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夢

　部屋にいると、メイドのリナが食事の用意が出来ましたと呼びに来た。

　広い部屋の円卓に三人。

　ジュリア以外は申し訳なさが先行し、背を丸めて座っている。

「いきなり押しかけて食事まで、すみません……」

「いえいえ、大歓迎でございますよ！」

　リナはにっこり微笑んだ。

　至れり尽くせりだ、慣れてない分気を使う。

「そういえばジュリア、エミリーがなんだって？」

「あぁ、そうだそうだ。お前らの勃起で言いそびれたよ！」

「デカい声で言うなよ！」

「エミリーも、明日からここの世話になるってさ。もう少し滞在したらどうだと言われたみたいだが、あそこの家は他の親族も住んでるからな。昔から交流がない分、気を使うんだろ」

「なるほど。まぁ、お母さんとはいつでも会えるようになった訳だしな」

　ここも難解な名前のディナーコースだ。

　マナーも理解した。

　部屋に戻り、寝床につく。

　明日は午後まで用事は無い。ゆっくりしよう。

　○○○

（ユーゴ、お話するの久しぶりだね）

　ソフィアの声だ。

　この感覚は、夢だ。

　何年かに一度見る夢。

　母の顔はモヤがかかったように良く見えない。ユーゴの記憶が曖昧なせいだろう。

　いつも世間話をして目が覚める。

　前は何の話をしただろうか。初めて一人で魔物を狩ったとか、そんな話だった気がする。

（あぁ母さん、久しぶり。元気？　元気なわけはないか）

（元気といえば元気よ？　仲間ができて楽しそうね。母さん安心したわ）

（あぁ、いい仲間に恵まれたよ。オレ、結構強くなったんだぞ？）

（そうね、父さんを越える日も近いかな？）

（あぁ、父さん別人みたいに変わってしまったんだ。元の父さんに戻す手立てはできたんだけどな）

（そう、父さん助けてあげてね。頼んだわよ）

（今日は、ジュリアに龍族の剣技を教えたんだ。すごいよあいつは、兵器を作ってしまった気分だよ）

（人に教えるってことは、自分も成長できる。良いことだよ）

（成長といえば、今日はおかしかったんだ。周りの動きが遅くなったんだよ。そう感じたんじゃない、魔法までスローで見えたんだ。龍眼が進化したのかな）

（いいえ、龍眼ていうのは特異能力でしょ？　ゆっくり見えたのは眼の力よ。母さん達はそれを『神眼(しんがん)』って呼んでる。完全に開眼すれば相手の動きが止まるわ。開眼しかけなのかもね）

（そんなバカな。さすが夢だな）

（あなたは本当に強くなったわ。またね、ユーゴ）

（あぁ、皆が止まって見えたらまた報告するよ）

　〇〇〇

　――目が覚めた。頭がスッキリしてる。

　相変わらずリアルな夢だった。

　しかし、素晴らしいベッドだった。朝の目覚めが違う。

　朝食を頂き、食後の紅茶を嗜む。素晴らしい朝だ、今日は午後まで何の予定もない。

　部屋から眺める王都の街並みは、整然として美しい。

　書庫にお邪魔し、紅茶を飲みながら読書をしていると、すぐに昼になった。

　昼食を頂く。

　メイドのリナは、明るくて笑顔が素敵な女性だ。リナもここでは混浴なのだろうか。はたまた自宅に帰るのだろうか。

　などと邪な目で見てしまっては、またボッキを人前に晒すことになるとユーゴは首を横に振った。

　王に会う前に礼服に着替えよう。

　直しは完璧、ユーゴの体にピッタリ合わせてくれている。

　城門で二人を待つ。

　すぐにトーマスが来た。

「やぁ、まだ残夏だから暑いね、上着は後にしよう」

「おう。トーマスもお直しは完璧だな」

「あれ、ユーゴ？　右眼が……」

　ジュリアが来た。

「おまたせ！」

「おぉジュリア、礼服に化粧が映えるなぁ」

「うん、化粧すると一段と綺麗だ。本当にジュリアは何を着ても似合うね」

「あぁ、リナにしてもらったんだ。最近そう言われると、嬉しくなってきたよ。化粧も勉強してみるかな。二人もカッコいいよ」

「ねぇジュリア、ユーゴの右眼見てみてよ」

「ん？　あぁ、紫だな。いや、青紫って言った方がいいか」

「そうだよね？」

「オレの眼が？　青紫？」

「ほら、見てみな」

　ジュリアから鏡を受け取り、覗き込んだ。

「ホントだ、青寄りの紫だな。何でいきなり……」

「いきなり眼の色が変わることなんてあるの……？」

「トーマスお前……オレの前で眼の色変わっただろ」

「あ、そうか……」

「あ、もしかして……」

　ユーゴは夢の話を二人にしてみた。

「神眼？　それ本当に夢なのかな……タイミングが良すぎない？」

「その神眼てのが開眼しかけてるって事か。時を止められるって、最強じゃないか……」

「物がゆっくり見えるのも、発動条件も分からないからな。様子を見るか」

　ベルフォール王の城まではすぐの距離だ。

　少し歩くと、城門の前に礼服を着飾ったエミリーが立っている。メイクもバッチリだ。

「あ！　みんな、待ってたよ！」

「エミリー、久しぶりの家族団欒はどうだった？」

「うん、いっぱいお話できて楽しかったよ！　ここに寄ったときは会いに行けるし、まさかこんな日が来るなんて思いもしなかったよ。で、ユーゴの眼、どうしたの？」

「朝起きたらこうなってたんだよ。原因は分からん」

「ふーん」

　眼の力。

　元仙族の王なら分かるのだろうか。聞いてみるのも良いかもしれない。

「さぁ、ベルフォール王に謁見だ。ジュリア、どんなお方なんだ？」

「女王だよ。レオナードほどのクセはない」

　なるほど、女王の可能性は頭になかった。

　クセは……少しはあるらしい、構えておこう。

　門にはすでに、お迎えがスタンバイしていた。中についていく。

　オーベルジュの城とはまた違う、どこかシャープな印象を受ける。物が少ないのだろう。しかし装飾などにセンスを感じる。

「こちらが王の間です」

　扉が開くと、玉座に女性が座っている。

　年齢は全くわからない。レオナード王と変わらないはずだが、凄く若く見える。

　とにかく、アイメイクからチークに至るまで化粧が凄い。ヘアスタイルも逆毛を立てて特徴的だ。

　ベルフォール女王との謁見が始まる。