『グラズヘイム異界譚：羽音の王国』

代償と分岐 ― “沈黙の森の果て”

夜明けの光が、羽音郷の森を淡く照らしていた。

かつて無数の羽音が響き合い、命が交差していたこの地は、いまや半分が灰に沈んでいる。

中央には、ぽっかりと口を開けた“無響の穴”。

その周囲を境に、森は二つに割れていた。

東はまだ緑が息づき、微かな羽音が漂う。

だが西――黒く焦げた大地は、まるで世界そのものが音を拒んだかのように沈黙していた。

庵の中。

レイラは木製の机に寄りかかるように座り、薄い吐息を漏らした。

彼女の肌にはまだ光が残っているが、その指先は震えていた。

封印の代償で、群律を操るための“音核”――魔力の中心が大きく損なわれているのだ。

窓の外では、かつての仲間だった光虫たちが、静かに漂っている。

その数は少ない。

音の消えた森では、彼らさえも生き延びるのが難しい。

レイラ（心の声）：「……羽音が消えると、世界はこんなにも静かになるのね。」

彼女の瞳が、遠くの空を見つめる。

そこには、黒と緑が交わる曖昧な境界線。

命と死、響きと沈黙――その狭間に、羽音郷はいま在る。

一方、森の外。

王国の再建軍が陣を張り、金属の足音が大地を踏み鳴らしていた。

群律士官として配属されたマリアが、部下に指示を飛ばしている。

彼女の胸には、王国の徽章とともに“群律技術局”の紋章が輝いていた。

マリア：「封印区画を第三防衛線に組み込んで。

　　　　森の再生波は安定してるけど、反律残響の監視は怠らないで。」

彼女の声は迷いがなかった。

だが、その横顔にはどこか影が宿る。

ナレーション：

「森は再び静けさを取り戻した。

だがその静けさは、命の安らぎではなく――音を失った世界の沈黙だった。」

レイラはその“静けさ”の中に、確かに聞こえた気がした。

――微かな、黒い羽音の残響を。

庵の扉が、朝靄の中で軋むように開いた。

湿った風とともに、かすかに金属の音が鳴る。

その音の主は、マリアだった。

白銀の軍服に包まれた身体。肩には新たな徽章――群律士官の紋章が淡く光を放っている。

その輝きは、どこか羽音郷の光虫を思わせながらも、同時に冷たく、整然としていた。

机に向かっていたレイラは、ゆっくりと顔を上げた。

一瞬、懐かしさが瞳に灯る。だが、すぐにそれは陰りに変わった。

「……来たのね、マリア。」

「はい、先生。」

マリアの声は、かつてのように澄んでいた。だが、その響きの奥に、鉄の律が混じっている。

「王都が群律の研究を正式に承認しました。」

彼女は誇らしげに報告した。

「これで、森の悲劇を繰り返さずに済みます！

　群律を軍の力として管理すれば、暴走も防げるんです。」

レイラの瞳がわずかに揺れた。

「……それを、誰が奏でるの？」

マリアはきょとんとした顔をする。

「誰って……私たち群律士官が。民を守るために。」

レイラは静かに息を吐き、外の沈黙した森へ視線を移した。

「命の波を、軍の命令で鳴らすというの？」

その問いに、マリアは返す言葉を一瞬失う。

けれど、拳を握りしめて言い返した。

「守るためです。先生が命を懸けて守った、この羽音郷を――」

レイラはその姿を見つめ、ほんの少しだけ微笑んだ。

けれど、その笑みは悲しみに濡れていた。

「……その音が、人を守るために鳴るうちはいい。」

彼女の声は穏やかだったが、どこか決定的な響きを持っていた。

「けれど、誰かを傷つけるために鳴る日が来たら……」

マリアは唇を噛みしめる。

庵の中に、かすかな沈黙が落ちた。

その沈黙の中で、外の森が風に鳴る――まるで二人の心を隔てる“断音”のように。

ナレーション：

