Dead copyの2つの時代と国の舞台背景
根拠のない安心していいと言う返事をわたしが返す中で、不意に真矢が元気な様子で言いながら携帯を取出し、操作を始めました。
わたしが生まれて数年後のこと、タッチパネル式の小型の多機能型携帯電話、簡単に言うとスマートフォンが一般化し始め、わたしも真矢も桃子、ほとんどの人がですが、略してスマホを持っています。
「やりすぎると透子さんにまた怒られるよ?」
インターネット接続が簡単にできるので真矢はたくさん遊びすぎてお金がかかるのか、しょっちゅう母親の透子に怒られています。
「うん、もう怒られた。」
「……」
「大丈夫、制限式にしたし、止まる寸前に情報手に入れたから。」
良くも悪くも開き直って返事を返した真矢は言い終えると操作を終え、わたしに画面を見せてきました。
『たった半日で白骨化か?』
「……」
画面には新聞か、週刊誌とかの情報誌の一面か、少々灰色の壁紙に、黒字で文字が書かれた映像が映し出され、合わせるように桃子も画面に目を向けました。
「はいカット」
「Dead copyの『13年後』からだな?」
「それともう2つほど。」
ほかにも情報もないし動けないしと言う状況だと言いかける中で、オレはタバコを吸いたくなり、部屋を出て行こうと歩き出した。
「ドギー?」
「ニンテンドーでもしてろ?」
「これSonyもあるのよ?! プレイステーション! セガサターンとか知ってる!? TamagotchiはBANDAIよ?」
肝心な時に吸いたくなるしこれだから喫煙者は困ると言うようにアリーはオレを呼び止めるが、オレは時間でも潰して黙ってろと言うように返すとアリーは言葉を返してきた。
部屋を出る中でも声が聞こえ、オレは詳しくは知らないがあの家庭用ゲーム機とかのことをくわしく話しているようだった。
「―――Common 1?」
「そうだ。それともう1つ。」
わたしは会社の備品として時折使っていると言うか、遊んでいる状態だが、CQCのような貴重な情報も手に入ったし、普通では手に入らない情報も手に入るし、非常に便利なものだった。
時間や通信料とかはかかると言う部分は存在するが、人間の手足などを使い文献を調べ、読み解いていくのと比べると格段に速いし、手間も少なく確実性がそこには存在していた。
PCなんてものは2、30年ほど前よりもかなり小型化し高性能化もされ価格も低下し、一般化が始まり、わたしはこれがより進歩を進めていくと思った。
携帯電話なんてものもかなり小型化して出たし、わたし個人の情報や意見かもしれないが、ゲームボーイもカラーもでたそうだし、これから便利なものが出るのは必然的だと思った。
わたしが確信して言う中で、ドギーは信じられないと言うか、確実な否定はしないが、そんなものはテレビや映画と言った空想や夢物語の、はるか未来の話だと言うように軽く笑いながら返した。
「携帯電話の小型化とか知ってるでしょう? それと64のマリオやったことある? ドギー? プレイステーションとか、セガサターンとか、リアルになってるのよ? ゲームだって子供のおもちゃじゃなくてもっと一般化する時代が来るは?」
「―――あー、わかった? お前の商魂は認める。」
「そうよ? ウェブでPOKEMONみたいに通信してアクションで戦えたりとか、映像だって本物と現実と見分けができないぐらいになると思うし―――」
ドギーが笑って返す中でわたしは真剣に返すが、ドギーはと言えば専門的なことでわからないし、悪かったこれ以上は勘弁してくれと言うように両手を前にだし、お前とオレは違うんだと言う反応で返したが、わたしは話すのを続けた。
「Dead copyの『An Internmission 前編』?」
「そうだ。」
Dがこれは確かと言うように聞き、Eは間違いないと言うように返した。
「前にも書いたけど、Dead copyは物語が2つの異なる時代と国が舞台になっているが、その時代がどんな時代なのかを話して行こうと思ってな。」
「なるほどな?」
