星空が見える頂で

異世界での異常な日常

　娼館での生活と言っても、つらいことはない。

　むしろ優遇されている。どこのニートか。

　自分でなんとか起き上がれるようになってからは、トイレには自分で行くようになったし、食事も自分でとれるようになった。

　しかし、それ以外は、至れり尽くせり。

　夜遅くまで、お客さんの相手をする。

　朝はその分遅くまで寝てる。食事は奴隷さんがやってくれる。自分の部屋の掃除は自分でやる。いろいろ残骸が残っていて、やってもらうのがつらい。こぼれ出た分身達のなれの果てをかたずける。

　昼まで軽い運動、そして昼寝。体の手入れ。夜の準備。

　しかし、なぜ夜なんだろう。元の世界でも同じだな。男と女が入れ替わっても、そこは同じなのか？昼は働く人が多いのは同じだからかな？

　基本は疲れを残さず、次の相手をしないといけないからな。

　しかし、こんな生活はいい方らしい。同じ娼館仲間の同僚に聞いた。

「ピンからキリまでいろいろあるからね。」

　同じ娼館内でもランクがあるらしい。

　ここは設備が整っているので、客層もいろいろだ。

　ただ楽しむために来てる人から子供が欲しい女性まで。

　子供が欲しい場合は、実績重視で相手を選ぶ。

　まず、男の子供を産ませた実績のある者。女の子供しか生ませたことのない者。もちろん見目がよく、優秀な男性は高い。

　そして、子供を産ませることができない者は、遊び相手が多い。

　俺の場合は、実績がない分安くなる。しかし、経験がないため実際は未知数。そんな需要もある。はじめてな分、高くなりそうな気もするが、そこは男女の差だろう。目的が子孫繁栄だしな。病気の可能性も少ないので、その分、好んで買う女性も多い。

　遊び相手は、病気のリスクが高い。病気になって去っていく男性は何人かいるらしい。

　この娼館は、しっかりしているため、そのあたりのチェックはしっかりやっている。普通なら１週間、高いお金を払う客には１か月前には、双方検査を実施する。家族単位で買うことが多いから、

　それでも見つからずにトラブルになることもある。病気って怖い。

　でも、一番のトラブルは、何回通っても子供ができないことだ。回数じゃないしな。元の世界でも、不妊症で悩む夫婦が多かった。

　こっちじゃ肉ばっかり食べているから、男が多いと思った。肉食だと、体がアルカリ性になって、男の子が生まれる確率が高い、ような話を聞いたことがあったけど、どうだったかな？

　そう、こっちの食事は野菜がない。朝から晩まで肉、肉、肉。

　元居た世界の小説だと、普通にパンとか出てくるし、米を求めて世界中を旅する、なんて話も多いのに、肉。どうにかしてほしい。

「野菜ってなに？」

　同僚の言葉に唖然としちゃいました。

　小さい頃、野菜を食べなさい、と言われなかったのか？

　こちらの世界では、野菜は貴族や王族の食べ物らしい。

「うち、農家だったから食べたことあるよ。畑が魔物に襲われて、使えなくなってね。家族が生きていくために売られちゃった。」

　珍しいことらしい。魔物に襲われることではなく、農家の男の子が売られるのは。畑が襲われた時は、大規模な襲撃だったために、破産する家も多かったらしい。おかげで彼の家は今も農家をやっている。

　この世界、魔物が多い。

　農家をやるには広い土地が必要で、街のみんなに野菜や穀物を行き渡らせるためには、見渡す限りの農地が必要になる。酪農も同様だ。

　夜も昼も関係なく徘徊する魔物。それを排除するためには、当然、戦いとなる。踏み荒らされる作物。一度あらわれると、相当な範囲が踏み荒らされ、当然収穫はできなくなる。家畜は真っ先に食われる。

