関係
# 数日ぶり
Xiao Na の心はまるで猫の爪で掻かれたように焦燥していた。テニスコートの二階にあるオフィスに座り、外は黒竜江八月のベタベタした暑い風が吹き込み、内側は彼自身が燃え上がるような思いに駆られていた。彼はスマホを取り出し Suo Zi にメッセージを送り、指は画面をパチパチと叩いた。「何してる？」
向こうはすぐに返信が来た。「生徒の胸筋トレーニングを指導してるんだ、さっき80キロプッシュアップしたところ」
Xiao Na の頭の中にはすぐに Suo Zi の汗だくの胸筋がギュッと締まり、タンクトップの脇の下は汗で濡れ透いている姿が浮かび上がり、口角が思わず上がった。
「こっちに来い」
Xiao Na はボイスメッセージを送り、喉が乾いた。「今すぐ来て、君に会いたい」
Suo Zi は息を荒くするような笑いのボイスを返した。「くそっ、俺はまだ2セット指導しなきゃいけないんだ——」
話が終わらないうちに、Xiao Na はその場で500元のタクシー代を振り込んだ。
20分後、階段口から重たい足音が響き、Suo Zi は黒いタイトなトレーニングウェアを着てドアを開けて入ってきた。汗粒がまだ首筋を伝って流れ落ちていた。Xiao Na はすぐにドアのロックを閉め、Suo Zi の手を引っ張ってボス席に座らせた。
「どうしたんだ？気が狂ったのか？」
Suo Zi は息を荒くしながら笑い、手は Xiao Na の後ろ首から下に滑り込んだ。「下にはテニスをしてる人がいっぱいいるし、君の従業員はいつでも上がってきてドアを叩くかもしれない……」
Xiao Na は何も言わず、そのまま Suo Zi を抱き寄せ、顔を汗で濡れた彼の胸に押し当て、力強い心拍数を聞いた。Suo Zi は思わず息を吸い込み、指を Xiao Na の髪の中に入れてそっと撫でた。「軽くして……髪型を乱しちゃうよ……」
オフィスのカーテンは完全に閉め切られていないので、外から白い日光が刺し込み、下でテニスボールが地面に当たるドンドンという音や、生徒たちの笑い声や罵声がはっきりと伝わってくる。その一音一音が Suo Zi の太陽穴をドキドキさせたが、彼の心は异常に平穏だった。
「誰か……来ちゃうんじゃないか？」
Suo Zi の喉仏が上下に動き、手で椅子の背もたれを握る指関節が白くなった。Xiao Na は彼の腕の中から顔を上げ、目の中には笑みが溢れていた。「何を怖がってる？俺がボスだからな」
彼はそう言いながら、そっと Suo Zi の唇にキスをし、舌を軽く伸ばして相手の舌と絡ませた。Suo Zi は後ろに頭を仰げて息を荒くし、腹筋が一つ一つはっきりと固く締まり、汗が胸の溝から小腹まで流れ落ちた。彼は Xiao Na の赤くなった耳先を見つめ、突然彼の髪を掴んでさらに自分の懷に押し込み、脚の付け根が震えていた。「くそっ……君は俺のものだ……」
太陽の光が二人の重なり合った影をファイルキャビネットに投げかけ、影絵芝居のように揺れた。Suo Zi は突然低く叫び、Xiao Na をしっかり抱き締め、まるで彼を自分の体の中に溶かし込みたいかのようだった。Xiao Na は咳き込んだが、舌で味わうようにしながら、手で震える Suo Zi の背中を撫で、さらに強く抱き締めた。
下から誰かが「Na哥！新しいテニスラケットが届いたよ！」と叫ぶ声がした。Xiao Na は息を荒くしながらシャツの袖で口を拭き、Suo Zi を蹴った。「早く着替えを整理しろ」
二人は手慌脚乱で服装を整え、ドアを開けると、アシスタントが箱を抱えて外に立っていた。Suo Zi の耳の根元はまだ赤いままだったが、Xiao Na は真面目な顔でコートを指差した。「ラケットを二丁取ってきて、俺は彼と少し練習する」
コートの照明は明るく、Suo Zi のバックハンドでのスマッシュの力が Xiao Na の手のこぶを痺れさせた。汗が白いスポーツウェアを濡らし、下に締まった背筋の輪郭が透けて見えた。二ゲーム練習して休憩すると、Xiao Na は突然ラケットを捨て、Suo Zi の手首を掴んで更衣室の個室に引き込んだ。
