Ada
# 靄の中の幽影：エイダ・ウォンの潜入
冷たく粘稠な靄は、亡霊の蒼い指のように枯れ木の枝に絡みつき、すべての侵入者に触れようと蠢いていた。Ada Wongは巨大なオークの木に背を預け、つや消し黒のスパイ用タイツを通して伝わる粗い樹皮の触感が、どこか寒さを運んできた。Burkittsville町は前方にうずくまっていた——死んだように静かで、ただ廃墟と化した家の隙間を風が通り抜ける時の呜咽声だけが、まるでこの町自身がゆっくりと病的に呼吸しているかのようだ。空気中には湿った腐った土の臭い、吐き気がするほど甘い花の香り——異常な季節にも怪しく咲き続ける翼のついた朝顔の香り——それに極めて薄い、さびと腐肉が混ざった生臭さが混ざり合っていた。これは無数の危険な戦場を経験した彼女の鼻だけが分別できる、「異常」特有の匂いだ。
指先を頬骨の裏にある微型骨伝導レシーバーに極めて軽く当て、彼女の声は溜息のように低く抑えられた。
「Happy Cat、聞こえるか？」
イヤホンからは不安定な電流のヒヒッという音が漏れ、それに混ざって遠くで猫がキャットニップのボードを掻くような音が聞こえた。「喵呜～ エイダ嬢！ネコは踊るキャットニップの星から帰ってきたところだよ、エイダ嬢の大事なことを忘れるところだった！どうだどうだ？あの町は期限切れのキャットフードに錆びたネイルクリッパーの匂いじゃない？このクソ場所の信号を繋ぐのは、逆毛のライオンにブラッシングするようなものだ！やっと繋がったけど、HD動画どころか、ネコの完璧な声まで歪んでるよ！ネコ、怒るよ！「古びたキャットフード」データベースを送ったから、匂いは…ええと、どう言うかな、長い間置いた魚の臭いがする新聞みたいなものだから、自分で見てね。ネコは後方セーフハウス（ツナ缶でいっぱいの箱）で遠隔で撫でて応援するから、絶対、絶対、絶対に気をつけて！オーバー～」
Ada Wong の瞳孔が微かに収縮し、視線は最も精密なセンサーのように周囲の濃い靄を素早く掃いた。「受信した。絶対に静粛を保て。緊急生命兆候警報以外、邪魔するな。」
彼女は手首を少し上げ、左腕の多機能ホログラム戦術ウォッチの側面を指先で二回軽く叩いた。微弱な幽かな青色のスクリーンが無音でポップアップし、腕の上に浮かんだ。Happy Cat から送られてきたデータストリームは冷たい電子の幽霊のように落下し、蒼い光が無表情な彼女の顔に映り、眼底の奥だけに速く掠れる冷たい分析の光が走った。
## 【情報分析インターフェース - Happy Catの「異常事件簿」】
ニュース要約、ファイル断片、削除された投稿のスクリーンショット…パズルの欠片が徐々に組み合わさり、戦慄を誘う光景が浮かび上がった：
* **スターダストエネルギー発電所水質汚染スキャンダル（2030年ファイル）**：冷却液漏洩…放射性同位体…ダムは汚染コアエリアに建設？Hankが漁をする…無知なのか、それともその魚は既に変異媒体になっているのか？
* **Burkittsville水葬文化伝統**：古い習俗…魂の浄化…「土地は死者を受け入れられない」…神父の「洗礼」は恐怖の伝統の現代バージョン？
* **健康維持小镇の静かな仮面（2042年観光宣伝）**：空気清新、水質純粋？完全な逆指標で、大規模催眠またはハイブマインドの偽装に近い。
* **ニューギニア島墜落事故生存者帰郷記（2018年特稿）**：人食い文化の遺風…「生き残りの術を学んだ」…持ち帰ったのは味覚の変化？
* **未確認噂——人口異常（2022年フォーラム投稿）**：人口統計データ不正…深夜ダム活動…人間の遺骸…投稿即削除…飼育場の管理人が騒音を除去。
* **謎の失踪事件多発（2015-2040年統計）**：数十件の失踪…「自然原因」…遺体なし…完璧なタンパク質供給網。
* **水質異常検査報告（2023年漏洩文書）**：未知の有機化合物…疑似人体組織分解産物…調査中止…ダムは露天の消化槽。
