星空が見える頂で

クリスタとお話ししました

「ダイ、帰ったら、話がある。」

　一言言い残すと、まだ戦っている仲間のところに走っていくクリスタ。

「タフだな～。」

　正直、体が痛くて動かない。

　さっきまでは勢いで動いたけど、体中が激痛が走る。筋肉痛か？関節痛か？この痛みは軽減されないのか？

　残された婆さんといっしょにゆっくり歩き、皆と合流する。

　…おいて行かれたけど、いいのか？

　その後、つつがなく戦闘が終わった。

　終わっただけじゃなく、ウッドウルフの剥ぎ取り、野菜の採取を通常運転で終わらせる。ウッドウルフは煮込むととてもおいしいそうです。捨てていくには惜しいので剥ぎ取り。ゴブリンは捨てていく。調理次第では普通に食べれるが、それよりおいしい食材でいっぱいなので、残念ながら捨てていくことにした。

　思う。通常の狩りではどうしているんだろう？こんなペースで狩ったら、周りは全部血の海だ。

　今は聞く気はない。疲れたし。

　早めに採取、狩りを終え帰路に着く。

　俺とクリスタを除くみんなはハイテンションだ。高価な野菜は頭割りでも１週間分もあるし、高価な肉も食材も捕れた。早くに帰れ、怪我もない。筋肉痛が１名いるだけだ。

　収穫パーティーを開く予定だったが、俺が全身痛くて動けないので、皆で山分けして解散した。動けるようになってからだと、いつになるかわからない、ということで遠慮してもらった。申し訳ないな。

　しかし、娼館の女主にはこってり絞られた。今日は客はとってないが、明日からはどうする気かと。痛みは明日までに直せ。今後、このようなことは禁止にするぞ、と。

　どうにか説得して、また、外出できるようにしてもらったけど。当分禁止なのは仕方がない。

　それにしてもクリスタ、戦いになったことは秘密にしてくれました。ありがたいな。

　ありがい、と思ったのは一時でした。

「筋肉痛でも話はできるよな。」

　その通りです。

「今日の、あの動きは異常だ。とても最近まで動けなかったとは思えない。偶然のように見えたけど、そうではないな。最後に、あの速さ動く魔獣のの目を突くなんて、異常すぎる。」

「えーっと、ちょっとまってて、整理するから。」

　どうやって話せばいいのか、迷う。

　・嘘でごまかす。

　・本当のことを話す。

　クリスタに嘘はつきたくないな。

　なら、真実は何を話すのか。

　これまでの起こったことを整理する。こっちの世界に来てからのことでいいだろうか。

　・異世界の記憶がある。産まれた記憶は異世界。

　・山の上でガルーダにあった。

　・世界を旅してまわりたい。

　・魔力で体を改造することができるようになった。

　・自分を改造して失敗？やりすぎて動けなくなった。

　こんなところか？

　クリスタには、誠実に対応したい。

　これまで、いろいろ世話してもらったし。

　本当のことを話して、信じてもらえるかどうか彼女に任せよう。

　できれば、彼女は一緒についてきてもらいたい。何故かクリスタは一緒に居ても苦にならない。ケイトさん達には緊張したんだけど。不思議。同じ下の世話までしてもらったのに。

