【完結】ミックス・ブラッド ～異種族間混血児の英雄譚～

第二章 リーベン島編

Ｓランク超えの魔物

「これが、この世界と三人の英雄の話だ」

　話が終わり、ユーゴは手を堅く握っていた事に気が付いた。開いた手の平には汗が滲んでいた。

「私の父は、クズ野郎の上に変な奴なんだね……」

「まぁ、そうだな……ただ、強かった。今はもっと強いんだろうな。私とほぼ年齢は変わらん」

「里長の奥様は？」

「リンファはここに移住して百年後くらいかの、病気で亡くなった。メイリンと同じ病気だった。妻も間違いなくこの里の功労者だ」

「そうでしたか……その病気は今は？」

「今はもう治療法を確立できた。姉さんの残した記録と母さんの協力でな。母さんを救えなかったのが唯一の心残りだ……私より下の子は母親が違うんだ」

「なるほど……」

　多くの犠牲の上にこの里の平和がある。

　それは医術も同じだ、多くの症例の上で治療法が確立される。救えなかった命の上で皆生きている。

「……で、何の話だったかの？」

「ミモロ山の魔物の話でしたね」

「あぁ、そうであった。北のミモロ山を越えるとミワ湖という湖がある。そこには鶏と龍を合わせたような魔物がおる。仙族は『コカトリス』だろうと言うておった」

「この島には色々な生き物を合わせたような魔物が多いですよね……」

「確かに、ヌエやギュウキもそうだの……ミワ湖の魔物は特に被害が無い故に放っておったが、行くなら止めはせぬ。が、強いぞあれは。毒を持つゆえ気をつけろ」

　間違いなくＳランクは超えてるだろう。

　毒は厄介だが、エミリーは解毒の術も習得している。

「みんな、どうする？」

「行こうよ！　毒は私に任せてくれたらいいしさ！」

「うん、自分の力を試したい。行こうよ」

　ユーゴも自分の力を試したい。

　三人は目を合わせ頷いた。

「里長、行ってきます！」

「うむ、斬ってこい」

「体皮が使えるか分からねぇが、持って帰って来い。俺が見てやる」

「はい！」

　◇◇◇

　昼食を済ませて暫しの休憩の後、修練場から北へ移動した。

　錬気の高速移動で直ぐに到着、冷えきった身体を温めるにはいい距離だった。木々を縫うように傾らかな山道を進む。道中はヘビやトカゲの魔物が多い。かなり大きい大蛇が三人の前に立ちはだかった。

