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「最近どうなの？」

「ん？」

奈緒ちゃんにそう聞かれたとき、ギクリとした。

“どうなの？”と聞く話題といったら、あれしかない。だけど私はここ数日、その話題をずっと避けてきたから、今日もなんだか逃げたかったんだ。

「“友達の”多治さんと」

しらばっくれた私に、容赦なく奈緒ちゃんが質問を投げてくる。

「ええっと…音信不通、かな」

乾いた笑いでハハハと笑っていると、奈緒ちゃんが呆れたようにため息をついた。

「ほらやっぱり！完全に相手にされてないじゃない!!」

言われて改めてそうなのかと痛感する。

「…友達なら、イケるかなと思ったんだけどな…」

諦めたくないんだけどな。初めてこんな情熱が溢れ出てくるから。

「その人のことは諦めて、次探しなよ、次！」

奈緒ちゃんが簡単にそう言って、気持ちの切換を提案してくる。

「年上が良いなら大学生とかでいいじゃん!!」

「別に、年上が良い訳じゃないよ」

(“多治さん”だから。“多治さん”がいいんだよ…)

私が真顔でそう言うと、奈緒ちゃんが不思議そうに言った。

「なんでそんなにその人に執着してるの？」