　これまでのことを話す。

　各セクション１分、長くて３分くらい？それでもこれまでの私生活のなかで、１，２を争う長さ。だって、何話していいかわからないし。

「世界を旅したい、のか。」

　そこを話題にします？異世界とか、自分を改造するとか、普通そっちじゃない？

「いろいろ見て回りたい。まず、ここから出ないとならないけど。」

「ここ以外、森や山、砂漠ばかり、という話だ。ここから出るのは、希望すれば出れるぞ。それなりのお金は必要だけど。」

「え？」

「遠くに街はあるらしいが、交流はない。魔物に滅ぼされたとか、この街が最後の人の住処という者もいるくらいだ。」

「本当？…それは困るな。」

　本当に困る。予想外。

「本当かどうかわからないが、知らなかったのか…。」

　俺の顔をみて、クリスタがフォローする。でも、あとの言葉が続かない。

　しばらく沈黙が続いたが、クリスタが質問する。

「体の改造…とは、なんだ？あの動きは異常だが、それが改造、とかの結果か？」

　落ち込む俺はその話で更に落ち込む。やな思い出しかないからな。

　一応成功したが、それまでの経過がよくない。

　まあ、おかげで魔物に勝てたけど。

「神経の伝達速度を速めて、素早い動きをできるようにしたかったんだ。やりすぎちゃったけど。結果、思考速度まで早くなったし、感覚も鋭くなったみたいだけどね。」

　体の仕組みとそれをどのように変えたかを説明する。

　体の構造については、骨や筋肉や血管や神経などはなんとなく理解できるよう。しかし、電線とか樹脂とか理解してもらえない。

「魔法を使って体の造りは変えることができたんだけど、しばらく動けなくなっちゃって、その節はお世話になりました。」

　説明のどさくさでお礼も言っておく。正面切っては照れくさくて言えません。

　だから、コミュニケーション能力低いのか。

「…それはいいが…」

なにか考えているようだけど、沈黙が痛い。

「それは、わたしも改造してもらえるか？」

　えーっと、どうなんだろ？

「使ったことがないのでわかりません。けど、お勧めできません。それに、他人に試すのはちょっと怖い。」

　クリスタが動けなくなって、全身ビクビクって痙攣してたら、…怖いです。

　ちょっと具体的に想像しちゃいました。

「確かに怖いな。全くの他人の様になったり、魔物になったりするかもしれないしな。」

　確かに。その可能性もありました。失敗して、スライムみたいな体になっちゃったりして。

　…いや、それはないな。具体的に神経を電線に置き換える。とイメージしたし。イメージより行き過ぎの感はあるが、方向性はあっている。

　それを伝えると、またも考え込むクリスタ。

「わたしに使えるか試してくれないか？こんな体だし、失敗しても変わりない。あなたを恨みはしない。お願いだ。」

　もちろん断りの返事だ。

　しかし、その後も説得は続く。

「十分すごい動きができるじゃない、ですか？」

「動くことができるだけだ。」

「そうだけど」

　あれで？

　全開で動けるようになったら、どれだけ動けるんだろ？

　全身の火傷痕、動きずらそうな関節。確かに治せるなら治したい。他人の治療に応用できるとは考えなかったな。自分勝手だから他人のことなんて考えたことなかったな。

　う～ん。治せるんだろうか。

　治せるんだったら、治したい。

　よし、覚悟した。

　その為には、やっておくことがある。

　・クリスタの体の詳細を知る。

　外側は見ればわかるが、内側はわからない。外見だけなら、最近、見る機会も触る機会も大幅に増えたしな。

　内側は、自分のを試しにやってからだな。

　・体の構造を知る。

　自分の体のことも知らずに、自分の体は変更できたので、完成状態をイメージできれば問題ないかも。

　・火傷痕を治せるか試す。

　自分ので試したいが、…火傷痕はない。今の体は傷一つないし。とりあえず、傷が治せるか試すか。

　まず、自分で傷つけて治せるか試す。

　できたら、彼女の見えるところを小さい範囲で治す。失敗してもよさそうなところが最初だ。腕の関節じゃないところかな。

　次に関節かな。もともとほとんど動かない指とか。肘とか、足とか。

　うまくいくようなら、最後に顔かな。

　火傷。どうやって治そうか。

　皮膚を再生する。周りの細胞を増やして置き換える？皮膚だけなら、これでいけそうな気がする。

　関節はどうする？火傷で関節までやられる？あー、皮膚が委縮して動けなくなったのかな？筋肉や筋までやられたのかも。これも、周りの組織を増殖してどうにかなるのかな？

　死んだ神経の再生って、どうなんだろ？万能細胞とかのイメージでどうにかなるのか？それとも自分は、神経の置き換えだったけど、新たに作りだせばいい？

　目の再生とかとてもハードルが高そうだけど、イメージだけでいけるのか？

　不安はあるが徐々に治していけばいいかな、と思い直し、安全第一で治療をすることにした。

「わかった。でも、できるかどうかわからないし、いろいろ試しながらになると思う。時間がかかると思うので、そのつもりで。」

「わかった。よろしく頼む。」

　一応、異世界の記憶の話とか、動けなくなったときの話とかしたけど、あまり興味はないみたい。

　これで終わり？と聞いてみた。

「先の話になるが、世界を旅してまわるときは、わたしも連れていってほしい。わたしも森の向こうの世界には興味がある。」

「喜んで。こっちから、お願いしたいくらいです。」

　同行者ができました。