ロナルド少年 Ｓランクに
今日はロンをＳランク冒険者にランクアップさせる。まずは朝食を食べて刀を買いに行く約束だ。
しかし、ロンは起きてこない。
――仕方ないやつだな……。
部屋に行きノックする。三回ノックしてやっと起きてきた。
「寝過ごした！ ごめんなさい、ユーゴさん！」
「おはよう。これが騎士団の宿舎なら、お前はクビだな」
「俺、朝弱いんだ……」
「弱いんですじゃ済まないぞ。起きなきゃダメなんだ。よし、目覚ましも買ってやるよ」
「ホントに？ ありがとう！」
昨日は子供が寝る時間には帰った。
しかし、ルナポートでの仕事柄、夜型なのだろう。朝早く起きる生活ではなかったのかもしれない。
「ロン、人は東の空に日が登る前に目覚めて朝食を食べて準備する。太陽が真上に来たら昼食を頂き、日が沈んだら夕食を食べる。これは一年間毎日ズレることはない。それがこの世界に生きる者の生活だ。太陽の動きに合わせて時計の針も回っているんだ。当たり前に出来て初めてスタートラインだぞ？」
「分かりました……頑張る……」
朝食を食べて中心街の武器屋に向かう。
「なんでその刃こぼれした剣をずっと使ってるんだ？ 思い入れのある物なのか？」
「Ａランク試験の報酬は当面の生活費に当てたかったんだ。どれだけいるかも分からないし。特に問題無かったから買わなかった。次買うなら絶対に刀って決めてたけどね」
「もしかして、Ａランク試験は一人で行ったのか？」
「うん、一人で行くもんじゃないの？」
Ａランクの報酬は一般労働者の年収の六年分だ。それを12歳が一人で。
武器屋に着いた。
ちょうど開店したらしい。
「一番いいので二級品の上位か」
「120万ブールするよ……二級品の下位でも60万か……」
「鍛冶場から直に買うと、一級品の上位で500万って言ってたな。ここじゃマージンが発生してるんだろうな」
「500万……凄いね……」
参考までに、龍胆と春雪を見せた。
「こっちが特級品、こっちが一級品の上位だ」
「すっげーキレイ！ 憧れるなぁ……」
「どっちも貰い物だから、偉そうには言えないけど……」
一通り眺めてユーゴはロンの肩に手を置いた。
「よし、一番いいの買ってやるよ。いや、違うな、これはロンへの投資だ。強くなって、何かで返してくれ」
「うん、分かったよ！ 絶対強くなる！」
いや、すでに強いから末恐ろしいのだが。
「これがいいな」
刃紋は湾れ刃、春雪より少し長い太刀だ。
「お目が高いね。その刀はリーベン島の名工の刀だ」
「へぇ、どなたのものかは分かりますか？」
「茎に刻印してあるよ。ヤンガス・リー作だね」
茎とは、刀身の柄に収まる部分だ。
「ロン、オレのこの春雪を打った人の刀だ。俺が知る中で一番の刀鍛冶だよ。あの人は刀に名前を付けない。いずれ、ロンが自分で刀に名前をつけてやるといい」
「名前か、ゆっくり考えよう。ユーゴさん、ありがとう。大事にするね」
「これ、頂きます」
「はいよっ」
まさかヤンガスの刀を選ぶとは。
これも縁だろう。
「防具は、自分で狩った魔物の革で作ったら愛着が湧くぞ」
「なるほど。今日いいの採れるかな」
冒険者ギルドに着いた。
王都のギルドを見ている分小さく感じるが、ここも十分大きい。
「単体Ｓランクの魔物より、Ａランクを複数狩る方が良いかもな」
ロックリザード三体討伐の依頼がまだ残っている。
「これどうだ？ 練気を纏った刀なら難なく斬れると思うぞ」
「あぁ、こいつＡランク試験で倒したやつだ！」
――え？ あの刃こぼれした剣で斬ったの……？
「そうか……じゃあ、問題ないな……」
依頼書をカウンターに持っていく。
三人の受付のうち、顔見知りの男の前に依頼書を差し出した。
「へぇ、まだ子供なのにＳランクか。なぁユーゴさんよ、あんたが手伝うのはルール違反だぜ？」
「当然、ランクアップ試験の規定はわきまえてますよ。オレは見てるだけだ」
依頼現場に直行だ。
弁当も買っておこう。
◇◇◇
現場に着いた、岩場だ。
その名の通り、岩場に生息するトカゲだ。岩山の洞窟に住み着いてるらしい。ゴルドホークの鉱山を思い出す。
「この中だな。さぁ、オレは見てるだけだぞ」
「うん、分かった！」
高いレベルで強化術が掛かっている。守護術もしっかり張り巡らせた。
刀には常に練気を注いでいる。
『火遁 紅蓮！』
洞窟に火遁を放ち、炙り出す作戦だ。
ユーゴでもそうするだろう。
ロックリザードは魔法に強い。
熱くてというよりは、驚いて洞窟から出てきた。
三体のロックリザードだ、驚きで浮足立っている。
『剣技 斬返三段！』
一気に距離を詰め、流れるような三段斬りで三体を仕留めた。
「凄い斬れ味だ……今までの剣は本当に斬れなかったんだな……」
「もたつかずに一気に仕留めたな、見事だよ。刀の振りも剣技のチョイスも完璧だ。文句なしのＳランクだな」
「これで鎧作れるかな？」
「あぁ、オレ達が初めてオーダーメイドした防具もロックリザードの革鎧だ」
「そうなんだ！」
ロックリザードの体皮を剥ぎ取る作業も口は出すが手伝わない。ナイフは買ってある。
一応ルナポートで魔物の解体の指南は受けてきたらしい。手こずりながらも三体の処理を終えた。
「よし、残りを火遁で燃やしてみようか」
小さい魔石が数個と大きな魔石が二個。
出た、魔晶石が一個だ。
「おぉ、出たな。この魔晶石は防具に使おう」
「防具に？」
「あぁ、籠手に着けとくと遁術等の増幅効果がある」
「へぇ、なるほど」
依頼品をユーゴの空間魔法にしまう。
昼食まではまだ時間がある。
魔族の戦闘法も教えておこう。
「遁術を更に強化する方法を教える」
「はい！」
練気のボールに、自然エネルギーで強化した風遁を詰め込み、解放してみせた。
「すっごいな……」
「ロンならすぐにできる、練気術をすでに習得しているのが大きい。全ての基本は練気術のように練ることだ」
難なくこなし、岩山を風遁でズタズタにしていた。
「次はこれを刀に詰め込む。刀身と纏った練気の間に詰め込む感じだな」
ロンが放った風遁の剣風が、大きく成長しながら岩山に突き刺さった。
まだまだ精度は低い、ＳＳはキツいだろう。が、センスがいい。なんでもすぐに吸収する柔軟さがある。
人族ゆえの魔力と気力の量の問題はあるが、ロンは小さい頃から龍族に鍛えられている。
12歳の時点で並の人族を超えている。15歳位から18歳にかけて、魔力量と気力量が安定するらしい。まだ増えそうだ。
ロンは並の人族よりも潜在能力が高い。
練気術で人族の気力の少なさはカバーされる。ロンはいずれ昇化しそうだ。
「あとは繰り返し修練して、術の精度を高めることだ。技術に関しては問題ない」
「俺、もっと強くなれるね！」
「あぁ、オレも追いつかれないように頑張るよ……昼飯食って帰るか！」
弁当を平らげ、レトルコメルスの方向へ飛び立った。