Eが本題はと言うように言い、Dは確かにその通りだなと言うように返した。
「一番説明するべきは理解できないと思うだろうし、書くために調べた意味もないし、やっぱりITだよな?」
「ITってのはよく聞く言葉だけど、これはインフォメーションテクノロジーの略で日本語で直訳すると情報技術や関係する機械を意味している。」
考えてみればと言うようにDは言い、Eは簡単にだが説明した。
「―――まず彼方の時代だが、設定上実は明確に言うと2020年代前期、ピンポイントでは2022年あたりを舞台にしていて、一方でリードと山中のいる時代は1999年が舞台になっていて、意外と差が存在する。」
「20年以上の差か、小さいようで大きいな―――」
Eが重要なことはと言うように言い、Dは思い出してみればと言うように答えた。
「まず1番は真矢のこと踏まえて携帯電話で、真矢たちは中学生だけどスマフォ持っているし、来るべき未来を書いていると言えるが、知っているか? 2010年以降の日本人の携帯保有数が100%を超えているって?」
「100%越え? どういう意味だ?」
「―――1人1つ以上持っている人間が存在するんだ。それに最近は月額料金の低い種類も多く出ているし、眼鏡タイプや腕時計タイプも発表され、スマフォの浸透はこれから進むと思われるな。」
Eがまず最初にと言うように言うが、Dは理解できないと言うように返す中で、Eは少し考えたらわかるだろうと言うように返した。
「個人的には便利になりすぎても逆に浸透しないと思うし、何にしてもスマフォは一般化してだれでも持つ時代にはなっていると思っている。」
「―――」
「一方で1999年は違う、少なくて30%、多くて60%、これは日本の場合で、海外は5、6年ほど、先進国のアメリカでも遅れていると言われ、保有数はこれ以上の低さだし、アリーもドギーも、ほかのキャラも持っていて使う描写も見られない状況だ。」
Eはあくまで自分の意見だがと言うように言う中で、Dが言われて見ればと言う反応の中でEは続けるぞと言うように言った。
「実は機能もかなり少なくて、メール機能が一般化し始めたばかりでもあり、ネット接続もないわけはないが、本格的に一般化したのは2000年以後で、通信料も当時は定額プランなどが始まったばかりであまり浸透していないなど、結構厳しい条件だった。」
「現在のスマフォはと言えば、大きさやキーボードとかはないが、PCと性能は寸分たがいない、いや、場合によっては逆にいい方だしな―――」
「カメラ付き携帯など一部は1999年末期だが、ワンセグTV、着うたフル、Bluetooth、Mini、またはMicro SDカードの対応、アプリや機能の同時起動、それにPCと異なる独自のウェブ接続サービスなど、かなり能力は多角化している。」
Eはこの時代はと言うように言い、Dは確かにそう言えばと言うように返す中でEは続けた。
普通の人間の耳では距離や構造上絶対に聞こえない状態だが、わたしは身体の中に宿ると言うか、埋め込まれたナノマシンを使いこなすことで、リードに教習を受けながらも彼らの話を聞いていた。
『―――それにあの相棒のゲームボーイモドキ! あれが携帯電話? 10年以内に実用化する? どうなっている―――』
わたし自身と言うか、敬護の研究自体が未知だが、一番未知と言うか奇妙なのはリードと山中の2人で、2人はここに来た事情も非常に違っていた。
「―――突然Common 1を入れるなよ?」
Dは突然のことだが一応説明した。
言葉として聞いたことや見たこともあるし、どんなものかは一応は知っているが、彼の持っている携帯電話はわたしたちが知っている物とはかなり異なっていた。
技術が発達し、彼の時代ではスマートフォンと言うそうで、十数年後にはシェア数こと所持数が100%を超し、1台で現在のPC以上の性能を持っている上、この時代では無理だがインターネットへの接続もできるそうだ。
