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私たちにできること

「師匠、今の話は本当か……？」

「翡翠」

　出雲が振り向くと、そこには翡翠が立っていた。今の話を聞かれてしまったか。出雲の顔がぎくりと強ばる。

「すまない、翡翠……」

「……」

　翡翠の眉が下がり、眉の間にはしわが寄る。悲しんでいるような、怒っているような、複雑な表情だ。

「確かにお前には、もしもの事があれば、リースさんを殺すようにと、術をかけてある。しかし、その術が、使命が、発動しなくて良かった、とも思っている」

「それは何故だ？」

「リースさんには、リースさんとして生きてほしいとも思っているからだ。できることなら、破壊者（ネメシス）としての姿は、現れないでほしいと願っていた」

「……私は、リースを救うことは、できないのか……？」

　翡翠がしゅん、と落ち込んだ様子で、恐る恐る、出雲に問いかける。

「出雲様、」

　翡翠の様子を見ていたナギサが、出雲に縋るような目線を送る。

「……これを、」

　出雲は着物の袖の中に手を入れ、何かを取り出した。取り出した物を、ナギサの前にすっと差し出す。

「これは……お札、かしら？」

　ナギサな言葉に、出雲はこくりと頷いた。

「そうです。これを、先ほど隙をついてリースさんの背中に貼り付けておきました」

「まだ、リースさんとしての自我が残っているなら、この札を通して、私たちの声が届くかもしれません」

「破壊者（ネメシス）はきっと、リースさんの存在を封印しようと、消そうとするでしょう。しかし、逆に、リースさんにもその力があります」

「リースさんに、破壊者（ネメシス）を封印してもらう。それしか、リースさんを救う方法はありません」

　出雲の強い眼差しが、ナギサ、ヴェン、翡翠を貫く。その眼差しに応えるように、強い意志のこもった瞳を出雲に向けたのは、ヴェンだった。

「つまり、俺たちがリースに、あの破壊者（ネメシス）に負けねェように呼びかければいいんだな？」

「そうです」

「……分かった」

　出雲の言葉に、翡翠はこくりと頷いた。

「そうね。私たちにできることをやりましょう。ね、翡翠様」

　未だにショックを受けている様子の翡翠を慰めるように、ナギサは翡翠の左肩に手を置いた。

「だって、リースは私の……私たちの大事な友達だもの」

　ね、翡翠様。とナギサは翡翠に同意を求める。

「私も……使命に反するかもしれないが。リースともう一度会いたい。もっと会いたい。……大事な者だから」

　吹っ切れたように、翡翠の瞳がきらきらと輝き出した。その瞳に出雲を映す。

「俺は、何かと突っかかってくるし、嫌味言ってくるし、正直、あいつがいると鬱陶しいと思うときもある。……けど、それが無くなると、あいつが居ねェと、調子が狂うんだよ。あいつには、消えてほしくねェ」

「ヴェン……」

「それに、あいつがいねェと、ナギサや翡翠が悲しむしな」

「……ふふ、そうね」

　素直じゃないんだから。と、ナギサはくすりと微笑ましく笑った。

「分かりました。では、皆さん、準備はいいですか？　札を通して、皆さんの声をリースさんに届けます」

「分かった」

「準備はできてるわ」

「俺も」

　ナギサ、ヴェン、翡翠をぐるりと見渡した出雲は、決意を宿した瞳で、こくりと頷いた。

「分かりました。では……術を発動します」