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ジュリエット

　「ジュリエットよ、お前は口には出さんが、また世界を旅したいのだろう？」

「え……？　そりゃ行きたいけど……」

「行ってくるか？」

「え！？　いいのか！？」

「この者らさえ良ければ、連れて行ってもらえばよい」

「えー！　お祖父ちゃん大好き！」

　ジュリアは仙王に抱きついた。

　仙王は目尻をだらしなく垂らしている。

　――デレデレじゃねーか仙王……。

「でも、エミリーは良いだろうけど……ユーゴとトーマスは嫌だろう？」

「いや、オレは問題無いですよ？　エミリーの恩人だし。話に聞いた通りのいい人だ」

「僕も文句はないです。ジュリアさんみたいな明るい人が一緒なら、よりパーティが明るくなる。旅は楽しい方がいい」

「私は言うまでもないよ！　行こうよジュリア！」

「本当に！？　本当について行っちゃうよ！？」

　突然の提案で驚いたが、ジュリアがパーティーに加わる事になった。

「あぁ、行ってこい。もしアレクサンドが悪事を働くような事があれば、お前らの手で仕置してこい」

　ジュリアは満面の笑みで首を縦に振っている。

「よし、他に聞きたい事はあるか？」

　ユーゴが挙手し、発言を求めた。

「オレの父と魔人とアレクサンドが、宝玉というものを求めてリーベン島に来たんです。ここには来てませんか？」

「あぁ、手紙に書いてあったな。さすがに仙族と人族全てを敵に回してまで乗り込んで来んだろう。宝玉は我の空間魔法で管理している。そうだ、我の空間をジュリエットの空間と『契約』させておこう。我に万が一があれば、外界のジュリエットに宝玉が行く。万が一など無いがな」

「……契約？」

「あぁ、空間魔法は本人が死んだらそのまま消えてしまうんだよ。そうならないように、信頼する人の空間に移動するよう『契約』するんだ。アタシは、ママと相互契約を結んでいる」

「我は今、息子のライアンと相互契約している。良く考えれば同じ所にいるものに飛ばしても意味がない、飛ばすなら外界が良い。ジュリエットが帰ってきたらライアンと結び直そう」

　そう言って、仙王とジュリアが契約とやらを結んだ。

「そうなんだ、こないだ私も疑問に思ったんだよ。じゃ、私はジュリアと契約しようかな！」

「おいおい、何言ってるんだよ。もうアタシと契約したじゃないか」

「え……？　そうだっけ？」

「この話もしたぞ？　寝ぼけてたのか？」

「全然覚えてない……まだ小さかったからかな？」

「あぁ、そうかもな。会った時は七歳とかだったもんな」

　とにかく、仲間が増えた。

　楽しい旅になりそうだ。

「よし、いい時間だ。君たちに昼食を用意している、食べて帰ってくれ」

「え？　良いんですか？」

　今座っている円卓に、ナイフとフォーク、ナプキンなどが並べられた。

　――これはもしかして……。

　例の難解な料理だ。

　昨日の練習が役に立ちそうだ。

「前菜の、クルスティアン・デゥ・フロマージュでございます」

　――昨日より何言ってるか分からないぞ……。

　見ても何の料理か分からない。これが王の食事らしい。

　次々と運ばれてくる難解な料理を、皆と笑いながら楽しんだ。ジュリアは明るい女性だ。旅が明るく楽しくなるのは間違いない。

　食事を終え、紅茶を楽しんでいる。高級茶葉だろう、香りが素晴らしい。

「魔人達の目的は何なんですかね？」

「昔、アレクサンドに宝玉の話をしたことがある。我も集めると何が起こるかは知らんがな。それを思い出して世界を周っているんだろう。数人で国を攻めるのは無理だと、国の規模が小さい龍王の所に聞きに行ったんだろうな。今の所そこまで悪事を働いているわけでは無い。アレクサンドの事だ、何をし始めるか分からんがな」

　――ほんと仙王は、見たように話するな……。

「これから旅をするなら、王都に行く事もあるのか？」

「そうですね。オレたちの目的は魔人達を探すことです。王都は魔人の噂が一番聞けそうですから」

「そうか……ならば……いや、まだか」

「えっと……何か？」

「あぁいや、なんでも無い。こっちの話だ」

　仙王は何かを言いかけてやめた。気になるが問い詰める訳にもいかない。

「では、二人の王への手紙を書いておこうか。会いたければ会うがいい」

「本当ですか？　ありがとうございます」

「あと、エミリー。君は青い眼を隠している様だが、我はその眼を人族に晒す事を禁止してはおらんぞ？　ジュリアの十年は人族として生活させるために隠させたのだ」

「私が眼を隠してるのは、この眼を見られるとトラウマが蘇るからなんです。信頼するユーゴとトーマスに見られただけでも過呼吸で倒れたくらいだから……」

「なるほどな……我が定めた規律で苦しむ者が出ようとはな……悪い事をした」

「アタシもこれから隠して旅するよ！　前回の十年間もそうだったけど、その方が生活しやすいんだ。この青い眼は目立つからね」

　紅茶もおかわりし、十分に楽しんだ。長時間居座るのも気が引ける。

　いい話を聞けたし、仲間もできた。お暇(いとま)しよう。

「仙王様、いきなり押しかけた上に食事まで頂き、ありがとうございました」

「いや、我も楽しめた、また来るがいい。ジュリエットを頼む。なかなか強いぞこいつは、仙族が誇る天才だ」

「はい、ジュリアさん、改めてお願いします」

「おいおい、仲間になるのにその堅苦しい話し方やめてくれよ！　エミリーと話す様に喋ってくれ、ジュリアでいい」

「分かったよ。よろしくなジュリア！　んじゃ、行くか！」

　仙王に礼を言って城を後にした。