縦10Cm以上、横10Cm未満、うすさ推定5mmで表一面が画面で、裏には小型だが高解像度のデジタルカメラにライトも装着され、画面が操作用のキーとなるタッチパネルと呼ばれる機能を搭載していた。
「辻と聖那が山中の携帯電話を見た感想だな? 未知の技術と言う雰囲気だな?」
「極め付きはこれだな。」
「?」
Dはこれはと言うように反応する中でEはまだだと言うように続け、Dはまだ続くのかと言う反応をした。
ヤマナカはと言えば先ほど戦っていた時と言うか、わたしを探していた時とも同様に表情を一気に変え、身体を起こした。
地面に聞き耳を立ててだれかが来ると言うことを理解したようだが、どうすると言う動きを勢いよく周囲を見渡していたが、腰元から何かを取り出した。
「時計? デジタルの?」
取り出したのは長方形の物体で、置物の時計のようにも見えた。
「―――いや、ちがう? と言うかくる?」
何を持っているかわからないが、不意に静かにだが走りだす中で、わたしは彼がわたしのいる場所に来ることに気が付いた。
「同じく、Common 3だな?」
「アンが山中を見ていたわけだが、取り出した物体を携帯電話だと理解してないし、小型のデジタル時計かなにかだと勘違いしている。」
「確かにあの時代なら似たような物ならそれしかないよな―――」
Dが言うまでもないと言うように返すが、Eはよく考えろと言うように続け、Dはそうだなと言うように返した。
「そう言えば関係して携帯の定額通信サービスと言えばガラケーはPCサイトは無効だよな?」
「―――関係するが。ガラケーはどうしてそう言われるか知っているか?」
「?」
続けている中でDはだけどと言うように口を開く中でEが質問し、Dがなんだと言う反応をした。
「ガラパゴス携帯の略なんだ。」
「ガラパゴス? ガラパゴスと言うと―――」
「そう、言うまでもなくあのガラパゴス諸島のガラパゴスだ。ダーウィンの進化論でも有名だな。日本では小笠原諸島が似たような環境だと最近注目も集めている。」
Dが知らないと言う反応の中でEが答えをだし、Dが間違いないよなと言うように聞く中で、Eは間違いないと言うように答えた。
「ガラパゴス諸島には知っての通り環境に適応するためにゾウガメやイグアナ、それに鳥など独自の進化をとげた生物が多く存在しているが、ほかの場所での適応性がないと言う弱点が存在し、日本の携帯も実はこれに似ていることから来ているんだ。」
「似ている?」
「日本の家電の多くもそうらしいんだが、専用回線の接続にTV、着うたフルが代表例だが、独自の機能や携帯の場合電波の周波数? と言うものが独自の規格で海外で使えないし、使えても機能に制限が起きるし、ほかにもむだに機能が付きすぎている。」
Dが聞き返す中でEは説明を始めた。
「―――確かに使っている機能あるが、使ってない機能も多く存在するな―――」
「小笠原からとってオガケーとかにならなくてよかったと思うし、ここまで言うと役立たずと思われるが、いい面も存在する。」
Dが無理もないよなと言う反応の中で、Eは少し待てと言うように言った。
「いい面?」
「通信料こと使用量が比較的安価であり、国内専用の電話として必要際限の機能は備わっているし、ほかの機能もアラームや電卓、カメラ、時計、それにカレンダーと日常生活であると結構便利な機能も付与されている。」
Dがそれはと言うように聞くと、Eは考えてみろと言うように返した。
「フィーチャーフォンと言う言い方も存在し、これは個人所有の携帯でサービスや使用法も関係する話だが、ウェブ接続しないと月額料金が1500円を超えない場合もあるし、機能を日常的に有効活用し、便利さを実感している人間は多く存在していると言える。」
「―――――」
「第一スマフォの機能はWi-Fi環境などが必要だが、PCやWi-Fi対応のタブレットで十二分に代用できるし、普通電話用の規格こと、3G通信の契約をして同様の機能を持った月額料金の高い物体こと、スマフォを持ち歩く利点は金銭的にも少ないんだ。」
