『グラズヘイム異界譚：羽音の王国』

第七節：森の王 ― 虫王の誕生

夜明け前。

森はまだ深い青の静寂に沈み、空には淡い霧がたなびいていた。

露を含んだ空気は冷たく、吐息が光の粒のように消えていく。

羽音庵のまわり――その小高い丘の上に、森のすべての虫たちが集っていた。

甲虫は重々しい翅音を響かせ、蝶はかすかな震えで空気を撫で、蜘蛛は糸の上で微細な波を刻む。

それぞれが異なる音色を放ちながらも、不思議なことに一つの律に収束していた。

まるで森そのものが、一つの巨大な**楽団（オーケストラ）**として目覚めの調べを奏でているかのように。

彼らの中央に、レイラが立っていた。

夜と朝の境界をその身に受け、静かに目を閉じている。

風が彼女の髪をさらい、衣の裾を光が撫でて通る。

まだ昇りきらぬ陽の光が、霧の粒を透かし、金の糸のような輝きを漂わせた。

虫たちの翅音が、少しずつ強くなる。

羽音が重なり、低く、深く、世界の底から響くような旋律を紡ぐ。

それは祈りにも似て、祝福にも似ていた。

レイラはゆっくりと目を開けた。

その瞳には、黎明の光と無数の命の鼓動が映っている。

彼女の胸の奥で、何かが静かに答えた。

「――森が、息をしている。」

その瞬間、夜の名残が消え、東の空に一筋の光が差した。

それは新しい朝の始まりであり、

“森の王”が生まれる前奏曲のようでもあった。

夜明けの風が、森をゆっくりと撫でていった。

淡い霧がほどけ、木々の葉先から雫がこぼれ落ちる。

その瞬間――空気の底で、小さな震えが生まれる。

最初に翅を鳴らしたのは羽蟻たちだった。

低く、深く、土の鼓動のような音。

続いて、蝶の翅が光を反射しながら澄んだ高音を紡ぐ。

甲虫たちが重々しいリズムを刻み、森の奥から蛾の柔らかな振動が重なる。

――低音、中音、高音。

すべてが一つに溶け合い、

森が巨大な“命の楽団（シンフォニー）”として響き始めた。

レイラは丘の上で静かに立ち尽くしていた。

風が髪を持ち上げ、衣を揺らす。

胸の奥が、羽音の波に共鳴して震える。

「……聞こえる。」

その言葉は吐息のように小さく、けれど確かに世界に溶けた。

「これは、私に――語りかけている音。」

光虫たちが群れをなし、波のように宙を漂う。

その光は空を流星のように渡り、

葉の隙間を抜け、枝を伝い、根へ――そして地の奥深くへ。

森全体が、ひとつの“心臓”として鼓動していた。

レイラはその中心で、まるで世界の呼吸を聞くように目を閉じる。

羽音が満ちる。

命が歌う。

そして、森は再び――彼女の存在に答えるように、光を脈打たせた。

一匹の《ルミナ・モルフォ》が、光の波の中からゆっくりと舞い降りた。

その翅は朝の陽光を受け、七色の輝きを散らす。

まるで夜明けの虹が、形をもって降りてきたかのようだった。

蝶は静かに旋回し、レイラの前でふわりと羽ばたきを止める。

そして、迷いも恐れもなく――彼女の肩に降り立った。

その瞬間、音が消えた。

羽音も、風も、木々のざわめきさえも止み、

世界が一拍、息を止める。

ただひとつ。

レイラの胸の奥で打つ、穏やかで確かな心臓の音だけが響いていた。

ドクン――ドクン……

それはやがて、森全体へと広がっていく。

甲虫たちが静かに頭を垂れ、

蜘蛛が糸を揺らし、蝶たちが一斉に翅を閉じた。

まるで、ひとつの“儀”が執り行われているように。

柔らかな光がレイラの身体を包み込み、

その背に、翅のような紋様――“羽紋（はもん）”が浮かび上がる。

紋は呼吸と共に淡く脈打ち、まるで生きているかのように形を変え続けた。

ルミナ・モルフォが微かに羽を震わせる。

その震えが合図のように、森全体が再び息を吹き返した。

光が波紋のように広がり、草木の露が虹色に輝く。

ナレーション：

「その瞬間、森は“主”を得た。