「師の理想と、弟子の使命。

音が交わることのない、ふたつの律。

その日、羽音郷の調べは再び――分かたれた。」

王国歴の記録に、その日は“群律陣式正式採用”と刻まれた。

祝典の鐘が王都中に響き渡り、人々はそれを“新時代の調べ”と呼んだ。

だが、森の民だけが知っていた――その音が、何を喰らって響いているのかを。

マリアは群律研究局の中央制御塔に立っていた。

制服は新調され、胸の徽章は黄金に輝いている。

その輝きは、かつてレイラから教わった“命の調和”の象徴のように見えた。

けれど、実験場の窓の向こうに広がる光景は、まるで別の世界だった。

群律陣式――それは森を包み込むほど巨大な魔導陣。

螺旋状の光が地表を這い、音の波紋が空を切り裂く。

美しい。だが、その美しさは“死”を内包していた。

「起動確認。群律波、安定域に入ります。」

助手の声が響く。マリアは無意識に息を呑んだ。

耳に届くのは、かつて森で聴いた羽音の旋律――

だが、その裏に、低く、冷たい“反音”が混ざっている。

地表が震えた。

実験区画の樹々が、一瞬、白く輝き――次の瞬間、灰となって崩れた。

虫たちが飛び立つこともなく、音もなく、ただ“消えていく”。

マリアは駆け寄り、指揮盤に手を伸ばす。

「出力を落として！ 群律波の干渉が――！」

だが、制御盤の音声が冷たく答える。

《規定通り。安定稼働中》

光が止み、風が戻る。

だが、森はもう、沈黙していた。

マリアは膝をつき、土に触れた。

その指先に、かつてレイラと聴いた“命の波”はもうない。

そこにあるのは、整然と管理された――無音の秩序。

ナレーション：

「命のための音が、戦のための音へと変わっていく。

それは静かで、美しく、そして――致命的な旋律だった。」

マリアは立ち上がる。

遠く王都の方角で、群律兵団の試験演奏が鳴り響いていた。

その音は、完璧に調和していた。

――“生命”を必要としない、無機の調和として。

夜は深く、風は冷たい。

封印の戦いから、季節がひとつ巡ろうとしていた。

羽音郷の森はまだ半ば眠りの中にあり、月光さえも黒い枝の間で砕ける。

レイラは小さな庵の扉を静かに閉じた。

杖も、記録石も、もう手にはない。

封印の代償として群律の波を感じる力は失われ、声に宿っていた響きも薄れていた。

それでも彼女は、足を止めずに森の方角を見上げる。

その先に、まだ微かに残る“命のざわめき”があると信じて。

レイラ：「羽音は、命の歌だった……

いつから、戦の号令に変わってしまったの？」

その呟きは、風の中に溶け、どこへも届かない。

だが、森の奥底で眠る群れが一瞬だけ羽を震わせた。

まるで、答えの代わりに“音の記憶”を思い出すように。

――同じ夜。

遠く離れた王都・群律研究塔。

黒曜石のような装置の中心に、マリアが立っていた。

その姿は凛として、幼き頃の面影をほとんど残していない。

肩の徽章には“第一群律士官”の文字。

そして彼女の前には、完璧に組まれた巨大な群律中枢装置。

マリア（小さく）：「でも先生……守るためには――音を鳴らすしかないのです。」

指先が操作盤に触れる。

瞬間、群律装置が起動。

無数の光の線が空へと走り、王都の上空に光の陣が咲いた。

その音は、どこまでも澄み渡る――人工の調和。

だがその光の下で、花弁がひとつ、黒く崩れ落ちる。

街路の草が、音もなく枯れ始めていた。

ナレーション：

「ひとつの調べが終わり、ふたつの羽音が別々の空へ散った。

ひとつは命を守るために、もうひとつは命の意味を問い続けながら。

そして、世界は再び――沈黙と響きの狭間へと向かっていった。」