Eは少し思い出すと言うように言う中でDは黙って聞いていると言う状態で、Eは言葉を続けた。
「いつでも持ち歩け電話とメールもできると言う利点もあるが、第一スマフォの本体価格自体高いし、スマフォを使ったサイトには課金制の仕組みも多く存在し、極め付きにPC環境とほぼ同様だからウィルス対策とかも必要だ。」
「―――元手が取れない可能性が高い? 危険も多い? よほどの事情が無い限りは買わない方が得策?」
「―――簡単に言うとそうだ。Wi-Fiの方が通信速度も速いし、回線が落ちる可能性も少ないし問題も少ない、スマフォに変えようかと迷っているなら個人的には1度家でWi-Fi環境を整えて、タブレット買って考えた後が個人的には得だと思うな。」
Eは悪くはないと思うがと言うように続ける中で、Dは質問をする中で、Eは言うまでもないと言うように言った。
「話は少しそれている気もするがここまできたし続けるが、Wi-Fiに対応と言うか、無線飛ばしている店も最近多く存在するし、Wi-Fi対応タブレットも韓国や中国製、アジアみたいな怪しい国で造っているけど日本で1万円以下で結構性能がいいの売ってるしな。」
「―――」
「住居で専用の回線契約も定額で結構安いしWi-Fi化するか飛ばしている店に行って、安いタブレット一個壊したり勉強として買って、使い心地を体験してから便利だし携帯電話も付与しても持ち歩きたいし、本当にいいと思うならスマフォにすべきだな。」
Eは本気でここまで来たしと言うように続け、Dは黙って聞き、Eは最後にと言うように言った。
「スマフォ自体がWi-Fi系の電波発信する機械こと、ルーターの役割を果たすこともあってWi-Fi以上の性能もあるらしいが、バッテリーの持ちも悪いし、月額料金も高いらしいし、タッチパネルも使いにくいし意外と不評だそうだ。」
「―――」
「話を戻すが関係して1999年はPCも性能もそれほど性能も高くなかった。OSもまだマイクロソフトのXPが発売されていない時代で、デスクトップ式が多くかなり大型で、メモリーとしてフロッピーディスクも主流だった。」
Eはここまで言えばいいかなと言うように言い、Dがここまで言っていいのかと言う反応の中で、Eは話しを続けるとしてと言うように言った。
「オンライン環境も代表例で、現在ではWi-Fiなどの無線式が一般化しているが、有線や本体接続の無線式が一般的で、定額サービスもなども始まったばかりと言う状況で、これは現在でもだが、回線が切れることも多かった。」
話しを続ける中で、これは外せないと言うようにEは極め付きにと言うように返した。
「定額でなければ通信料も4、5万円以上の高額になる使用者も存在し、携帯もだが本体の値段も現在の相場の2、3倍で当時のIT機器の多くは政府や大手の公共機関や企業、それに一部のそう言った嗜好性などで持っていた人間が多いと言えるんだ。」
「―――本体のスペックもと言うか、詳しくは知らないがメモリー容量が1/10以下みたいだし、意外と発展してないんだな? この時代のPCと現在の携帯だとまだ携帯の方がハイスペックだ。オフライン設定なんてな言葉もあったみたいだ?」
「話しの時点では1999年の冬の1、3月ごろだからワープロにファックス、かなり古いと思うがポケベルも実は一般的だったみたいで、どちらかと言えば、ドギーの反応の方が一般的だとも言えるな。」
Eはこれは本当に厳しいと言うように続け、Dも右に同じと言う反応の中で、Eは続けた。
「―――それと追い打ちをかけるが現在のPCの大手サイトなどの多くは2000年以後に発起したものが多く、代表例がYou Tube、Facebook、Twitter、ウィキリークス、それにアメーバも含まれると言うか、あれは2000年代末期だな?」
「―――アマゾンやヤフーの通信販売やオークション、日本非正規品の需要と供給なども代表例にふくまれるな?」
「IT技術の発展と言うか、一般化と言うのは実は意外とつい最近のこととも言えるし、マニアックだが2チャンネルの立ち上げは1999年の5月末で先駆けとも言えるし、マウスが一般的になったのも1990年代中期ごろで、Appleが普及させたと言われている。」
