章 第五「20120428-0501fragment■///開戦前夜」第一幕
※本作はシナリオライター笠間裕之先生の小説『木造ロボ ミカヅチ』の二次創作です。こちらだけでも読むことができますが、両方合わせてより楽しく読めるよう工夫しました。ぜひ原作もチェックしてくださいませ※
https://ncode.syosetu.com/n4681ci/
笠間裕之先生公認 巨大ロボ×日本神話 異色のご当地ロボ小説 まさかのスピンオフ!!
中学生になったばかりの伊能彩雲はちょっぴり剣術が得意なふつうの女の子☆ ひょんなことから幼馴染のお寺に隠されていた木造のロボットが明るみに出てもう大変！＞＜ え？鹿島に出現した未知の脅威が私の故郷にも迫ってるの？それを防げるのはこのロボットだけ？そーゆーことならやるしかないじゃん！行くよフドウ!! そんなこんなで純情乙女の一大バトルスペクタクル、始まっちゃいます！鳴濤山不動院長勝寺で私と握手!!
１週間に３話ずつ、月・水・金辺りで更新予定。既に完結していますので最後まで安心してお読み頂けます。
この作品は「n4681ci」の二次創作です。作者より許可を頂いています。
黒電話の呼び出しベルが居間で鳴り響く。新聞に目を通していた忍海が老眼鏡を外して受話器を取る。
〈神社本庁特異干渉対策班の和泉よ。捕まえたネズミのことであなたの耳に入れておきたいことがあって〉
「ああ、あんたかい……」
玻那華の姿を探す。今は外で洗濯物を干している。話の内容を聞かれる心配はない。
「それで？どうせ悪い知らせなんだろうね」
〈ええ。とは言え良い知らせも。鹿島神宮所属のミカヅチが五月蠅なす者の調伏に成功した〉
「当然だろう」
〈適合者の武見衣乃理が精神的に持ち直したことで、一部の議員が主張し半ば実行に移しかけていた神騎の押収は中止。今後の扱い方についても、内閣が発表した通り一定の治外法権を認める方針を防衛省と改めて確認できた。この特別措置は公共の利益のために自発的な活動を行う神騎及びその関係者全てに適用されることになる……悪い話ではないでしょう？〉
「ご苦労様とは言ってやらないよ。そのための神社本庁だ」
〈相変わらず手厳しいわね。それはそれとして、本題は五月蠅なす者の宿った重機の鑑定結果。どこのフレーム・メーカーのカタログにもない完全な特注品だけど、とは言えそれ以上特別なものでもなかった。ある一ヶ所を除いては〉
「……もったいぶらずに話しな」
〈内部に不可解なパーツが検出された。重機本体のバッテリーから電源を引っ張っていて何らかの機能を果たしていた形跡はあるものの、それがなくても動作に支障はないそうよ。敵が調伏と同時に霧散した以上推測しかできないけれど、この部品が今回の事態を引き起こしたのではないか、というのが当局の見解〉
「……つまりは何だ、怪異の出現が人為的な要因によるものだと言うのかい」
〈そういうことになるわね〉
忍海はしばし沈黙した。全く予想だにしていなかった。原初の混沌から産まれ出て敵味方の区別なく触れるもの全てを彼岸へ引きずり込む、そんなものを好き好んで招き寄せる意味が全く理解できない。
「部品を製造したのはどこの誰なのさ」
〈重機を独力で製造したと供述してる黄印の取り調べは続いてるけど、進展があるかは未知数ね。口が堅いのか本当に知らないのか……。恐らく有意の結果は得られないでしょう。パーツの製造は別の人物によるものと見てる〉
「あんたはこれが……」
言いかけた口を閉じて、しばし考えた後改めて口を開いた。
「あんたはこれが、何かの前兆だと思うか」
〈と言うと？〉
「鳴濤で生身の僧侶が調伏できないレベルの罔象が出現したのは、一六〇三年一二月が最初だったと記録されてる。それを重く受けて防衛体制を強化すべく今の本堂に建て直したのが一六一〇年前後。被害を見かねて、当時交流のあった紀州人が彼らに神騎の建造技術を伝授した。不動明王を宿した神騎・フドウを得て罔象と同等に渡り合えるようになったことで人々はようやく安心した。神騎があれば奴らを調伏できる、既に危機は去ったと。だがそれが大きな間違いだった。その後も罔象は湧き続け、フドウは毎日のように出動した。そんなことが一〇〇年も続いた、ある日……」
一六〇三年一二月の一〇〇年後。一体何があったのか、和泉にはすぐに思い当たるものがあった。
〈一七〇三年一二月三一日、元禄地震……〉
「そう。退いていく海岸線を追うようにして発展した村々は津波で全て洗い流された。被害は甚大だった。だがそれ以降、鳴濤近辺で罔象……あんたたちが五月蠅なす者と呼ぶものが現れることは二度となかったと云う……」
和泉は口を挟むことなく黙って耳を傾けていた。
