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セルカの経歴

　セルカが向かったのは、店の奥から階段を上(のぼ)った三階部分。

　彼女たちの生活スペースになっている階だった。

「あれ？　何か、お手伝いとかじゃないんですか？」

「ああ、違う違う。ちょっと、見てほしいものがあるのよ。」

「見てほしいもの？」

「そうそう。今は仕事の話は抜きよ。こっちにいらっしゃい。」

　一つのドアを開き、セルカはにこにこと微笑んでフィオリアを招いた。

「わあ…っ」

　部屋に入ったフィオリアは、思わず感嘆の息を漏らす。

　そこはクローゼットやドレッサーが置かれた、小さな部屋だった。

　テーブルの上に置いてあるいくつものアクセサリーが、窓から差す太陽光を反射してキラキラと光っている。

「シュルクちゃんから聞いたわよ。フィオリアちゃん、旅支度のために手持ちの物を色々と売り払ったんだって？　もしよかったら、気に入ったものを持っていってちょうだい。」

「……えっ!?」

　すっかりアクセサリーのきらめきに目を奪われていたフィオリアは、セルカの申し出に反応するのが少しばかり遅れてしまった。

「そ、そんな！　こんな高価なもの……」

「いいのよ。全部、私が現役時代に使ってた物のお古だし。こんなとこにしまい込むよりも、使ってくれる人が使ってくれた方がいいでしょ。もしお金に困ったら、その時は売ってくれればいいんだし。」

「そ、そんなもったいないことしません!!」

「あはは！　じゃあなおさら、ぜひともこの子たちの次のご主人になってあげてよ。んー、どれが似合うかねぇ……」

　セルカは一つ一つのアクセサリーを手に取り、フィオリアの体に当ててはテーブルの上に戻すを繰り返す。

「……ふふ。なんだかんだ、嬉しそうだね？」

「へっ!?　あっ……」

　セルカに指摘され、自分の頬が緩んでいることに気付くフィオリア。

「す、すみません……なんだかこういうのって久しぶりで、勝手に気持ちが舞い上がっちゃって。」

「分かるわぁ、その気持ち。昔から、こういうの好きなの？」

「はい！」

　フィオリアは無邪気に笑い、数あるアクセサリーの中から、色とりどりの鉱石が連なった飾りが特徴のバレッタを取った。

「特に、こういう髪留めが大好きで…。自分が動くと、一緒にシャラシャラってなるのが好きだったんですよね。今はちょっと邪魔くさくなっちゃうから、つけられないけど。」

　フィオリアはくすくすと笑う。

「昔は夢中になって動き回りすぎて、はしたないって怒られたなぁ。でも、私の髪の色にはなんでも似合うって、職人さんも楽しそうにデザインとかを決めてくれて、私も一緒になってデザインのおしゃべりとかをしたりして。怒られるのなんてへっちゃらって思うくらい、楽しかったな。」

「家に職人さんを呼べるなんて……フィオリアちゃんって、もしかしてお嬢様なの？」

「………ああっ!!」

　フィオリアはそこで、さっと顔を青くする。

　やってしまった。

　自分が王族だってばれたら色々と騒ぎになるから、そういうことを匂(にお)わせる発言は控えろと、常日頃からシュルクに口酸っぱく言われていたのに。

「えっと……あああああのっ……」

　思考がパニックを起こして、何をどうごまかせばいいのか分からない。

　そんなフィオリアに、セルカは淡く微笑を浮かべると……

「大丈夫よ。秘密、ね？」

　人差し指を口元で立てて、そう言ってくれた。

「あ、ありがとうございます……」

　本当に、セルカたちがいい人でよかった。　

　フィオリアは、ほっとして肩の力を抜いた。

「あ、あの……そういえばさっき、これはお古だって言ってましたけど……」

　これ以上は、ぼろを出さないように。

　そう思って、セルカに話を振ってみた。

「ええ、そうよ。私こう見えて、ここに来る前はロアヌの大きな劇団にいたの。これはその時に使ってたもの。」

「へぇ…。なんて劇団ですか？」

「ノンドルン歌劇団ってところよ。知ってるかしら？」

「―――っ!!　し、知ってます!!」

　フィオリアは、ぱっと表情を明るくする。

「昔、ティーンに巡回で小劇団が来てましたよね！　在りし日のカルシューラ！　あれ、思わず三回くらい観に行きました!!　あの短い時間で、喜怒哀楽の全部が豊かに表現されてるのが素敵で…。舞台のセットも細やかで、音楽と踊りもとても洗練されていて、もう見ているだけで幸せっていうか……」

「あらあら、本当に好きなのね。知っててくれて嬉しいわ。」

　興奮して語るフィオリアに、セルカは笑みを深めた。

「懐かしいわね。あの人と出会うまでは小劇団の団長もやってたりして、毎日が忙しかったわ。」

「えっ!?　ノンドルンの団長って、かなり競争率が高いですよね!?」

「そうよ～。現役時代の私は、人気順位が片手に入るくらいの実力者だったんだから。」

「そんなに!?　じゃあ、ロアヌから全然出られなかったんじゃ……」

「ほんとそう。基本的にはロアヌ各地の巡回か、本部に缶詰めだったから……あの人に出会えたのは、奇跡だったと思うわ。」

　話すセルカの表情に、愛しさがこもる。

　ちょっとだけ興味が湧いた。

「あの……ランディアさんとの馴れ初めって、聞いちゃだめですか？」

　思いきって、そう訊ねてみる。

「そうねぇ…。じゃ、ちょっとだけね。」

　セルカは特に嫌な顔をせずに、頷いてくれた。