Eが思い返してみればと言うように続け、Dはこれも忘れるなよと言うように言い、Eはそうだなと言うように返した。
「有名サイトの立ち上げを踏まえると携帯と違いPCの浸透は日本よりも海外が早かったが、ここで少し関係して、個人の趣味もふくむが、ビーストウォーズの話しだ。」
「ビーストウォーズ? このトランスフォーマー好きめ?」
「放送当時1990年代中期で、世界初のフルCGアニメの毎週放送を実現し、放送15年以上が経過し、現在はPCでMMDみたいなソフトも存在し、素人でも高い技術も出せる場合も存在する一般的化した技術だが、当時としては非常に高い技術と言える。」
Eはここでこれを言わないとダメだと言うように言い、Dは言うと思ったと言うように反応しながらもEは続けた。
「―――実写版にも多大な影響を与えたとも言えるが―――、MMD?」
「Miku Miku Danceの略だ。動画サイトとかで見るだろう? 精度は少し低いが簡単な操作で2D3Dのアニメーションを製作可能なフリー（無料）ソフトだ。ほかにもムービーメーカーのような動画編集ソフト、それに格闘ゲームのMUGENもその仲間と言えるな。」
Eが言うことはわかるしと言うが、1つわからないと言うように聞く中で、Eは質問に答えた。
「関係するし、アリーも言っているし、話す気も合ったし家庭用ゲーム機の話しもするとしよう。」
「そう言えばアリーはゲームのことも言っているな? また話をうまくつなげたな?」
「まあな?」
質問に答えたEはまだ続けると言うように言い、Dはしてやったなお前と言うように聞く中で、Eはそれほどでもないと言うように返した。
「これ書いているころの最新鋭機と言えば、任天堂のWii U、SonyのPS3と4、マイクロソフトのX Box360、携帯型では任天堂のNew3DS、SonyのPS Vita、それにAppleが大型機に業界参入すると言う情報もある。」
「それだけじゃないだろ? MMDに関係するがPCのフリーゲームもだが、アンドロイド端末こと、スマフォやタブレットも高い注目を集めているし、使用者こと、ユーザーの年齢層も20代以上やファミリー向けにも視野に置かれ幅広くもなっている。」
Eはまずは現状報告と言うように言い、Dは言うとおりにこれでは終わらないと言うように続けた。
「一方で1999年は任天堂は64が当時の最新鋭機だ。Wii Uは次の次の次、3世代後の機種として位置づけされる。」
「Sonyもプレイステーション1の発売が1994年で2が2000年、携帯型のPS Vitaの前衛のPSPも2004年販売で、任天堂もNew3DSの前の前の前の前、ゲームボーイカラーが全盛期、対象年齢も大体は子供向けだな? 高くても中学生?」
「ゲーム用の機器はほかにも多く存在するが、ファミリーコンピューターこと、ファミコンを任天堂が発売したのを契機に、後継のスーファミと言いハイスペックで、当時は市場を半場独占していたとも言え、PSは市場競争の先駆けとも言える。」
Eもあわせてと言うように続け、Dは少し思い出してみればと言うように言い、Eはこんな時代があったと言うように続けた。
「さきがけとも言えるが、アリーがドギーに64のマリオこと、スーパーマリオ64をやったことがあるかと言うように質問するが、PS系と比較するとまだ少し性能が低いと言うか、他社がようやく肩を並べ始めたと言う時代だった。」
「ドギーがアリーに向かって「ニンテンドーでもしてろ?」と言ってアリーがSonyのPSだとか反論してるが、家庭用ゲーム機イコール任天堂と言う印象で、ニンテンドーが海外では家庭用ゲーム機の代名詞や単語としても通用するんだよな?」
Eは付け足してと言うように言い、Dはこれは少し少しすごい言うか問題だよなと言うように言った。
