Dimention Monster
恐竜だった。
冗談の類ではなく、部屋の中に入ってきたのはどう見ても恐竜だった。
誰がどう見てもと言う姿で、図鑑や映画で見たような姿で、皮膚の色は黒く、開かれた細く大きな口には鋭利だが乱雑な並びの犬歯が並び、手足には鋭そうな爪、身体も野性的で屈強そうだった。
「……?!」
光った。
着ぐるみの類にも見えず、滑らかな首を動かし、辺りを見回すように動いたが、不意にこちらに対して目を向ける寸前、奇妙なことに目が赤く光った。
無論猫のように生物の眼には夜光るものが存在しているが、そう言った光ではなく、懐中電灯のような明るい光で、間違いなく眼がこちらを向いていた。
「……」
呼吸音か唸り声か、湿った声に合わせて身体を小刻みに動かし、恐竜はこちらを見ている状態で、何も言えず動くことはできなかったが、不意に恐竜は獰猛で怒り狂ったような咆哮を勢い良く上げてこちらを威嚇した。
「!?……」
作り物のような声ではなく本気で獣が獲物を威嚇する声で、人間の言葉ではないが、身体全体中を震わし、動くな、止まれ、殺す、死ねと言う言葉を本気で吐き掛ける非情な意思が感じ取れるような咆哮だった。
「はい、カット。」
「こんぐろまりっと!の『序章 怪物に襲われたんですが……』のワンシーンだな。」
毎度おなじみと言う状況だが、Eが止め、Dが説明に入った。
「本題はディメンションモンスターについてだな。」
「そう、時限獣とも言われる劇中オリジナルの怪物で、時間航行が実現したことによる環境変化などが原因で誕生した怪物だと考えられている。本編ではまだ出していないが、UMAや空想上の怪物の正体の1つでもあると言う設定も存在する。」
「この後この話では焼却処分してるけど、Dead Copyでは死んだ後溶けて跡形もなく消えるなど、自然界の常識から明らかに逸脱しているのは明確だ。」
Dが言うとおりに本題だと言うように言い、Eは間違いないと言うように返し、Dは補足だと言うように言った。
「―――何にしても、ソーに来てもらう。」
Eが細かいことは抜きにしてと言うように言うと、眼の前にソーが姿をあらわした。
「大体のデータだが、設定として身長1.5m以上、体長1.5m以上、体重推定50Kg以上200Kg未満、小型肉食恐竜のような外見で、身体全身の皮膚が黒く、眼が照明のように赤く光り、場合によっては集団で行動する。」
「ソーと言う名前は英語で恐竜を意味する単語、Dinosaurから来たもので、Dinoと言う単語が恐ろしいと言う意味があり、Saurはトカゲなどのは虫類を意味している。関連してDinosaurは直訳すると恐ろしいトカゲを意味している。」
EとDの前でソーが動き回る中でEは解説を始め、Dも同じように話した。
「実際お眼にかかったら笑いものにならんな? 集団であらわれて追いかけられたら寿命が縮む以前の死活問題だ。」
「ソーだけじゃないが、ほかにも種類が存在するしな。」
Dがソーを見ながら言い、Eはと言えばその通りだがこれだけではと言うように返した。
「Dead Copy読んでいる人は知っていると思うが、このソーよりも体格が大きく、手に3本の長いつめを持ったニクサー、着ぐるみと言うか、ぬいぐるみみたいなのがいるんだよな。」
「本編の方とかではまだ出してないが、実はぬいぐるみにはキディ、Balancerにはファッターと言う太った種類も登場し、このソーも正式には標準型とか、ラプターと言う呼称が存在し、10m以上の体長を持つ大型のリーと言う種類も登場予定だ。」
Dが思い出してみればと言うように言うと、Eは補足してと言うように返した。
「ラプター? 戦闘機F22の呼称だな?」
「それもそうだが、恐竜ヴェロキラプトルが原形だ。ジュラシックパークに登場したあの小型の肉食恐竜で、足の指1本に大きいつめもっていたやつな。」
Eの言葉を聞いたDはそう言えばと言うように返すが、Eは確かにそうだが少し違うと言うように返した。
「設定上目立つものでもないんで足の鋭利な爪はなくしたし、体長や身体能力も実際の恐竜よりも高いものにしているし、外見的にはどちらかと言えばディノニクスだな?」
「?」
「最近の学術的研究で判明したんだが、ヴェロキラプトルは実際かなり小型で、身体能力も低いと判明しているんだ。ラプターもだけど映画のは演出的に大きく、強く凶暴化させているんだ。実際は十二分に蹴り飛ばせるほどの小ささだと言われている。」
Eはとにかく聞けと言うように言い、Dはどういうことだと言う反応の中でEは続けた。
「それとディノニクスと言うのはヴェロキラプトルと同じ竜盤目、獣脚亜目、ディノニコサウルス科目の恐竜な? 発見もこいつの方が早いんだ。」
「―――」
「最初はラプターをニクサーと言う名前にもしようと思ったし、実際問題こいつの方が有名で、―――どうした?」
Eは説明を続ける中ではDがこれはと言う表情に変わり、Eは話していたが言うとおりにどうしたと言うように聞いた。
「―――やけにくわしすぎないか? お前?」
「小さい頃好きで調べたことがあるんだ。実際本物の山中一輝と会ってみろ? 2、30種類の名前と大体の体長は頭に入っているぞ?」
Dは聞いてみればと言うように聞くとEは言うと自分の頭を指さしながら少し自慢げに返した。
「それとぶっちゃけた話だがソーは恐竜好きだから出したんだ。時間航行を題材にした話にもしたかったし、強引な設定だが現実味はあるだろう?」