* **镇上長寿の謎（2019年健康調査）**：百歳老人が显著に多い…「水療法と信仰」…定期的に同種活性物質を含む「聖餐」を摂取した恐ろしい結果。
* **廃墟発電所地下室噂（2021年ブログ）**：ラテン語以外のルーン文字…血迹…儀式用の穴…作者連絡不能…発電所は汚染源であり、儀式の核心。
* **ニューギニア生存者行動異常（2019年心理評価）**：極端な親水性…外部食物拒否…「水の中に生命がある」…彼らは使者に変わり、「福音」を持ち帰った？
* **電力中断と靄の関連（2020年気象記録）**：靄発生時、停電…定向電磁パルス…非自然な靄は、生物力場または次元漏洩の副産物。
* **3K党活動激化（2022年匿名通報）**：森林キャンプ…夜間泣き声…通報者失踪…加工工場か入団式？
* **水葬遺体再出現噂（2017年口述史）**：遺体「歩行」…ゾンビ事件と一致…復活ではなく、再起動。
* **観光業崩壊裏話（2035年経済分析）**：「悪質ニュース」で計画中止…镇上住民が主动的に種族隔離を実施。
* **異常動物行動（2023年野生動物報告）**：動物急減…魚から高濃度プリオン変異体検出…生態系完全崩壊。
* **教会再建資金源不明（2030年財務審査）**：大口匿名寄付…審査妨害…教会は心臓であり、脳も兼ねる。神父は或许「プロセッサー」。
最後の情報が眼前を掠れると、Ada Wong はスクリーンを閉じた。世界は再び闇と靄に戻ったが、既知の真実がこの闇に言葉で表せない重さを与えた。冷たく粘稠な恐怖感——自身の安全ではなく、体系的、共同体的、ゆがんだ宗教的狂信を伴う異常な人食い同化現象の本質に対する深層的な戦栗——が脊椎を伝って生き物のように這い上がった。指先は無意識に樹皮を締め付け、手袋を通して微かな震えが伝わった。呼吸はその瞬間、一時的に停滞し、血管を血液が奔る音をはっきりと聞くことができた。一滴の冷汗——墓穴の露のように冷たい——が完璧な顎のラインを伝って滑落し、無音で襟元に染み込んだ。
彼女は極めて深くゆっくり、限界まで制御した呼吸を一つ入れ、筋肉を硬直させかけた寒さを無理やり抑え込んだ。「冷静に…Ada Wong。君は幽霊だ、刃だ、獲物ではない。恐怖は余分な感覚雑音だ、排除せよ。」
目を閉じた——0.7秒間、恐ろしい情報を分類・圧縮し、脳の最高レベル脅威対応区域に格納した。再び目を開けると、視線はいつものように底知れない平穏を取り戻したが、湖底の奥には、もう溶けることのない氷が結んでいた。彼女の直面しているのは、拠点や組織ではなく、生き生きと呼吸し、人間を食べてそれを誇るゆがんだ生態圏だ。
彼女は本物の幽影のように木の幹の後ろから滑り出た。再び無音で装備を確認した：脚の横にある「Shadow」型消音拳銃、腰の後ろの高周波戦術ダガー、腕部の単分子フックケーブル、それにGCRO提供のエネルギー場妨害装置、生物信号探知器、コードネーム「浄土」の高爆微型燃焼弾。
「地下牢、ダム、教会、発電所地下室…優先順位：生存者の位置と状態確認。正面衝突回避。必要な場合…混乱を引き起こす。」彼女の一挙一動はネコ科動物のように正確で無音で、靄の中にうずくまり、嘘と血肉を食べて生きる巨獣の喉元に向かって潜行した。
Ada Wong——バイオハザードと超常現象の狭間を徘徊する最上級スパイは、どんな心理評価士も崩壊させるに足りる情報と、無理やり凍らせた一筋の寒さを抱え、Burkittsvilleの濃い靄に完全に溶け込んだ。彼女の任務は「調査救助」から「ゆがんだ微型文明との対抗」にアップグレードされた。前方の闇は濃くて溶けないが、一歩一歩が未知の罠に踏み込む可能性がある。この孤独な潜行は、必ずしも比類のない危険に満ちている。
彼女はまず镇上の学校を調査することに決めた。指先をイヤホンに軽く触れた。
「Happy Cat、聞こえるか？」
