8/14

エレベーター！

『まず、話を進める前に言わなければならない事がある。いや、俺じゃない。ナレーション、及び作者と、こんなオチを、面白いかも！　とか思ってしまった奴らに……言っておこう。

　あの終わりは無いだろ。鍵かっこの後ろ、付けないってある？　話をしているんだぜ？　最中だったよな？　強制終了だぜ？　パソコンだって、ユーザーに怒る時代なんだよ。分かるか？　オイ。それにな、俺は良かれと思って話をしていたんだ。それをあんな形にするなんてな。

　大体だぜ？　俺は主人公だろ。そりゃあ間違いねぇよな？　ようし、皆もそう思うな。よし、ならいい。

　だがな、一つ注意して見てもらわねーと。しっかり言わねーと。この作者、馬鹿だからまーた同じことやっちまうんだよ。三歩歩いたら忘れるような鳥頭なんだよ。いや、この例えじゃー鳥さんに悪いな。訂正しよう。このイエスマンが！　あぁ？　脳（NO）無しって意味だよ。分かれよ！

　まぁな、最近思ってたよ。こんな感じで進めて大丈夫なのかってな。そんな事だからお気に入り件数も、アクセス数も伸びないクソ作品になっちまうんだよ。え？　メタ禁止？　知るか！

　はぁ〜。いい加減イイ歳なんだから分かれよって事なんだが、言わなきゃ分からないほど作者（おまえ）は馬鹿なのか？　違うだろ。期待してるからこそだろ。汲んでくれよ。俺の気持ちをよォ。

　誰だって失敗する。これは当然の事だ。俺だって心得てるさ。作者が、理不尽に終わらせてみようとした。そのチャレンジ精神は確かに褒めてやるべき点だろう。だがな……だが、どんな時でも、どんな些細な事でも……こだわりを無くしちゃお終いなんだよ。分かってんのか？

　本当に分かったのか？　よし、だったら再開しようじゃーねーか』

　終わりましたか？

「終わりましたか？」

『ああ、分かってもらえた筈だ。安心したよ』

　では、気を取り直して……。

　自動ドアをクリアした主人公の目の前に、新たな敵が現れた。

『これは……！』

　主人公の目の前には、カードキーが無ければ起動しないエレベーターが立ちはだかっていた。

『むむむ、ここでも足止めを食らうのかよー！』

　嫌に棒読みな主人公ではあるが、目の前の状況に頭を悩ませていた。

「さぁて、これをどうクリアしてみせる？」

『畜生、作者め！　なんて設定を考えやがるんだっ！』

「わざとらしすぎるだろ」

『しかし、本当に困ったな。カードキー式にしてくるとは……。今回は真面目に頭を使わないとクリア出来そうにないな』

　主人公はエレベーターの前に仁王立ちし、左上を向いて考えた。

『うーん、まぁ大体答えは出てるんだよ』

「ほう？　優秀だな。聞こうか、その答え！」

『階段で行く』

　作者に電流走る……！

「階段は無しっ！　無しだっ！」

『考えてなかったのか……。階段の存在感の無さに合掌だな』

「とりあえず、階段は無しだ！　いいな！」

『全く、しゃーねーなぁ。で？　どうすりゃいいんだ』

「とりあえず、そこにあるボタンを押してくれ」

　主人公は言われるまま、上矢印が描かれたボタンを押した。

「ふふふ、主人公……ここから楽しみだな」

『不気味に笑いやがるなぁ、作者。一体何が待っていやがるってんだ』

「ふふっ、驚くなよ！」

　エレベーターが一階に到着し、ゆっくりとドアが開く。主人公はエレベーターの中を確認しながら言った。

『何も……無さそうだな』

「さあ、進め。主人公」

『アイアイ。了解了解』

　主人公がエレベーターに乗り込むと、ドアが急に閉じた。びっくりした主人公は、咄嗟に「開く」ボタンを押すが、ドアは御構い無しに閉じていった。

『おいっ！　どうなっていやがる……はっ！』

　主人公は「開く」ボタンの上辺りに目をやった。普通のエレベーターなら行き先の階を示すボタンが、階数と同様にあるはずなのだが、このエレベーターは違っていた。

『ボタンが……無い！』

「さて、どうしようかな」

『作者！　いきあたりばったりすぎるぞ！』

「まあ、今回は演出を頑張るつもりでの創造だからな」

『理由になってねーんだよ！』

「しかし、話は変わるがアレだな……。二十四時間ATMってカードの種類によっては二十四時間じゃ無いんだな」

『いきなりなんの話だ！』

「昨日さ、会社の帰りにコンビニに寄ったんだよ。でさ、面白そうな雑誌見つけたからレジに持って行ったんだよ」

『てめー作者ァ！　無視すんなよ！』

「財布開けて支払おうとしたら、残金二百円だったんだ。それで－－」

『金を降ろそうとしたら、降ろせなかったと？』

「実は店員が知り合いで、『こんな本読むのかよ』って馬鹿にされてさぁ」

『あ、あれ？』

「面白いと思うんだけどなぁ……。オレンジページ」

『お前は主婦か！』

「ああ！　こっちの店の方がネギが安い」

『だから主婦かっての！』

「私は汚れた女」

『娼婦（しょうふ）か！』

「ザクとは違うのだよ、ザクとは！」

『グフか！　正しくはランバ・ラルだが！』

「本日のスープには最高級の－－」

『シェフか！　もういいわ！　作者、認めろ……無理してつなぐ必要なんてないんだ』

　主人公は優しく微笑みながら、作者に言った。作者は少し沈黙してから、エレベーターに「5」と描かれたボタンを創造した。

　主人公はボタンを押して、エレベーターが動き出してから口を開いた。

『馬鹿め、作者よ。あんな台詞に騙されるとはな！　俺は図ったんだよ。いつもは言わねえような台詞を使ってお前を騙したのさ！　ふははっはははははっははは！！！』

「……ふっふっふ。貴様こそ騙されたようだな」

『なっ、何ィィィ！？』

「貴様が、ボタンを押すことはもう分かっていた。だからそのボタンは俺が「押させた」んだよ。分かるか？　主人公」

『おい、まさか……。すげー地下に落ちて、チンチロリンとかやって人生を逆転させる有名な漫画の展開か！？』

　ざわ……

「ふっふっふ……。もしそうだとしたら……？」

『ひいいいいいい！　やめろっ！　やめてくれええぇぇぇぇぇぇぇぇぇーーーーーーーーーーーーー！！！！！！！』

　エレベーターは普通に、すんなりと、何の誤作動も無く、五階に止まった。

『…………』

「……どうした？」

『いや、何かよ……言ってて恥ずかしくなっちまってさ』

「奇遇だな。俺もだ」

『今回は、じゃあ、痛み分けってことで』

「次回からはいよいよ魔王だな」

『だから、今言うなよ！』

「次回からはいよいよ魔王だな」

『何故二回言った！？』

「次回からはいよいよ魔王だな」

『三回目！？　まあ、いいか。そろそろキリがいいみたいだし、次回は魔王登場するのか』

　無理やりまとめ始めた主人公は、ずんずんと五階の廊下を進んだ。目の前には『501号室　魔王』とある。

　主人公は唾を飲み込み、インターホンに手を伸ばした。

『次回へ続く！』