「反面このころには現在では有名シリーズとなったコナミのメタルギアソリッドシリーズやカプコンのバイオハザードシリーズ、それにスクウェアエニックスのFFシリーズなど、数えきれないほどの有名シリーズの初期作品が生まれ始めてもいた。」
「FFみたいなRPG系はシリーズ化していたし、グラフィックや性能も踏まえ、どちらかと言えばハードの転換期と言う時期で、ほかのゲームメーカーの名声も広まり始めた頃だけどな?」
Dは懐かしいなと言うように付け足して言うが、Eは少し待てと言うように言った。
「そう言えばワープロやファックス、それにポケベルとかの話しもしたが、バイオハザードと言えば海外ではタイプライターも当時もまだ一般的だと言えるし、ほかの作品もだがゲーム映像は技術革新の比較ができるな?」
「―――そうだな? バイオハザードも当時3まで出ていてタイプライターはセーブポイントだったし、PS1と現在ことPS3のBH6のグラフィックはかなり違うし、実写と見間違うほどになってきている。」
Dはこれを忘れたらダメだなと言うように言い、Eは確かになと言うように返した。
「ゲームボーイこと、携帯ゲーム機がカラーになったことがまだ話題になった時代だし、反面このころではないが、現在の最新鋭機の本格的先駆けと言えるのが、セガサターンのあとに販売されたセガのドリームキャストと言えるな。」
「辻がゲームボーイモドキとかって言っていたが納得できるな? それはいいとして、ドリームキャスト? マニアックだな? それに先駆け?」
もう少し行こうと言うようにEは続けるとDはそれはと言うように聞いた。
「バイオハザード コードベロニカで有名で、64やPSよりも実写に近い映像こと、高画質な映像にコントローラーに液晶画面もあるが、一番大切なのはオンラインだよ。」
「―――オンライン?」
「現在では一般的になってしまったし、小型機でも当然で、昔も似たような仕組みが一応存在していたみたいだけど、オンライン対応したのはドリームキャストが本格的な先駆けなんだ。」
意味が解らないと言う反応のDに対してEは少し考えたらわかると言うように答え、Dはそれがと言うように聞く中で、Eは答えを返した。
「だけどコントローラーもだけど機能対応ソフトが少なかったし、通信も一般化していない、それ以前に本体のコストこと、値段が高いしで普及しなかったんだ。」
「―――時代の先を行き過ぎたんだな?」
「それもあるがゲーム機イコール子供の玩具と言う見解もまだと言うか、かなり強かったし、ウェブへの偏見も多かったし、通信料とかの継続的な支払いが面倒と言う思考もあったと思われる。現在の課金問題はその延長と言えるな。」
Eはだけどと言うように続け、Dは言われて見るとと言うように返すと、Eはその通りだと言うように返した。
「―――まあ、繰り返すことになるが、当時はドギーのような反応が一般的だったのは言うまでもない話なんだ。」
「意外と発展していたんだな?」
「いや、最近の技術の発展の速度が異常と言えるんだ。ITバブルと言う言葉を聞いたことがあるだろう? 最近の技術発展の速度は自然科学で言うと数千、数万年と言う時間をほんの1年から10年ほどでしてしまう速度だと言われているんだ。」
結論としてはと言うようにEは言い、Dは言うとおりに意外だなと言うように反応したが、Eは言う通りだが少し待てと言うように言った。
「―――逆に真矢は時代に適合していると言えるが―――、さて、まだ一応はあるんだが、ここまでにしておくか?」
「―――まあ、そうだよな? ぶっちゃけた理由言うと文字数も多くて長くなったし、解説の内容ある意味逸脱するし一段落させる必要もあるしな?」
Eはまだ続けたいんだがと言うように言うが、Dも考えてみればと言うように言い、言うとおりに一段落させて終わることとなった。
書いた通りに2つの時代と国の舞台背景の話は長い話になりそうなので、ここで本当に一段落させますし、いつ続きを出すのかは本格的に未定ですが、続きを書くこと明確な事実であり、次回は情勢などに迫ります。