咀嚼音が混ざった不明瞭な声と、微かなスノーリングが聞こえた。「喵呜～ エイダ嬢！信号がさっきよりちょっと良くなったよ！ネコは…」
Ada Wong はその比喩を無視した。「応答ありがとう。聞いて、もしNurzhanたちを見つけたら、すぐワームホールバリアを起動し、隔離して保護せよ。ここで何が起こっているのか理解するまで、彼らに無闇に行動させてはいけない。」
「ネコ、わかった！「Happy Cat製ポータブルセーフティバブル」いつでも待機中！でもエイダ嬢、本当に彼らに手伝ってもらわないの？人は多ければ力があるんだけど喵…」
「不確定要因が多すぎる。彼らは感情が不安定で、或许既に…「汚染」されている。俺一人で行動する方が効率的だ。チャンネルを清潔に保て。」「わかったわかった～ エイダ嬢がボスだもん。気をつけて喵、ネコはあの町が巨大な口を開けてあくびをするトラブルみたいな気がするよ～ オーバー～」
彼女は学校の錆びた鉄柵の外に潜伏した。学校の規模は驚くほど小さく、老朽化した赤い屋根の建物が二棟だけだった。操場は廃墟のように荒廃していた。警備員室にはサイズが合わない制服を着た老人が居眠りをしており、古びた白黒テレビがスノーを発していた。
彼女は幽霊のように柵を乗り越え、無音で着地した。側面の古びた鍵は無意味なものだった。内部には埃、チョークの粉、古びた紙の臭いが充満していた。微型強力懐中電灯の光が廊下を照らすと、色褪せた生徒の絵や勉強を励ますポスターの内容は、まるで前世紀のもののように古びていた。
校長室と教師室の鍵は少し複雑だったが、彼女にとっては問題なかった。鍵をこじ開け、黄色がかった生徒ファイルと教師在職記録をめくった。埃がひらひらと落ちた。
怪しい現象が現れた：生徒ファイルの年度スパンは広いが、多くの名前が異なる年度に繰り返し出現し、あるいは微妙に変化していた（John Smith, Jon Smythe, Johnny Smithson）。さらに毛骨悚然とするのはファイルの写真——解像度や髪型は違っても、眉、顔の輪郭は分明に同一人物だ！一つの「生徒」が異なる時代に、少し違う名前と年齢で、繰り返し登場していた！教師記録も同様だ！「Mary Jones」は1970年代に小学生の教師をし、1990年代に「Marion Jones」は中学生の教師を務め、写真は中年の姿だが、数十年前の「Mary Jones」と驚くほど酷似していた！
「これは学校ではない…精心して維持された舞台だ。生徒も教師も同一の俳優たちだ…」Ada Wong の内心に寒さが湧いた。
彼女はさらに探し続け、奇妙な授業ノートを発見した：「地域史研究」「水源生態学」「地域結束力実践」。施錠された校長の引き出しの奥で、革表紙の個人日記を見つけた。字は乱雑だった：
*「…新しい「入学季」がまた始まる。あの数人の「子供たち」に新しい名前をつけ、新しい写真を撮らなければ…幸いなことに、町の外の人はここの学籍に興味を持っていない。ダムの恩恵で彼らはずっと「勉強」し続けられる…」*
*「新しく来た教師（実はOld Mrs. Hendersonが名前を変えたもの）がまた授業が退屈だと愚痴をこぼしている。彼女に注意しなければ、彼女の「任期」はまだ二十年あるから「退職」できない…」*
彼女は速やかに写真を撮って証拠とし、元の状態に戻した。「この町全体が巨大で、停滞し、不断に自己循環する培養器だ。」
彼女が幽影のように離れようとすると、警備員室を通り過ぎた瞬間、居眠りをしていた老警備員のまぶたが微かに動き、口角が極めて細かく、気づかれにくい弧度で上がった——まるで美味しい夕食についての夢を見ているかのようだ。
Ada Wong は迷うことなく即座に加速し、弓から放たれた矢のように校外の濃い靄に溶け込んだ。学校での発見は推測を裏付けた——Burkittsvilleの時間は凝固した循環だ。镇上の住民はダムの「恩恵」を通じてゆがんだ「永遠の命」を維持し、偽のファイルで真実を隠していた。
