【完結】ミックス・ブラッド ～異種族間混血児の英雄譚～

第五章 四種族対立編

三人娘の基礎修練

　アルミラージは大型のウサギの魔物で北西に広がる森に生息している。森から出てくることはほとんど無い。

「さぁ、強化術は出来る？」

「私とジェニーはまだいまいち掴めないの。ニナが治療術と強化術が得意で、練気を武具に纏うのが苦手なの」

「なるほどなぁ、ニナちゃん二人に迅速かけてくれる？」

「うん、分かった！」

　強化術でスピードを強化し、ユーゴ達も一緒に走っていく。

「ユーゴさん！　見て！」

　――おぉ……ロンが空を駆けてる。凄いなコイツは。

「相当頑張ったなロン……凄いよ」

　ロンは皆に褒めてもらって上機嫌だ。この辺はまだ子供だ、安心した。

　女性三人もある程度のスピードで走っている。ジェニーは盾を持っていたから盾役だろう。ニナがサポートでエマがアタッカー。上手いこと基本のパーティーになっている様だ。皆が全ての術に精通する様に指導しよう。

「さぁ、森に着いたな。まずはロン、魔法剣技見せてくれ」

「分かった！」

　前方にはＢランクのアルミラージがこちらを警戒している。

　ロンは刀を抜き、風エネルギーを付与した風遁を一気に刀に圧縮した。

『魔法剣技　流刀乱舞(りゅうとうらんぶ)』

　流れるような連続の斬撃でアルミラージを切り刻んだ。

　13歳の剣技ではない。空を駆けるほどの精度に達した錬気だ、斬れ味も前とは全く別物だ。

「よくここまで物にしたな……スピードも精度もかなり上がったな。オレも負けてられないな……」

「ホントに！？　もっと頑張るよ！」

　――いや、ホントに抜かれないようにしないと……。

　次は三人娘だ。

　師匠であるロンの凄さを目の当たりにして、やる気に溢れている。

「よし、ここにはそれぞれのエキスパートがいる。ニナちゃんはエミリーの指導を受けてくれ。エミリー、治療術と強化術は勿論だけど、武具に練気を纏えるように指導してくれるか？　後はサポート役としての立ち回りもな」

「分かったよ！　ニナよろしくね！」

「エミリーさん！　お願いします！」

　元気な似た者コンビだな。

「盾持ってるって事はジェニーは盾役だよな？　トーマス頼むよ。治療術と強化術もな」

「あぁ、分かったよ」

「トーマス君、よろしくね！」

　ジェニーはトーマスの腕に抱きついた。

「おい！　くっつきすぎだろ！」

　ジュリアが叫んだ。

「え？　あっ、トーマス君の彼女さんだった？」

「え！？　いっ……いやそういう訳ではないが……」

「なぁんだ！　じゃあ良いじゃん！　行こっ、トーマス君！」

　ジュリアのあんな顔を初めて見た。嫉妬している。エミリーの話では、自覚はなさそうだがジュリアはトーマスに恋をしているらしい。恋敵の出現で自分の気持ちに気付くのもいいのかもしれない。

「ユーゴ、アタシはトーマスと一緒にジェニーの指導に当たるぞ！」

「あぁ……分かった」

　トーマスが困っている。

　頑張れジュリア。

「じゃあ、エマはオレとロンで指導するよ」

「うん！　お願いします！」

「オレどっか行こうか？　邪魔でしょ？」

「いやっ……邪魔って事はないけど……」

「オレ、アルミラージで自主練しとくね！」

　そう言って空を駆けて行った。

　彼も気を遣う事を覚えたらしい。

「さぁ、早速刀に練気を纏ってみようか」

　エマは刀を正眼に構えた。

　ロンがしっかり教えたのが分かる、基本に忠実な良い構えだ。そして薄く丁寧に練気を纏えている。

「その木を剣風で切ってみようか」

　左側に切っ先を傾け身構える。

『剣技　剣風！』

　綺麗に放たれた剣風は、対象の木と更に後ろの三本を斬り倒して消えた。

「ほぉ、いい剣風だな。後、守護術は防具や武器を媒介に張ると硬さが増す。練気の扱いは問題ないな、これで治療術や強化術が苦手って事は……エマは魔法は扱えるのか？」

「魔法は生活魔法くらいだね……」

　戦闘に使う魔法の他に、一般の人族が扱う生活魔法がある。薪などに火を付けたり、バケツ程度の水を出したり、生活に欠かせない簡単な魔法だ。皆ができる訳ではない為、魔法具が開発された経緯もある。

「生活魔法レベルで十分だ。大事なのはイメージする力だよ。火や水は日常で扱うからイメージしやすい。回復魔力の生成もイメージだ」

　さて、メイファ式イメージ法だ。

　しかし、エマを斬りつける訳にはいかない。刀を空間から取り出し、ユーゴは自分の腕を斬りつけた。

「え！？　ちょっと何してんの！」

「そう思うなら早く治療してくれ。治したいか？　その思いをイメージに乗せて回復魔力に変換だ。それを練気に練り込んで傷に纏わせて治す」

　エマは一瞬あたふたしたが、深呼吸して目が変わった。いい集中力だ、これは掴んだ。

『治療術　再生！』

　ユーゴの刀傷は綺麗に治った。

「出来た！」

「うん、掴んだな。分かったか？　魔法と何ら変わらない、イメージする力だ。強化術も一緒だよ」

「なるほど……力、速さ、硬さ。そのイメージで魔力を変換して練気に混ぜれば強化術か。ニナはイメージ力が優れてたんだね」

「まずは基本をしっかり反復する事だな。一度掴めば後は早い、属性魔力がイメージ出来れば自然エネルギーを取り込むのも容易になる。それは次の段階だな」

　エマは、剛力、剛健、迅速を自身に施した。そのまま刀に練気を纏い、目の前のアルミラージと対峙している。

　アルミラージは無数の風の刃を放った。

　 エマはすぐに反応し守護術を張り、全ての風魔法を弾き飛ばした。しっかり武具を媒介にして張れている、いい守護術だ。

『剣技　撫斬(なでぎ)り』

　しっかりと地を蹴り、迅速で増したスピードに乗せた剣戟。アルミラージを真っ二つにした。

「お見事！」

「やった！」

　喜んで飛び跳ねてる姿はいつもの可愛いエマだ。まさかエマに戦闘法を指導する時が来るとは。

　とりあえず練気術の基本はマスターだ。