『目覚めたら異世界!? 騎士団長と始めるガチャスキル冒険』

第1章

第32話未来を見通す力 フィルナ公国でのひととき

フィルナ公国に滞在して三日目。

　僕はライガと一緒に、リュシアさんの部屋へ呼び出されていた。

「リュシアさん、来ましたよ」

「わかったわ、入ってー」

　扉を開けると、いつも通りリュシアさんが椅子に腰掛けていた。

「今日は来てくれてありがとうね。さっそくなんやけど……君たちのおかげで、この国に蔓延っていた悪をすべて排除することができたんよ」

　その言葉に、僕とライガは思わず背筋を伸ばす。

「い、いえ、滅相もございません！」

「いや、本当のことやからね。――まず蓮くん、君がおらんかったらこの悪党どもの場所がわからんかった。

　それにライガくん、君がおることで兵の士気が上がるし、僕も安心して背中を預けられた。

　だから、二人のおかげでこの国の平和が保たれたんよ」

　真っ直ぐな言葉に、僕たちは照れくさそうに顔を見合わせた。

「ありがとうございます……！」

「それで、まだこの国にはおるの？」

「あと二日くらいは滞在しようと思ってます」

「そうなんや。――そういえば、あのアンシャっていう子。蓮くんの彼女さんやろ？」

「え！？　あ、はい……そうです」

「やっぱりなぁ。ほんなら残りの二日間、好きな場所で遊んでええよ。

　観光も食事も全部タダにしとく。もちろんライガくんも、それに君らの仲間もや」

「えっ、本当にいいんですか！？」

「もちろんや。この国のために働いてくれた人たちやからな。それくらい当然や」

　深々と頭を下げ、僕たちは部屋を出ようとした――そのとき。

「あ、それと二日後な。僕もヴァルセインに行くつもりやから、蓮くん、連れてってね？」

「わかりました。それじゃあ、二日後に」

　そう言ってリュシアさんと別れ、僕たちは宿へと戻った。

　アンシャとエレナさんに事情を説明すると、二人とも満面の笑みで――

「じゃあ、出かけようよ！」

　と、まるで子どものように喜んでいた。

　こうして僕たちは、ようやくフィルナ公国の観光を楽しむことになった。

＊＊＊

　まず向かったのは、広大な牧場だった。

　そこには牛や馬、羊など、たくさんの動物がいた。

「わぁー、あの動物かわいいね！」

　アンシャが指さしたのは、丸々とした豚だった。

「あれは豚ですね。前の世界では、あの肉を食べたりしていました」

「え、あれ食べれるの！？」

「はい、食べることはできますよ」

　驚くアンシャを見て、思わず笑ってしまった。

　さらに進んでいくと、今度は牛がいた。近くでは絞りたての牛乳を販売している。

　すると――裾をちょんちょんと引っ張られた。

　振り向くと、アンシャが少し恥ずかしそうにこちらを見上げていた。

「あれ……飲みたい」

　その表情があまりにも可愛くて、思わず頬が緩む。

「わかった。それじゃあ買いに行こう」

　この世界に来て初めて飲む牛乳だった。

　蓋を開け、二人で一口ずつ。口の中に広がる濃厚な甘みとコク。

「ん〜っ、これ、とても美味しい！」

　アンシャが嬉しそうに笑った瞬間、ふと気づく。

　彼女の口元に、白い牛乳が少しだけついていた。

「アンシャ、口に牛乳ついてるよ」

　そう言ってティッシュで拭いてやると、アンシャは顔を真っ赤にして――

「あ、ありがとう……」

　と小さくつぶやいた。

＊＊＊

　次に訪れたのは、自然の中に作られた大きな公園。

　中央には噴水があり、水面がきらきらと光を反射していた。

「あの噴水、綺麗だね」

「うん、とても綺麗……」

　そう答えるアンシャの顔が、なぜか少し曇っている。

「どうしたの、アンシャ？」

「……私以外のものばかり綺麗って言うから。

　私のこと、可愛くないのかなって思って」

　少し拗ねたような声に、思わず笑ってしまう。

「そんなわけないよ。僕は、アンシャのことが一番可愛いと思ってる」

「じゃあ、この場で証明してよ」

　そう言われて、一瞬言葉を失った。

　けれど、ふと一つだけ思いつく――ちょっと恥ずかしいけど。

「……アンシャ、少し目を瞑って」

「？　わかった」

　アンシャが素直に目を閉じた瞬間、僕は彼女の頬にそっとキスをした。

「っ――」

　アンシャの顔が一瞬で真っ赤になる。

「こ、これで証明できた？」

「う、うん……ありがとう。とっても嬉しかったよ」

　その笑顔は、今まで見た中で一番柔らかくて、心の底から幸せそうだった。

＊＊＊

　観光を終え、二人でご飯屋さんに入った。

　この国の料理はどれも美味しそうで、目移りしてしまう。

「僕は生姜焼き定食にしようかな」

「うーん……この唐揚げ定食かラム肉定食、どっちにしよう……」

「おすすめは唐揚げかな。ここのやつ、すごく美味しいらしいよ」

「じゃあ、それにする！」

　食事が運ばれてきて、二人で一口。

　香ばしい香りと肉汁の旨味が口いっぱいに広がる。

「うん、すっごく美味しい！」

　満足そうに微笑むアンシャを見て、僕も自然と笑みがこぼれた。

＊＊＊

　家に戻ると、ライガとエレナさんがいた。

　ライガは疲れ切った顔をしている。

「大丈夫か？　ライガ」

「エレナのやつ、酒に酔ったせいで大変だったんですよ。今ようやく連れて帰ってきたところです」

「そうか。ライガはもう休んで。エレナさんは僕がどうにかするから」

「すいません、蓮の兄貴……！」

　ライガが部屋を出ていくと、僕はエレナさんの元へ行った。

　完全に酔っていて、呂律が回っていない。

　アンシャと二人で支え、ベッドに寝かせて部屋を出る。

　そのあと、僕とアンシャは二人きりになった。

「蓮って、いつエレナさんと知り合ったの？」

「僕がこの世界に来て、最初に出会ったのがエレナさんだったんです。

　その頃は記憶がなくて、自分が誰なのかも分からなかった。

　でも、そんな僕を見てエレナさんがヴァルセインに連れて帰ってくれた。

　そして名前も、蓮って名付けてくれたんです」

「なるほどね。でもエレナさんでよかったね。

　多分、他の人だったらその場で殺されてたかも」

「はい、僕もそう思います」

　そんな話をしているうちに、眠気がやってきた。

「そろそろ寝ようか」と立ち上がると、アンシャに呼び止められた。

「あの……一緒に寝てよ」

「本気で言ってる？」

　アンシャの瞳は真剣だった。

「……わかった。じゃあ、入って」

　ベッドに横になると、アンシャがそっと抱きついてきた。

「どうしたの、急に」

「この前ね、怖い夢を見たの。だから、今日は一緒に寝たかったの」

「そっか。――大丈夫だよ。僕がついてる。安心しておやすみ」

　そう言ってアンシャの頭を撫でながら、静かに目を閉じた。

　二人の間には、穏やかな夜の空気が流れていた。