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サラン

「さて、ボスの剣はワタシが頂こうかしらね」

「あぁ、勝者の特権だ。なかなか良い剣だ、一級品だね」

「へぇ、ランクが上がったわね。一級品に見合うように強くならないとね。で、アナタは逃げないの？」

　マモンが目を向けた先のサランは、逃げもせずに腕を組んでそこに立っている。表情も変わらない。

「あら、逃がしてくださるの？」

「好きにすればいいわ、アナタはワタシ達の楽しみを奪う事はしなかったものね」

「……ホント、いい方達なのか悪党なのか……全く分かりませんわ……」

「悪党には変わりないわね」

　サランは組んだ腕を解き、二人に近づいた。

「……わたくし、あなた達に興味が湧きましたわ。仲間に入れてくださらない？」

「ワタシはアナタの父親の仇よ？」

「お父様には、お母様の願いを聞いて従っていただけですわ。お母様はもう亡くなったし、死人に従う訳にはいきませんもの」

「そういえば、さっき突き放してたわね……」

　アレクサンドの方を見る。

「ボクは構わないよ。美しいレディなら尚更だ」

「あらそう、ワタシもアナタは嫌いじゃないわ、ワタシも構わないわよ。回復術師なんでしょ？」

「えぇ、回復術師よ。よろしくお願いしますわ。ではお詫びに、父の屋敷の物を差し上げましょう」

「気に入る物があれば良いけどね。じゃあ、案内してくれるかい？」

　サランの案内でラオンの屋敷に着いた。

　石造りの四階建て、流石に大きな屋敷だ。

「誰も居ませんわ、ご心配なく」

　四階のラオンの居室に着いた。

「ほぅ、武具のコレクターだったんだな」

「そうですわね、使いもしない武器や防具を溜め込んでますわ。わたくしの目的はこれ」

　サランは二本の短い剣を手に取った。

「この双剣がずっと欲しかった。使わないなら下さいとお願いしていましたのに、結局くださらなかった。一級品の上位『胡蝶剣(こちょうけん)』ですわ」

　サランは腰に左右一本づつ剣を差している。

　手に取った胡蝶剣を腰に携えた。

　更に奥には、大事に飾ってある剣が光り輝いている。

「これは素晴らしい剣ね、素人目で見ても全然違うわ」

「おいおい、これは……」

「えぇ、聖剣として名高い『デュランダル』ですわ」

「こんな素晴らしい剣を……使わずに飾るとはね……」

　確実に特級品だ。

　見るからに質が違う。

「アレクサンドが使う？」

「いや、ボクにはアスカロンがあるからね。キミが使うといい」

「サランはいいの？」

「わたくしは双剣使いですもの。あなたがお使いになって」

　デュランダルを持ってみる。

　長さは今まで振っていた剣と変わらない。少し長いくらいだ。グリップは両手持ちが出来るよう長めに作ってある。

「これは素晴らしいわね、これ以上は無さそうだわ。ありがたく使わせてもらうわね」

　防具はあるが、重い全身鎧(プレートアーマー)が飾ってあるだけで、冒険者には実用的ではない。

「これはいい収穫だったな。サランも半分持ってくれよ」

「あなた……さっきからどこにしまってらっしゃるの……？」

「え？　空間魔法を扱わないのか？」

　アレクサンドは首を傾げているサランに、空間を開く方法を教えた。

「わたくしにこんな能力があったなんて……」

「これはその眼の能力の一つだ。他にも能力を開眼する者もいる」

　昇化した人族にも眼の力が宿るらしい。空間魔法の能力者が増えた。

　マモンは洋服も増やせると頬を緩ませた。

「お二人、わたくしの屋敷を拠点にしませんこと？　ホテル住まいと仰ったわよね？」

「子供それぞれに、あの規模の屋敷を与えてるのか……相当儲けてたんだろうね」

「まぁ、祖父が大富豪なのもありますわね。悪党の息子にも甘かったのでしょう」

　そうなれば、ホテルをチェックアウトしなければならない。

「じゃ、街に出るなら食事をしましょうか」

「そうだね、サランとの出会いに乾杯しよう。ボク達お気に入りのお店に招待するよ」

「ありがたいですわ、そういえばお腹がすきましたわね」

　ラオンの屋敷を後にして、お気に入りの焼肉屋に向かった。

「ご主人、また来たわよ」

「あら、いらっしゃい！　え、ラオン一派の娘さんじゃないか……？」

「えぇ、お邪魔しますわね」

「有名人なんだな、サラン」

　ビールを三人分オーダーする。

「では、サラン、これからよろしくね。乾杯」

　サムギョプサルを焼きながら、ビールで乾杯した。

「改めてよろしくお願いしますわ。わたくしはパク・サラン。ここを出るなら『サラン・パーク』と名乗りますわね」

「ワタシはマモン・シルヴァニア。よろしくね」

「ボクはアレクサンド・ノルマンディだ。アレクと呼んでくれ」

　やはりここの肉は美味しい。

　進む食の手を止める事なく話を進める。

「でも、ラオンも領主が手を出せないほど強いって事は無かったわね。ワタシが強くなったの？」

「領主が手を出せなかったのは、ラオンがパク一族だからですわよ。領主達が本気で動いたらら、ラオン一派なんてすぐに壊滅ですわ」

「ラオンもそうだが、キミもキミの兄も相当早く昇化したようだね。20歳過ぎで昇化したのか？」

「いいえ、パク一族は特殊ですのよ」

「……特殊？」

「えぇ、わたくし達は生まれながらにして昇化している。理由は分かりませんが、突然変異の類ではないかと結論づけられましたわ」

　生まれながらに眼の力を宿す一族。

　パク一族本家は相当な武闘派なのかもしれない。

「何故ラオンは本家を出たの？」

「パク一族は皆温厚な人達ですの。領主との関係も良好で、町の人達からも尊敬されている。お父様はあの通り粗暴な人、だから家を出たんでしょうね。町の厄介者でしたわ」

　どこの家にもはみだし者はいるものだ。あの男は頭が足りなかった。

　サランも焼肉はよく食べるらしく、この店の味は相当気に入った様子だ。

「ほんと、この店は美味しいですわ。もっと人気が出ても良さそうですのに」

「いやいや、人気が出すぎたらボク達が食べられなくなる」

　サランは空気感がマモン達と似ている、一緒にいて苦にならない。

　美味しいサムギョプサルで乾杯し、新しい仲間との親睦を深めた。