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１０万パワーな女の子

タイトルの元ネタが分かる人はいるかな？

　あっちへフラフラ、こっちへフラフラ寄り道しつつ、屋台の親父に教えてもらった宿を目指す。

　もう２の門の広場を過ぎて、広い道を歩いている。

「う～ん、広場からどのくらいの距離か聞くの忘れたな」

『青い看板に三日月』が書かれた看板という目印だけしか教えてもらってなかった。

「もしもの場合は誰かに聞けばいいか」

　幸いにもこの道には多くの人がいる。

　商店街やアーケードと言った雰囲気だ。

　そこかしこから、店員の威勢の良い呼び込み、奥様方の井戸端会議の声、飲み屋から『がっかかかっ』と独特な男の笑い声が聞こえてくる。

「（キョロキョロ）―――おっ、これじゃないかな」

　暫く歩くと『これじゃないかな？』と思われる建物を見つけた。

「うん、間違いない。親父の言ってたのと同じ看板だし、三日月って書いてある」

　ようやくたどり着いた。

　グインタビューを出て丸一日経っていないとは言え、初めての野宿と旅（と言って良いか分からないが）で体はもとより精神的にも疲れた。

　早くフカフカのベッドで横になりたい。

「ではさっそく」

　建物の入口にある扉を開けようと手を伸ばす。

　伸ばした手が木製の扉に触れようとした、その時―――、

「―――ぉぉぁぁああっ！？」

「へ？　ぶぅっ！？」

　扉の向こうから声が聞こえたと思ったら、勢いよく扉が中から開いて、俺は吹き飛ばされてしまった。

　ゴロゴロゴロ！

　そのまま道の中央程まで後回りで転がる。

　俺、後回りなんかしたの小学校時代のマット運動以来じゃないか？

　一緒に吹っ飛ばされた扉と、男の人？が、俺よりも後ろの方に転がっているのが視界の端に写る。

　この男が宿の中から飛び出してきて、俺はそれに巻き込まれたとみる。

　不運としか言いようがない。

「・・・お客でも、礼儀は、必要」

　ふと、舌足らずな声が聞こえた。

　ちょっとクラクラする頭を抑えつつ上半身を起こし、扉が吹っ飛び風通しが良くなった宿の入口を見る。

　そこには女の子(・・・)が一人立っていた。

　少し紫色に見える腰程まである黒髪。

　透き通った海のような綺麗な青い瞳。

　そして、嫌でも目に止る『頭から生えた二本の短い角』と、着ている青いワンピース（幼稚園や小学校の制服みたいに見える）の下から伸びる『尻尾』。

　間違いない。

　女の子は俺がこの世界で初めて見る『竜人(・・)』だった。

「？　・・・どう、したの？」

　その女の子は俺の方を見て首を『コテン』と傾げて聞いてくる。

「あ～、扉を開けようとしたら、いきなり開いて吹っ飛ばされたんだよ」

「そう・・・ごめん、なさい」

　どうやらこの女の子はあまり喋らない子のようだ。

　一応俺の目を見て話してくれているが、会話が続かない。

　というか、何で謝るんだ？

「うぅ、くそっ、この餓鬼がぁ！」

　俺の背後からドスの効いた男の声がする。

　どうやらさっき飛ばされてきた男のようだが、その顔はどう見ても酔っ払っている顔だった。

　ふと近くで『トン』と地面を踏むような音がしたかと思うと、女の子が俺の隣へとやって来ていた。

「ケガ、ない？」

「え？　んと、大丈夫だぞ。体は人一倍丈夫なんだ」

「そう。・・・ん」

　俺は無事をアピールするため立ち上がり、思わず女の子の頭を撫でてしまう。

　女の子の身長は大体１４０ほどで、ちょうどいい高さにあったからついやってしまった。

「あ、ゴメンな。いきなり撫でたりなんかしちゃって」

「ん、平気・・・（ジー）」

　手を退かすと女の子は『ジー』と穴が空くのではないかと言うくらい、俺のことを見てくる。

　・・・・・・もしかすると。

「・・・（ナデナデナデ）」

「・・・（フリフリ）」

「（おー、尻尾が揺れてる。まるで犬みたいだな）」

　心なしか目も細めているように思う。

　どうやら俺の『頭ナデナデ』を気に入ってくれたようだ。

「テメェらぁっ、シカトこいてんじゃねぇぞ！」

　男は顔を真っ赤にして、さっきより大きな声で怒鳴る。

　『テメェら』と、いつの間にか俺まで対象に入っていた。

「思い知らせてやるっ」

　男は懐から包丁くらいの短剣を取り出して『あなたを殺して私も死ぬ！』みたいに、腰溜めに構えて突っ込んできた。

「あぶ―――」

「マヤ。やっておしまい」

「ん」

　ドンッ！

「ごふぁっ！？」

「―――ない、ぞって、あれ？」

『危ないぞ！』と言おうとしたら、女の子の小さな拳が酔っ払いの男の腹にめり込んでいた。

　その威力は信じられないほど強く、男は通りを挟んだ向かい側まで『水平』にすっ飛んでいった。

　しかも狙いすましたかのように、建物と建物の間にあった丸い隙間に入った。

「・・・ホールインワン」

「？　なに？」

　多分アレは煙突なのかな？

　土管はこの世界にないと思うし、何より隣接する建物が『湯屋（銭湯）』で現在建設中だったからおそらくそうだろう。

　俺の言葉が理解出来なくて、女の子はまた首を傾げていた。

　その背後から一人近づいて来る人物がいた。

「マヤ、ご苦労様だったね」

「ん、大丈夫」

　竜人の女の子を『マヤ』と呼んで、先程の俺のように頭を撫でているおばさん。

　足が悪いのか杖をついている。

「えっと、失礼ですがあなたは？」

「あんたは冒険者かい？　私はこの宿『三日月』の女将、パーラだよ」

「・・・私の、ご主人様」

「あ、そうですか・・・・・・？　『ご主人様』？」

「マヤ、それは止めなって言ってるだろう。私のことはお婆ちゃん(・・・・・)で良いんだよ」

「・・・私は、パーラの、奴隷。だから、ご主人様」

「まったく、この子は」

　今度は先程よりも強く『ガシガシ』と竜人―――マヤの頭をなでるパーラさん。

「（初めて竜人を見たと思ったら、奴隷でもあったってか）」

　頭を撫でられているマヤの右手の甲には、モリア神父仕込みの知識で知っていた、『奴隷』を示す焼き印が押されているのに今気付く俺だった。

今回『竜人』が初登場、さらにその竜人は『奴隷』でした。

※この作品で出てくる竜人は、竜やドラゴン形態に変身することは出来ません！

タイトルの元ネタは、本当は『パワー』ではなく『馬力』にしようとも思ったのですが、さすがにどうかと考え直してこうなりました（汗）

【次回】竜人の女の子に続き、重要人物初登場！

※一部修正10/1