「動きが結構速いな」

「ま、速くても燃やしてしまえば一緒だよ！」

『火遁　紅蓮(ぐれん)！』

　エミリーの両手から花の様に咲く無数の炎が大蛇に襲いかかる。逃げ道を失った大蛇に為す術なく、大きく燃え上がり消炭になった。

　しかし……。

「お前には学習能力がねーのか！！」

　山の木々に炎が燃え移った。

『水遁　大津波！』

　二人が直ぐに消火活動。

「ごめんなさい……」

「風遁で刻もうね……」

　大蛇や大蜥蜴を遁術や剣術で倒して進む。練気術が無ければ斬れなかっただろう。

　しかし、やはりユーゴには斬るべき弱点が視える。これが能力だと言われなければ気付く事はなかった。

　魔石や魔晶石を回収しながら進む。体皮も硬そうだ、全てをエミリーの空間魔法に収納した。

　山を越えると湖が見えた。あれがミワ湖だろう。

「ニワトリさん、いないね」

「とりあえず湖を一周してみるか」

　湖の外周をぐるりと周る。

　――ん？　なんかモヤが見える……？　そういえば、変な匂いも……。

「おい！　息を止めろ！」

　手先に少し痺れがある。これは神経毒だ。

　その場から離れ息を整える。

『治療術　解毒(げどく)！』

　エミリーの治療術で痺れが緩和した。

「毒霧の類だね、気付かずに歩いてたらヤバかったかもね……」

「二人にはモヤのようなもの見えたか？」

「いや、見えなかったけど？」

「じゃあ、龍眼は毒霧なんかも可視化されるみたいだ」

「ほほー！　良い能力だねぇ！」

「こういう事もあるんだな。常に観察しとかないと。とりあえず近くにはいるな」

　辺りを観察する。

　見えはしないが感じる。あそこだ。

「あの岩裏の茂みに居るな」

　春雪を抜き、岩に向け剣風を放った。

「コォーッ！！」

　鳴き声をあげ、何かが岩陰から飛び出してきた。ドラゴンの胴体と羽に、鶏の頭と脚が出ている。意外とかっこいいフォルムだ。

「毒が厄介だな。毒牙や毒爪とかだと思ったが、毒霧を吐くとはな……」

「遠距離攻撃で様子見よっか」

「じゃ、僕も攻撃に回るかな」

　三人で斬撃を放って攻撃だ。

　トーマスの斬撃を避けた所に、二人で斬撃を放った。

「速いな。空中で方向転換するぞ」

「よし、風遁の一斉射撃だ」

『風遁　多段鎌鼬！！！』

　鎌鼬の一斉攻撃。

　無数の風の刃が一頭の魔物に飛んでいく。が、素早い。

「おいおい、一個も当たらないとはな……」

「だね、素早さはニワトリさんだ」

「三方向から火遁で行こうか、上に逃げたら同時に風遁だ」

「そうしよう」

　コカトリスを三方向から包囲する。

「行くぞー！」

『火遁　業火殺(ごうかさつ)！』

　炎が晴れると姿はない。

　上を見ると、ドラゴンの羽で飛んでいた。

『風遁　嵐塵！！！』

　やはり速い、全部避けられた。　

「毒霧浴びる覚悟で、斬りに行くしかないかもね」

「だね、解毒はまかせてよ」

「よし、トーマスは盾を頼む！　オレは観察してみる。なるべく息は止めよう」

「分かったよ」

「エミリーはヤツの横から、剣風や遁術仕掛けてくれ！」

「はいよっ！」

　正面からは何も分からない。エミリーの風遁で横を向いた。

　視るまでもなく、弱点はニワトリ部分だ。

　ただ、速い。

「よし、一気に距離を詰めて斬る！」

　……その時、悪寒が走った。

『トーマス！！　皆に守護術を！！』

「分かった！」

『守護術　堅牢・陣！』

『コケェーッッ！！』

　コカトリスは羽を細かく振って、とんでもない威力の風魔法を放ってきた。

　降り注ぐ無数の風刃を、トーマスの守護術が弾き返す。守り切れずに少し傷を負ったが、致命傷はない。

「皆、大丈夫か！？」

「何かが視えたね？　良かった、ユーゴのお陰で間に合ったよ」

「怪我は治せばいい！」

　コカトリスは地上に降りてきた。

「よし、トーマス、オレに個別で守護術頼む」

「了解」

「コケェーッ！！」

　トーマスの守護術が、コカトリスの風魔法を防いだ。

『土遁　影縛り！』

　地面からの干渉で、エミリーがコカトリスの動きを封じた。

「エミリー！　ナイス！」

『剣技　雷鳴斬り(らいめいぎり)』

　ユーゴは錬気の高速移動で一気に距離を詰め、コカトリスの首を刎ねた。

　ニワトリの首が地に落ち、ドラゴンの胴体が音を立てて倒れ込む。

「ふぅ、何とか勝った……ちょっと龍眼が進化した感じがあるな。けど、こんなに傷だらけになってたら先が思いやられるな……」

「怪我したら治せばいいよ。腕が飛んでもくっつけられる様になるからさ！」

「腕が飛ぶとしたら僕だろうね。よろしく頼むよ」

　エミリーに解毒と治療を頼み、コカトリスの胴体の体皮と、一応トサカやクチバシ、爪などを持ち帰る。

　火遁で火葬すると、小さめの魔晶石が三つ転がった。今つけている魔晶石よりも見るからに上質だ。

「三つ出たー！」

「これは綺麗だ。ナグモ山の魔物とはランクが違う証拠だね」

「オレ等もう文句なしのＳランクだな！　よし、帰ろうか！」

　三人は強くなってる。それは間違いない。