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死闘！

『さぁ、最終ステージだ。張り切って行こうぜ！　作者！』

　チャイムの音が鳴り響く中、主人公は意気揚々とした。中から『はいはーい』と言いながら、廊下を駆ける音が外に漏れていた。

『女性の声？』

　さすがは魔王。邪悪で粗悪で凶悪で巨悪な魔王の事だ。女なんてパシリにされて当然だ。

　主人公は心の中で思い、魔王を一層憎らしいと感じた。

『はい〜、宅配便ですか？』

　中から出てきたのは綺麗な女性だった。スッピンだが堀が深く、整った顔をしていた。

　主人公は緊張しながら女性に対して言った。

『あ、あの……ま、ま、ま、魔王……居ますか？』

『ん？　ナツの友達？　なっくーん！　お友達よ〜！　－－－－ゴメンなさいね。あの子最近元気なくって……。あっ、折角だし、上がっていって頂戴よ。さぁさぁっ！』

　主人公は、言われるまま家にお邪魔する事となった。主人公は現状が理解出来ていないようだ。ぽかんと口を開けたまま、廊下をペタペタと歩いた。

　女性は魔王の部屋の前で立ち止まり、ドアをノックしながらいう。

『ナツ〜！　お友達よ〜！』

『…………』

　中から返事は無い。もう一度ドアをノックしながら、女性は言う。

『お友達〜！』

『…………』

　依然として、返答は無い。

『ナツくーん？』

『うるっせえな！　ババア！　居留守使ってんのが分からねぇのかっ！』

　ババア？　お母さんなのか？

「ご名答」

　主人公は小声で、『居たのかよ！』と作者にツッコミを入れる。魔王のお母さんには聞こえていないようだ。

　魔王のお母さんは、息子の返答に安心しているようだった。

『なぁんだ。居るじゃない！　開けるわよ〜』

　ドアには、内側から鍵が掛かっている。

　これでは中に入れないじゃないか。

　主人公がそう思った刹那、辺りが異様な空気に包まれた。

『暗黒の雷（ダークネス・ライジング）』

　お母さんの掌から紫色の雷が、ドアに向けて放たれた。ドアは粉々に吹き飛び、部屋と廊下を隔てる物が無くなった。

　部屋の中から、大きな怒鳴り声が聞こえてくる。

『暗黒の雷（ダークネス・ライジング）はドアに向かって使わないって約束だろーがぁ！もう家族会議の決定無視か！　耄碌（もうろく）ババア！』

『あら？　今回の会議での決定は、踊る流星（ダンシング・メテオ）じゃなかったかしら？』

『ちげーよ！　それは二回前！　ちなみに前回は危険な香り（デンジャラス・アロマ）だろ！　通販で買った、くっセーアロマの事件！　ババア、通販で無駄金使い過ぎだろ！』

　壮絶な親子の会話に入れない主人公は、目を閉じてその場の空気と一体化した。当たり障りないように黙っていただけの事だが。

『大体なぁ、わけわかんねぇ奴を家に上げてんじゃねぇよ！』

『あれ？　ナツの友達じゃないの？』

『知るかよ。俺の友達は全員ネットの中だ』

　主人公は恐る恐る、壊れた壁から顔を出し、魔王の姿を確認しようと試みる。

『え？』

　思わず、声が漏れてしまった。主人公は目の前に映る魔王の姿に驚愕した。

　緑色の髪を肩まで伸ばし、上下ナイキの黒ジャージを着ている。キレ長の一重まぶたに、そばかすが目立つ冴えない魔王だった。年齢にして二十歳そこそこだろう。

『唯のひきこもりかよ……』

　主人公の心の声が口をついて出た。魔王はこちらをギロッと睨んで主人公に突っかかる。

『おい！　誰だお前！　知らねー奴だな！』

　主人公は目を薄くして、やる気無さげにとりあえずの自己紹介をし、宣戦布告した。

『はぁ〜。俺は主人公だ。お前を倒しに来た』

『はぁ？　チョーウケる！　中二かっつーの！　ケーサツ呼ぶぞオラァ！』

『ふん！』

　主人公は背中の大剣に手をやり、思い切り切り捨てる。

『ぎゃーーーーーー！』

　ナツと呼ばれる魔王は半分に切れ、霧の様に消えていった。

　こうして、世界に平和が訪れ－－－－。

『待ちなさい。あんなダメ息子倒したからって、いい気にならないで頂戴』

　主人公が振り返ると、そこには禍々しいオーラを背負った、魔王の母が居た。

『暗黒の雷（ダークネス・ライジング）』

　伸ばした掌から怪しい光が溢れ出す。

『あうぁあ、危ねーーーー！』

　主人公は故・魔王の部屋で側転を決め、ダークネス・ライジングをギリギリの所で躱（かわ）す。

『ああ〜あ、避けちゃうんだ〜。壁の修理費どーしてくれるの〜？』

『知るかよ！　お前の家だろが！　業者に言えよ』

『ま〜、息子の保険金で何とかなるかしらね〜』

『不謹慎だろ！　いや、俺のせいだけども』

『まあ、いいわ。とりあえず建前上、死になさい！』

　もう一度、ダークネス・ライジングが主人公を目掛けて襲い掛かる。

『畜生っ、躱すのメンドクセー！』

「躱さないとマズイぞ。あれは剣で振り払えない……設定だ」

『おい！　そういう事はもう少し早く言っ－－－－あばばばばばばばばばばば！！！！』

『あははは！　いい声出すわねぇ。痺れちゃう。じゃあ、これでお終いよ』

　魔王の母は両手を高く掲げた。掲げた両手に、紫色の炎が球状になる。炎は次第に大きくなるが、主人公は痺れてしまって動けない。

『燃えちゃいなさい。地獄の業火(ヘル・ファイア)！』

　負けた……。

　主人公が、作者ですら、そう思ってしまう状況にあの男が現れた。

『…………』

『ハッ！　おじさん！』

　主人公の目の前には、名言おじさんがいた。灰色のスーツに身を包み、ハットを被っている。鼈甲（べっこう）の杖は右手に持っていた。

『どんな困難な状況にあっても、解決策は必ずある。救いのない運命というものはない。災難に合わせて、どこか一方の扉を開けて、救いの道を残している』

『…………！？』

『つまりは、そういう事だ』

『……おじさん！』

　ヘル・ファイアに焼かれ、おじさんは消えていった。苦しそうでもなく、痛そうでもなかった。その表情にはどこか優しさがあった。

『おじさぁーーーーん！』

　名言おじさんは死んだ。

　主人公を庇って死んだ。

『うぉぉぉおおおお！　お前は、絶対に許さねェ！！！！』

　主人公の目からは大粒の涙が零れていた。手に持っていた大剣が、こうこうと輝き始め、耳鳴りの様な甲高い音が大剣から発せられた。

『な、何よ！　この光は！』

　魔王の母は手で光を隠し、薄く開けた目で主人公を確認して驚愕する。

『あなた、いったい……何者なの？』

　主人公の持っていた大剣が、刀に変わっていた。眩い光は収まる事なく、部屋中を照らす。

　主人公は一度鼻をすすってから言った。

『なーに。ダメな作者の、怠惰な主人公さ』