別行動
次の日の朝。
目を覚ますと、ユーゴの腕の中でエマはすでに起きていた。
「おはよう」
「次はいつここに来るの？」
「んー分からないな……特に予定を決めて動いてる訳じゃないからな。でも数日後には寄るよ。泊まるかどうかは分からないけど」
「そっか。また会えるの楽しみにしとくね」
「うん、オレも」
エマは着替えて帰っていった。
朝食にしよう。
三人は円卓について談笑していた。
「おはよう」
「ユーゴ！ おはよう！ 用事は終わったの？」
「あぁ、とりあえずはいい方向に進んだよ」
「三人は何してたんだ？」
「三人でカジノだよ！」
「トーマスも行ったのか」
「うん、結構楽しかったね」
――トーマスがカジノ……ハマらないといいけど……。
「ここからは二手に分かれるんだな」
「あ、テントサウナ同じやつもう一セット買っといたよ！」
「あぁ、ありがとう。多分今から出ると一泊は野営だもんな」
「あ、ユーゴ、醤油と味噌と吟醸酒を買っといてよ」
「あぁ、分かった。日持ちするもんな、大量に買っとく」
ホテルをチェックアウトした。
荷物は異空間の中だ、用意するものはない。軽装で外に出た。
「じゃ、気を付けてな！」
「うん、ユーゴとエミリーも！」
トーマスとジュリアは南の仙神国に。
ユーゴとエミリーは、南東のルナポートからリーベン島を目指す。
「よし、エミリー！ 全速力で行くぞ！」
「了解！ スレイプニルがいれば久しぶりに馬刺しだね！」
「いいねぇ。そうしよう」
全力の浮遊術で移動する。
「スレイプニル発見！」
練気銃でスレイプニルの頭を撃ち抜いた。
「じゃあ、処理するかな」
「ユニコーンがいればいいのにね」
「あぁ、向こうの二人はペガサスとユニコーンの馬刺しだな」
処理した馬肉を異空間に収納し、移動を再開する。
――空間魔法……最高。
日が沈む前に、いい野営地を見つけた。
緩やかに流れる川の畔だ。
「よし、エミリーはサウナと就寝用のテントの設営を頼む」
「了解！」
エミリーが野菜を買ってくれている。馬肉のポトフにしよう。
ユーゴはトーマスのレシピをノートにまとめている。切り分けた具材を鍋に放り込む。
あとは火を入れるだけだ。
「火入れあっつい！ 準備できたよ！」
エミリーはもう水着になっている。
二人で中に入り、焼け石に水魔法をゆっくりと回し掛けた。
『ジョワァァァ……』
「あぁ……いいねぇ……」
ユーゴは大きなタオルを振り回し、エミリーに全力のアウフグースをお見舞いした。
「あっつー！！！」
「熱風エンターテインメント！ まだまだ行くぞー！」
『ジョワァァァ……』
「ギャァ――！ 火傷するって！！」
たっぷり汗をかいて湖にダイブする。
――あぁ、すばらしい……。
リクライニングチェアで休憩だ。
暫しの沈黙。ユーゴが話しかけた。
「なぁ、エミリー。お母さんとイリアナさん、良かったな」
「うん。でも、親族の半分は死んじゃった。アレクサンドは許さないよ」
「そうだな。父さんとマモンは魔力障害の可能性があるけど、アレクサンドはそうじゃない」
「うん、私達は強くなった。ぶっ飛ばすよ」
アレクサンドが全ての元凶な気さえしてくる。全ての事に通ずるが、憶測で物事を考えてはいけない。が、アレクサンドのしてきた事は紛れもない事実だ。
綺麗なシャツに袖を通し、馬肉料理を食べて食後の紅茶を飲んでいる。
「どうだろう。Ｃランクくらいの魔物しかいないけど、見張りはいるんだろうか？」
「要らないんじゃない？ 襲われたらさすがに起きるでしょ」
「そうだな。じゃ、ゆっくり寝るか。テント一つしか立ててないけど？」
「いいんじゃない？ 一緒に寝れば」
少し戸惑ったが、一緒にテントに入った。
エミリーに発情はしないはずだと自分に言い聞かせる。
「じゃ、おやすみ！」
「あぁ、ゆっくり休もう。おやすみ」
◇◇◇
朝だ。
結局魔物に襲われることもなく朝を迎えた。
目を開けるとエミリーがユーゴに抱きついている。起こさないようにそーっと……エミリーは更にユーゴを抱き寄せる。
逃げられない。
「ん……」
「起きたか？」
「ん……？ あ！ ごめん、ユーゴにも抱きついちゃったんだね……」
「にも？」
「私、何かを抱いて寝る癖があるんだよね……いつもジュリアに抱きついて寝てた」
女の子に抱きつかれるのは悪い気はしない。大歓迎だ。
レトルコメルスから持ってきたパンを食べて、移動を再開した。
昼過ぎにはルナポートに着いた。
「最初は十日以上かかったのにな。オレ達も成長したもんだな」
「んだね、ここを出たときよりも早くなったね」
昼食は魚料理を楽しみ、リーベン島へ向かった。
