人族の血
皆の息は上がっている。
呼吸が整い始めた時、サランが気付いた。
「あら、マモン……眼が赤いですわよ……？」
「え？ 充血？ 何か目に入ったかしら。痛くはないけど」
「違いますわ、瞳が赤くなってますの」
「ホントだな……なんだその眼の色は」
「ほぉ、これは何か開眼したな、赤色か」
――赤色……？ なんでかしら。
「マモン……キミ、昇化したんじゃないか？」
「昇化……？ あぁ、ワタシに流れる人族の血かしらね……なぜ緑じゃないのかしら……」
サランから鏡を受け取り、自分の眼を見る。本当だ、ただの赤じゃない不思議な色だ。
「オレ様は開眼すれば琥珀色だ。アレクサンド、テメェの眼はゼウスの因子で青色だ。ゼウスと神龍の因子が合わされば青紫、マモンはサタンとゼウスの因子が混じり合って赤色って事だな」
――なるほどね……青紫は実際に見てるもんね、ワタシの眼もそういう事か。
「テンも昇化する可能性があるわよね？ ゼウスと悪鬼の因子の掛け合わせはどうなのかしら。ルシフェルは全ての因子を持ってるから琥珀色って事でしょ？ それぞれの因子が複雑に混ざりあって色が変わるのね」
「そうだろうな……オレ様の他に例がねーからな、なんとも言えんが」
「まぁ、そうね……考えるだけ無駄だわ」
――眼の力か……多分あれよね。
「ねぇ、一瞬ファーヴニルが止まったの分かった？」
「あぁ、マモンの刺突剣がヒットする前だろ？」
「そう、止まりなさいって叫んだあと本当に止まったの。で、今のこの眼でしょ？ だとしたらワタシの眼の力は相手を止める力なのかしら。事実、結構魔力が減ってるからね……」
「そんな力の持ち主がいたな……『劫眼』だったかな」
天界に能力者がいたらしい、また後日能力の確認はしないといけない。
とりあえずお腹が空いた。
「さぁ、ファーヴニルの処理をしてお昼にしない？」
「うん！ オラ腹減った！」
特に防具になりそうな体皮でもなさそうだが、このレベルの魔物はそうそういない。素材になりそうなものは全部持って帰ろう。
処理を終え火葬する。
「こんな魔晶石見た事ありませんわ……」
「これは凄いわね……」
小さい魔晶石が五個、拳大の魔晶石が二個出てきた。
「シュエンは小さい魔晶石を腕防具に付けてたな。術の増幅効果があるんだろ？ ちょうど五個だ、ボク達のガントレットにつけようか」
「そうね、帰ってベンケイ爺さんにお願いしようかしらね」
さて、ワタシの眼の色が変わったって事は、異空間が開くと言う事だ。アレクサンドの記憶はある、開き方は知っている。
「やっとワタシ専用のクローゼットが手に入ったわね、羨ましかったのよね。素材はワタシが持って帰るわ」
異空間に素材を入れ、少し移動して昼食を広げた。
昼食はミンチ肉を焼いてバンズに挟んだハンバーガーとフライドポテトを食べた。ソースが美味しくて気に入った、明日も買って帰ろう。
「フライドポテトは揚げたてじゃねーとな……フニャフニャじゃねーか」
「まぁ仕方ないわ、夜に食べなさい」
ハンバーガーを食べながら気になった事をアレクサンドに問いかける。
「ねぇ、アナタ何かした？ 途中からファーヴニルが標的をアナタから外さなかったわ」
「あぁ、ダメ元でボクの眼の力を使ってみたんだ。すると、ヤツの気を引く事が出来た。実は盾役としてかなり相性が良い能力なのかもしれない」
「アレクの眼の力はどんな能力ですの？ 見た事がありませんわ」
「あぁ、多人数戦で効果を発揮するね、またお披露目するよ。戦闘も恋も一緒だな、本気な時ほど気を引くことくらいで精一杯だ」
能力も自分の意図しない使い方があったりするのかもしれない。マモンの力は手に入れたばかりだ。
「オラ何にも役に立ってねぇな……」
「オレ様もだ、こんなに無力感を味わったのは初めてだ……」
「テンは500年封印されてたとはいえ、まだ子供よ。これからアナタは更に成長するわ、恐ろしい程にね。ルシフェルは、身体が戻って日が浅い上にまだ眼の力も失ってる。これから皆で修練しましょ、軍事演習もして魔都全体の戦力もあげないといけないわ。まずは他種族の戦闘法の習得ね」
「……あぁ、そうだな、オレ様は自分の力を過信してたのかもな。あの化物が気付かせてくれたって訳か、感謝だな」
ルシフェルは、シュエンの記憶でとんでもない怪物だと思っていたが、マモン達と何ら変わらない。横柄な態度の裏で、意外と努力家なのかもしれない。
食事の後は本来の目的、天界へのゲート探しだ。
ゲートがあるとすれば、ファーヴニルがいたこの辺りに違いない。手分けして探す。
「おーい！ これじゃないか！？」
アレクサンドが何かを見つけ、声を上げた。
石柱の様なものが入口にあしらわれた洞窟だ。植物に覆われてはいるが、明らかに自然に出来たものではない。
「中に魔力は感じないな、念の為ボクが先頭を歩こう」
中は暗い。
アレクサンドを先頭に、火魔法で中を照らしながら奥へと進む。
「何かあるわよ」
「あぁ、四つの窪みだ、宝玉をはめる以外無いな」
アレクサンドの言う通り、四つの窪みがある台だ。装飾が施してあるでもなく、ただ台座があるだけだ。
アレクサンドがその台座を照らす。
「なぁ、この窪みだけ赤くないか？」
四つ並んだ窪みのうち、確かに右上だけが赤く染まっている。
「ここに紅の宝玉をはめろって事かしら」
アレクサンドから紅の宝玉を受け取り、赤く染まった窪みにはめ込んでみる。宝玉は赤く光を発し、洞窟内を明るく照らした。
台座の上に、赤髪の鋭い犬歯の男が浮かび上がった、外見は魔族そのものだ。
「え、霊体……？」
「いや、これは思念じゃねーか？」
浮かび上がった男は透けている。時々ノイズが入るが、良く通る声で話し始めた。
「我輩はサタン・シルヴァニア。我が子等よ、この思念を見ておるという事はあれを倒したという事だ、相当に汝等の能力が上がったものと見える。この『下界』は我々が創った世界だ、天界で何が起きたのか、我々の恨みを汝等に見せよう。どう思い、どう行動するかは汝等次第だ」
サタンがそう言うと、皆の脳裏に思念が流れ込んで来た。マモンの記憶操作によく似ている。