「―――そりゃあるが―――」
「―――まあ、だけどニクサーはリアリティにかけるしな?」
Eはここまで話してもいいかと言うように言い、Dはそれもだがと返す中で、Eは続けると、Dの背後にニクサーが姿をあらわした。
「身長2m50Cm以上、手に鋭利な爪3本を持つソーの一種で、ディノニクスが本来恐ろしいつめを意味し、ニクサーと言うのはつめを持つものと言う意味があるんだ。」
「―――Dead Copyで望月雷也を殺したと推測され、愛初登場時眼の前で女性を突き刺して殺したソーだな? それと鈴や雪乃のプレコグニションでも出て来たな?」
「Dead Copy読めば突き刺しが印象的だが、実はDead Copyでは『判明し判別される』の後に登場予定で、それ以外の攻撃法を出す予定だ。」
Dが来たのかと言うように見ている中で、Eは説明を始めるとニクサーは特徴でもあるつめを上に向け、Dはこれは実際いたらまずいなと言うような物言いで返すと、Eはこれからはと言うように言った。
「―――いいのか? ネタバレだぞ?」
「いいさ、いつどこで出るとか明確な内容は出してないし、それに常識外の戦法だし、だれも予期も真似も、先に書かないと思うしな。ほかの種類だって出る予定なんだしな。」
Dは考えてみれば話していいのかと言うように聞くが、Eはすぐに問題ないと言うように返した。
「次はイニーだな?」
「簡単に言うとソーに似ているが昆虫型のDMだな?」
Eが言うと2人の横に身長3m以上はあると思われる巨大なクモらしき生物が姿をあらわし、Dの頭にかみつき、Dの顔が見えなくなった。
「―――だからCGで造れと言ったんだ。」
「NGシーンの延長は止めるとして、イニーと言うのは英語で昆虫を意味するInsectから来ている。主に巨大な昆虫型のDMだな。」
Eが惨状が起きそうな中で冷静に返すとDがイニーの口を強引に話すとDの顔は無事だがイニーの唾液のような奇妙な色の液体が大量に顔に付着していたが、平然と返した。
「ソー同様に数多くの種類を考えているし、ネタバレになるがいくつか―――」
Dがお前はいいから下がれと言うようにイニーに眼を向けると下がり、Dが説明をと言うように言いかける中でDの身体が下から変色にしたように見えたと言うか、正確には小型のクモ型のイニーが身体を歩き回っていた。
「巨大クモ型のDM、ビスは握りこぶし小のDMシスを大量に放つのだ!」
「―――実際だったら死んどるは。」
眼の前の光景を見たEは棒読みな発言だったがこの通りと言うように説明し、Dはと言えば少し冷めた物言いで返すと身体を振り回してシスをふるい落とした。
「このほかにも小型が大量に姿をあらわし空を飛び突進攻撃を仕掛けてくるイナゴやゴキブリ型のロク、これも小型だがアリやハチに似て、羽根で飛行し強靭なあごで物体をかみ砕き、針を発射して攻撃するアントビーにはクィーンと呼ばれる大型が存在する。」
「悪趣味の限りだな? これもDead Copyに出る予定なのか?」
「当然だし、彼方たちの前に出すぞ? ここに出てくるのは一部だが?」
Eがほかにもあるぞと自信ありげに言う中でDは周りに殺虫剤をまきながら言うとEは間違いないと言うように返した。
「まあ、簡単な紹介として最後にプリーを紹介する。」
「そうはいっても、Balancerの『ほかにもいる話』からの紹介が一番いいな。」
巨大なハエトリソウが2人に顔を向けていた。
赤く光る眼は植物なのでないようだが、植物とは思えない異常に黒い体色は間違いなく彼らの仲間だと伝えていた。
ハエトリソウとは植物図鑑などを見ればわかるが、ハエトリグサ、ジゴクソウとも言われる花のような部分が口のようになっていてハエなどの昆虫を捕食する食虫植物だ。
僕と同世代の人間ならば知っている人間も多いと思うが、家庭用ゲーム機製作メーカー大手、任天堂の看板キャラの1人、マリオに登場する敵キャラ、パックンフラワーに酷似していると言えばわかってもらえると思っている。
食虫植物と聞くとこの植物が一般的で、植物が生物を捕食すると言うと恐ろしい印象だが、これは水以外の養分吸収法の1つであり、進化の一種とも言える。
「ほかにも種類がいるし、本編ではこの後山中がすぐに倒すんだが、葉を手のように使ったり、根っこで歩いたり、溶解液を吐きだしたりと、植物と言うか、普通の生命体としての常識が通用しないな。」
「―――そうとは言えないんじゃないか?」
「どういう意味だ?」
Dがとにかくこれは空想上の存在だしとか言うように返し中で、Eはどうかなと言うように返し、Dは何が言いたいと言うように返した。
「テレビとかで古代の生物とか、未来の生物予測したテレビとか、動物系の番組見てみろよ? 現実は意外とおもしろいのがいるぞ?」
「現実にこんな生き物が生まれる可能性があると?」
「その通りだ。それと、最後とも言ったし、区切りがいいからここで止めるとする。後は読む人間と書く人間の想像力次第だ。」
Eはお前は見分が狭いと言うかのようにDに言い放ち、Dは信じられないと言うように返すが、Eはと言えば疑うことはよくないと言うように返した。
最後にEの言ったことは事実で、事実は小説よりも奇なりと言う言葉が存在するが、逆の小説よりも事実は奇なりと言う事象も存在し、現実の世界には摩訶不思議な生き物が数多く存在しています。