戸外ではシャワーを浴びている生徒の水音がしていた。彼は Suo Zi の濡れた目を見つめ、声が震えた。「那个……俺たち、恋人になろうか？」
Suo Zi はちょっと呆れたように愣んで、汗粒が眉骨から鼻筋に滴り落ちた。突然口を開けて笑った。「君、さっき俺にキスした直後にこんなこと言うのか？」
それでも、彼は逆に Xiao Na の指を握りしめ、しっかりと締めた。
その晩、Xiao Na は朋友圈に投稿した。写真には二つのテニスラケットがテニスネットの上で交差して置かれており、キャプションは「恋人になりました」と書かれていた。高校時代の仲間たちは下にコメントを連発した。「早くから君たちが眉来眼去してるの見てたよ！」「すごいな Na哥、Suo Zi という硬骨を攻略したんだ！」
Suo Zi は一つ一つキツネの顔の絵文字で返信し、スマホの画面の光が彼の目じりの笑い皺を深く映し出した。
Suo Zi はこの半年、「甘い重荷」という言葉の意味をようやく理解した。Xiao Na とハルビンで家を買って以来、二人は正式にこの土地に根を下ろした。家は大きくなく、70～80平方メートルの古い団地の物件だが、きちんと整理されていた。ベランダには数鉢のポトスを育てていたが、葉はしおれてしおれている——Xiao Na はいつも水やりを忘れるので、Suo Zi が後からこれらの「お嬢様」の世話をしなければならなかった。
Xiao Na は典型的な「猫系ボーイフレンド」で、甘えたがりで、人懐っこく、没事があれば Suo Zi の懷に潜り込む。Suo Zi は東北地方の男児で、体が大きく力強く、仕事も速くて手際がよく、物流会社でトラック運転手をして長距離を走り、けっこう稼げた。二人は一方が柔らかく、一方が強靭で、意外にも補い合う関係だった。
最初の数ヶ月は、甘い蜜のような日々だった。Suo Zi が仕事から帰ると、靴を脱ぐ前に Xiao Na が跳び上がって彼の首に巻き付き、必ずキスを索り求めるまで譲らなかった。Suo Zi の体はまだ外の寒さを帯びていて、手は荒く、Xiao Na の柔らかい肌の顔に触れるのをためらったが、ただ嘿嘿と笑うだけだった。「君のこの出息（度胸）見てると……」
Xiao Na は料理は下手だが、甘いものを作るのが好きだった。小豆のダブルクリームプリンや酒糟湯団子など、甘すぎて Suo Zi は顔をしかめながらも、褒めなければならなかった。「美味い、本当に美味い」
すると Xiao Na は笑い、目が三日月に湾曲し、得意げだった。
だが、日が経つにつれて、どうしても些細な食い違いが生まれ始めた。Suo Zi は長距離運転で疲れ、帰るとすぐベッドに倒れて眠り、話も少なくなった。Xiao Na は神経が細かく、Suo Zi が冷淡になったと感じ、疑い深くなり始めた。
「昨日微信でメッセージ送ったのに、どうして長い間返信しなかったの？」
「運転中だったんだ、どうやって返信する？」
「じゃあ一昨日の夜、君は俺から背を向けて眠ってたけど、俺のこと嫌いになったの？」
「ああいや俺の小祖宗（お嬢様）、俺はただ三孫（最下層の人間）のように疲れ切っただけだよ」
Suo Zi は説明したが、Xiao Na は信じず、Suo Zi が外に好きな人ができたと思い込んだ。ある日、Suo Zi がシャワーを浴びているとき、スマホの画面が光った。Xiao Na は手早く取り上げて見ると、女性のアイコンだったので、心臓が一瞬口元まで上がってきた。結果、開いてみると、物流会社のディスパッチャーの張さんだった——彼女の娘の写真をアイコンにしていたのだ。メッセージには「明日の午前4時に荷積みするから、遅刻しないで」と書かれていた。
Suo Zi がバスローブを巻いて出てくると、Xiao Na が自分のスマホを持って顔を真っ白にしているのを見て、すぐに理解した。彼はため息をつき、Xiao Na を抱き寄せた。「馬鹿だな？俺 Suo Zi はそんな人間か？」
Xiao Na は涙がどたどた落ち、一言も話さなかった。