虫たちは頭を垂れ、命は一つの律に帰した。

彼女こそ、森に冠を授かった者――虫王（インセクトクイーン）。」

レイラはゆっくりと目を開けた。

朝の光が彼女の瞳に宿り、翅紋が柔らかく光を返す。

肩の蝶が一度だけ羽ばたくと、森の全てが再び歌い始めた。

その調べは――祝福の旋律。

新たな王の誕生を告げる、命の讃歌だった。

朝が、森に訪れた。

夜露が静かに光を返し、黄金の陽が梢を透かして降り注ぐ。

その光を受け、無数の光虫たちが一斉に羽を震わせた。

淡い輝きが空気の粒を満たし、森全体が金色の霧に包まれていく。

レイラはゆっくりと目を開けた。

頬を撫でる風が柔らかく、体の奥にまで響く羽音が穏やかに流れている。

それは夜の静寂とは違う――祝福の音。

生命が歓喜に満ちて、彼女の名を讃えている。

甲虫の低音が地を響かせ、蝶の高音が空へと抜けていく。

蜘蛛の糸が陽光を反射して七色に輝き、

森全体が、ひとつの巨大な楽器のように息づいていた。

レイラは小さく微笑むと、両手を胸の前に掲げ、

朝の光を受けながら、静かに言葉を紡いだ。

「私の王国は――森と羽音と共にある。」

その声は囁きのように小さく、

けれど確かに、森の隅々まで届いた。

瞬間、背の羽紋（はもん）がまばゆく光を放つ。

それは脈動し、虹色の波紋となって地を伝い、木々を渡り、

やがて空へと昇っていった。

光虫たちが空に舞い上がる。

その軌跡が陽光の中で幾重にも重なり、

まるで天へ続く螺旋の花が咲いたかのようだった。

森は歌い、羽音は旋律を紡ぐ。

それは“服従”ではなく、“共鳴”による王権。

命と命が、ひとつの調べとして響き合う支配のかたち。

風がレイラの髪を揺らし、瞳の奥に虹の光が映る。

虫たちはその姿に応えるように、一斉に羽ばたいた。

朝の森が黄金に染まり――

新しき王の宣言が、世界へと刻まれた。

――朝の森は、静かに呼吸していた。

羽音庵の窓から差し込む光が、机の上を柔らかく照らす。

レイラは一人、木の椅子に腰掛け、古びた羽根筆を手に取った。

硝子瓶の中で、薄く透けるインクが朝の光を受けて微かに揺れる。

外では、光虫たちがゆるやかに舞いながら消えていく。

夜の名残を包み込むように、森の奥から小さな羽音が響いた。

それはもはやただの音ではなく――ひとつの“言葉”だった。

レイラは深く息を吸い込み、ゆっくりと筆を走らせる。

羊皮紙の上に、最初の文字が刻まれていく。

『虫魔法覚書　第一章 ― 羽音の理』

静寂の中、筆先が紙を擦る音がやさしく続く。

彼女の書く一文字一文字に、羽音が共鳴するように震えた。

その響きは、まるで新しい命の鼓動。

ふと、机の上に小さな光が舞い降りた。

蒼く輝く一枚の羽――《ルミナ・モルフォ》のものだ。

それはそっと紙の上に落ち、淡い光を残して溶けていく。

消えた後には、輝きを帯びた文字だけが静かに残った。

レイラはその光を見つめ、唇に小さな微笑を浮かべる。

「さて――次は、“言葉”を編もう。」

その声に応えるように、外の森が静かにざわめいた。

葉が揺れ、虫たちが囁く。

世界が再び呼吸を始める音。

そして、遠く離れた王都の塔の上。

夜明け前の観測円環の下で、一人の青年が目を細める。

風に乗って届いたかすかな波動――その羽音に耳を澄ませた。

バルド（独白）：「この波……やはり、彼女か。」

薄明の空に、ひとすじの光が伸びる。

森の方角へ。

それは新しい物語の始まりを告げる“羽音”の道標。

――そして、物語はまだ続く。

羽音が世界を繋ぎ、人と命とを結ぶ、永遠の記録として。

朝焼けに染まる森全体が黄金と翠の波に包まれ、

数え切れぬほどの蝶が舞い上がる。

羽音が旋律を奏で、空と地を結ぶ光の帯が広がる。

やがて画面の中央に、ゆっくりと文字が浮かび上がる――

《羽音の書　第一章　完》