苦くない珈琲が飲みたい

【第一章】多治大輔目線

１

「あ！カフェオレの…」

何気なく寄った駅前の書店で、俺はそんな呟きを耳にした。

驚いたような、気付けて嬉しいような、そんな女の子の声。

―――まさか、その言葉が俺に向けられているなんて、思うはずがなかった。

「あの！カフェオレ好きなんですか？」

―――だから袖を引っ張られたとき、俺はビビった。

「…はい？」

(俺に言ってるんだよな…めちゃめちゃ俺の方見てるし)

ビビりながらも振り返った俺は、こちらをじっと見つめているその女の子に見覚えがあった。

腰辺りまである長い黒髪、真っ直ぐに整っている前髪、

二重で大きめな目に、黒くて大きな瞳。

背は低めだが俺が178だから、きっと155くらいか？

見た目幼いが、多分着ている制服はどこかの高校のものだろう。

―――つまりこの子は、現役の女子高生だ。

「あの…失礼ですが…。どこかでお会いしましたか？」

俺は今年27歳。

なのに、10歳ほど年の離れている女の子にこんな口調で話したのには、理由がある。

一つは、“変ないちゃもん”つけられたら怖いから。

もう一つは周囲の人間に、 “この子とはなんの関係もない”と分かって欲しかったから。

やってもないのに“変態発言”とかされて会社をクビになったらどうしよう…、俺の頭の中にはそんな不安しかなかったのだ。

(俺は、何もしてない！女子高生に知り合いなんているはずがないんだ！)

「私、分かりませんか？」

――――だから、そんな風(ふう)にガッカリされる筋合いは全くないはずなんだよ、お嬢さん。

とりあえず、俺のシャツから手を離してくれませんかね、

色々と、怖いんで。