、話しを続けたいと言う表情を見せたが、長くなるからやめようかとDに聞き、Dは言うとおりにそうしたほうがよさそうだと返した。
2人して掘り下げていけば深く長く、難解な話になりそうだと言う表情で、これからまた忙しくなりそうだと言う表情もしていた。