「あたしらは一度失敗してる。その失敗から学べる教訓はあんたなら分かるだろう。目の前に現れた敵を倒すだけでは意味がない。もしまた罔象が出現したら、それは何らかの自然災害の前触れだと思え。本当に備えるべきはそっちの方だと、あたしは幼い頃から言い聞かされてきた。今がその時なのだと思っていたが、あんたはこの一連の騒ぎの原因が人為的なものによると言ったね？だとするなら、これをどう考える」
〈神社本庁はその質問には答えられない〉
「神社本庁の見解なんざ今は聞いてない。あんたはどう思う」
〈……理由がどうであれ五月蠅なす者が出現したことには変わりない。彼らは彼岸に属するもの。こちら側に来るはずがないものを何者かが召喚したことである種の抜け道、ワームホールが生まれたのだとしたら、そこを抜けてやって来るものが他にいても不思議ではない。あるいはワームホール自体が拡大していくかも知れない。それがやがては何らかの重大なイベントを引き起こすトリガーとなる可能性も……。それとは別に、今後三〇年以内に首都直下型地震が起きるとの予測を気象庁が発表している。伝承によれば建御雷槌神が地下の大ナマズを鎮めているおかげで地震が起きずに済んでいるとも言われていて、だとすれば事件の発端が鹿島神宮で起きたことも偶然ではない……？〉
「調べるべきことが見えてきたようだね」
〈ええ、我々には全くなかった視点ね。今起こりつつある事象について別のアプローチから調査を進められるかも知れない〉
「期待してるよ」
電話は切れた。神社本庁という巨大組織がどんな思惑を腹に抱えているのか知れたものではないが、今は彼らが持つ情報網を頼るべき時だ。
「さて——糠床を引っくり返しておこうかね」
千葉県北西部某所。深夜のスクラップ工場に突然、大きな金属音が鳴り響いた。日中、土埃を巻き上げながらひっきりなしに働く重機も眠りに就いてひっそりとした敷地内はもちろん無人のはずだ。不審に思った警備員が詰め所を出て見回りに出向く。四〇代前半のその男性はこの仕事に関してベテランと言って差し支えのない勤続年数で、ここの警備にもすっかり慣れていた。
だから間もなく気づいた。何者かがこの工場のどこかに潜んでいることに。
警備員はまずクレーンを疑った。それは主に自動車を破砕するためのもので、この工場が所有する最も大きな重機だ。二〇〇ｍ以上離れた詰め所から聞こえるほどの音を発するとしたらこのクレーンしかない。懐中電灯を片手にぐるりと回ってみる。操縦席には誰もいない。どこかへ逃げたのだろうか？
凍えるような寒気の中で立ちすくんだ警備員は不意に、背中にぴとっ……と冷たい液体が付着して縮み上がった。恐る恐る顔を上げると、そこにはクレーンを遙かに凌ぐ巨大な怪物が、その大きな眼球を男に向けていた。生気のない濁った魚の眼を前にして悲鳴を発することもままならないまま固まった。頭上から紫色の閃光が放たれ、視界が真っ白になる。硬直した瞼が役目を果たすことはなく、毒を含んだ光をまともに受けた男は一瞬にして生気を奪われ、危険に対する抵抗力を失った。
透かさず怪物の子分といった風情の大蛇が溶け込んでいた闇から現れ、立ち尽くしたままの警備員に巻きついた。彼よりも胴回りの太い蛇は狙いを定めると、男の口目がけて飛び込んだ。ごく生理的な現象として激しく咳込むと、男の身体はやがて動かなくなった。それから突然力を取り戻して立ち上がる。男はもはや人間ではなくなっていた。
一人でに動き始めたクレーンによって掻き集められた重機や自動車のスクラップの山に近づくと、身体から黒い流動体を発散し、破砕された部品へ手を伸ばす。空気に触れた流動体は硬化し、やがて筋繊維のような様相を呈して不揃いのパーツをひとつにまとめていく。廃棄される運命だったはずの機械の骸に、暗黒の生命体によって生命が吹き込まれる。グロテスクな筋肉様の組織は塗装が剥げて錆びついた金属の装甲によって巧妙に隠され、今や立派に一台の二足歩行重機としての機能を獲得していた。
産み出された重機が編み上げた組織の内部へ男を取り込み、闇に紛れて消えていく。その後ろから、同じように罔象に操られた人間たちが虚ろな足取りで現れるとやはり黒い筋組織を紡ぎ出して金属スクラップと融合した。機械の墓場たるスクラップ工場は一瞬にして二足歩行重機の生産ラインとなってフル稼働し、それは金属のスクラップが枯渇するまで続いた。
夜が明ける前に数百体の重機を産み出すと、蛟は移動を開始した。闇に溶けて消えた彼らの痕跡は、各々がその力を誇示するかのようにぎたぎたに裂かれた金網の柵だけに残された。無人の工場に不審者の侵入を察知した警報がけたたましく鳴り響く。
次回は７月11日（日）更新です