　なぜか魔物は獣を襲わない。魔物が畑に陣取り、その周りで悠々と作物を食べる獣達。

　やるせない。

　人々は城壁の中だけで作物を育てるようになった。

　それが今の農業事情。

　おいしい野菜を作る農家は、それだけで貴族や王族に囲われて暮らせる。

　しかし、そんな生活を続けるうちに、本分を忘れ、驕る農家も現れるらしい。

「まあ、自業自得だね。畑仕事は奴隷任せの生活だったしね」

　そんな彼もきれいな手をしてる。農家のせがれとは見えない。

　隠れて作物を育てる人々はいる。うまく栽培できたら、高額で取引される。

　山々に自生している、野菜や果物を採取して生活をする人々もいる。

　この街の人口は知っている人はいなかった。聞いた感じだと、地方都市よりずっと少ない。１万人は超えるけど、１０万人はいない。あいまい過ぎ？

　半分以上は食に関する仕事をやっているらしい。

　とは言っても、農家じゃない。魔物や獣を狩って肉を得ている。

　狩りをする者。それを運ぶ者とその者達を守る者。肉を捌く者。料理する者。そんな人たちが、この街の大半を占める。

　城壁を修理したり、武器や鎧を作る人達も多い。

　１万人を超える人たちが肉を求めてさまようイメージ。怖い。

　それより、魔物や獣ってどんだけ湧くんだ？街の殆どの人が肉しか食べないんだろ？どんだけ食べるんだろう？どれだけ狩っているんだ？

　どれだけ狩っても、狩りつくされることはなく、逆に人は減っているらしい。

「何十年か前に、近くの都市が壊滅したんだって。」

　すごく気軽な感じで言われた。

　そういえば、畑が魔物に襲われた話も聞いたな。ここも危ないのか？

　世界を旅してまわる予定だったのに、それどころじゃないのか…。

「産めよ増やせよ政策。だからここも優遇されている。女王様の方針なんだ。」

　子供を作る能力がある男をみんなで共有しよう。

　そんな事できるわけがない。

「彼かっこいいね。貸して。」

「うん、いいよ。」

　そんな感じで貸し借りはできない。病気も怖いしな。

　妥協案が今の娼館施設。

　国が直接運営はできないけど、優遇され、その分しっかり管理されている。だれかが得をしているらしいけど。どっかの貴族らしいけど。

　今はどの貴族も娼館を経営している。

　ところ変われば、っていう感じです。

　それより、この世界、大丈夫なのか？

　俺が死ぬまで持つのだろうか？

　街ごと壊滅しないか？

　自分ひとり、いくら強くなっても、世界で一人しかいないのはつらい。いくらコミュニケーション能力が低くて、ひとりぼっちが好きだと言っても、それはやりすぎ。たまには人恋しい夜もある。

　毎日、一人じゃないけど。通り一遍の関係はあまりストレスにならないから大丈夫だから。

　魔物は増える。

　子供はできない。イコール、人口は増えない。んで、働き手も減るし、防衛手段もなくなっていく。

　人口を増やす資源の男は減る一方。

　正直、摘んでますね。

「産めよ増やせよ…っていう割には、子供見ないな。」

「ここは、さすがに、子供は来ないよ。」

　ごもっともです。

　女王様もいろんな政策を出すが、これといった成果は感じられないみたい。

　産めよ増やせよ政策だって効果が出るのは１０年先だろう。

　それにこれまでの風習や、それで一儲け、なんて考える輩がでるのもうまくいかない原因だろう。

　こうなった原因は、きっと、何十年も前にあったと思う。それに対応する手段もあった筈だ。もっと穏やかな手段が絶対にあったに違いない。

　なんで、そんな対策を、俺が来る前に打っておかなかったのか？不甲斐ない。

　なんてね。

　俺一人じゃどうこうできる問題じゃないし、すぐに滅びるわけじゃないし、しばらく静観でいいかな。いいよね？

　この世界の話を聞いたときは、俺がなんとかしないと！という気持ちになった。２日目で萎えた。だって、俺の子供が増えても、子供同士で夫婦になれないし、さらに孫…なんて考えたら、余計ダメ。

　一応、真面目に考えたけど、手段が思いつかない。結局、女王様と同じ政策になっちゃいました。それを先に聞いたからじゃない、と思う。

　改善できるとしたら食事じゃないだろうか？

　うなぎとかマグロとか、乱獲で絶滅の危機とか言われてるんだぜ？こっちの世界でも、魔物が超絶うまい！っていう料理ができたら、絶滅する程乱獲されて、狩りつくされると思う。

　畑の作物だって、すんげーおいしい野菜が採れたら、王族も貴族もこぞって生産しようとして力を貸すに決まっている。民衆も協力して立ち上がるに違いない。

　んなわけないか。

　でも、肉ばっかりの生活はないな。どうにかしたい。

「野菜が食べたい。」

　奴隷さんに言ってみました。

「野菜は高いからな、無理だ。自分で採ってくるしかない。」

「えっ？採りに行っていいの？」

　いいらしい。

　娼館にいるが外出禁止ではない。そういえば禁止と言われたことはない。ただ、そう思い込んでいただけ。

　同僚に聞くと普通に外出してる、とのこと。さすがに街の外に行く男子はいないけど。

　それに、出かけるときは護衛付きとなる。家に連れて帰る独身女性姉妹がいるから。こわいね。

　他にも決まりはあるが、それを守れば街の外にも行けるということが分かった。

　しかし！普通に歩けるようにならないとね。少なくとも、襲われても逃げられるくらいにならないと。

　それと、こっちの世界の野菜の知識も欲しいな。

　楽しみが増えました。

　それにしても、今の異世界ライフは異常だ。普通、ギルドに入って、街の近くの魔物を狩って、レベルアップ、ていうのが定石じゃないのか？こんな生活続けていたら、ダメ人間になっちゃうぞ。