（更）北条家事件編 龍編 3
(o・ω・o)ノ
識人会議が招集され、北条大次郎逮捕が決定事項になって三週間、意外なことに龍は何もしなかった。
正確に言えば何も出来ないのである。
神報者は法的に総理大臣並みに国のあらゆる情報を手に入れられるが、識人補佐のように助言行為すらできない。
その代わりに天皇陛下に助言が出来るという権利があるのだ。
だからこそ、唯一神報者が指示できる識人を集めて一気に指示を出す識人会議が存在するのだ。
因みに識人会議が招集されたことは出席した識人補佐の担当にも通知が行くが、内容は知らされない。
だが会議招集後になると、一時的にその識人の指示は受けないといけないという法律になっている。
その指示内容の一切を国会に事後報告し、承認を得なければならないが。
識人会議を招集して三週間後の水曜日、龍は転保協会似てあるものをいじっていた。
テープレコーダーだ。
龍が再生ボタンを押すと、ノイズが混じってこそいるが声が聞こえてくる。
『何か喋れって……どうしろと』
誰が聞いても龍の声だというだろう。
遡ること四週間前、龍は国立技術研究所に来ていた。
卓に呼び出されたのだ。
研究所に入ると龍が良く知る研究者とは程遠い姿で作業している卓の姿があった。
「……早いですね」
「白衣着ないのか？」
「え？」
「俺の偏見ではあるが、お前のような奴は皆着るもんだと」
「ああ……必要であれば着ますが……僕はあまり好まないので」
「そうか……で？今日は何用だ？」
「龍さん、レコード盤って知ってます？」
「ああ知ってるし、持ってる」
「レコード盤の仕組み自体は凄く簡単なんですよ。それを聞く方法もね。最近だったらドクターストーンで詳しく解説されてますし」
「待て……ドクターストーンってなんだ？」
「ああ、すみません。旧日本のアニメです。まあそれは置いといて……今回作ったのはそれは進化版であり、コンパクト版です」
そう言うと卓は手のひらサイズのテープレコーダーを机に置いた。
「……これがレコードなのか？」
「いえ、名前的にはテープレコーダーです。簡単に言えばこれ一つで音を録音することも出来れば再生もできる機械ですね」
「ほう？」
「ほら、何か喋って」
カチッ。
卓がスイッチを押すと、龍にテープレコーダーを向けた。
「何か喋れって……どうしろと」
カチッ。
卓がテープを少しだけ戻すと再生ボタンを押す。
『何か喋れって……どうしろと』
「なっ！」
驚愕した。
龍自身レコードが誕生した際、他の識人が面白がり龍の歌を強引に録音したこともあったので、録音自体には慣れていた（普通にうまかったらしく極秘に売られたが、龍は知らない）。
龍が驚いたのは録音する機械も再生する機械も大きかったはずなのに目の前にあるのが片手サイズなことだ。
「どうです？」
「確かにすごいな」
「でしょう？」
「だが、何でおれに見せるんだ？」
「他の方に聞いたのですが、龍さんのお仕事は日本の記録を取ることだそうで」
「そうだな」
「記録はいつも文章で？自分で書いてるんですか？」
「まず基本はな。だが国会とかの議事録は膨大すぎてな、いつも議事録自体を複製してそのまま判子を押して神報書にしてるよ」
「なるほど。例えばの話ですが、同じ文章を書く仕事として記者がいますけど、旧日本の場合、聞きながら書くのはあれなのでレコーダーで録音しながら本人は質問することに集中するです。そして後で聞きながら文字に起こす」
「なるほど、それは便利だな……検討してみよう」
「なので一番に龍さんを読んだんですよ。一応二個作ったのでアリスさんにでも渡してください。レコーダーを一個持ってれば現状どんなカセットでも聞けるので」
「分かった」
龍は二つのレコーダーと複数のカセットをポケットに入れ、出口に向かうが途中で止まる。
「……龍さん？」
「なあ、卓。一つ聞いていいか？」
「ええ、構いませんけど」
「俺は……その４００年生きてる身だ。この四百年でいろんな人間が来ては様々な技術を伝えてきた。……だがどれも俺の理解が及ばないことが多い」
「まあそうでしょうね」
「そこで一つ聞いてみたかったんだが……電話の声ってちゃんと本人なのか？」
「……と言いますと？」
「たまに思うんだよ。電話で話している声は主は本当に俺が話したい人なのかってな」
龍の質問に、卓は少しだけ考えると微笑んだ。
「良い質問ですね。そうですね……答えるなら、そうであると言えるし、そうでないと言えます」
「どう言う意味だ？」
「詳しい仕組みは省きますが。今この日本にある電話はアナログ回線だけなので、本人の声です」
「……つまり、旧日本では違うと？」
「ええ、旧日本ではデジタル回線が主流なので、音声をデータ化します。そして相手に届くころには発信元に一番近い音声を作るのである意味別人だと言えるかもしれません」
「それでも相手にはちゃんと伝わってるだろ？」
「そうですね。重要なのは口調でしょう。人の口調は様々ですけど、普段よく会う人と電話で会話しても相手が偽物とは思わないでしょう。でも久々に聞く声だったら……まあ、これが旧日本でオレオレ詐欺が無くならない理由の一つ何ですよね」
「詐欺か……解決できないのか？」
「そもそもオレオレ詐欺に掛かる人って、本来だったら口調で分かるような判断が出来なくなっている老人ですから」
「そうか」
「それにテレビでよく見る人がラジオに出ても誰も偽物だと疑わないでしょ？それも普段からテレビで聞いてるからです。まあ中には中の人が入れ替わってるパターンもあるんですけどね……Vtuberとか」
「最後なんだって？」
「いえ、とにかく龍さんの問いに答えるなら、相手がよほど声真似がうまくない限り、相手は基本的に本人で間違いないですよ。まあ、長く会って無くて声を覚えてないのならその限りではないですが」
「龍様」
「ん？ああ、すまない」
卓の会話を思い出している時だった。
三週間前と同じように龍の背後に唐突に男性が現れる。
「問題は？」
「何一つ」
そう言うと男性は少し大きめの茶封筒を龍の前に置いた。
中から出てきたのは、複数枚の報告書とカセットテープだ。
龍は報告書を確認しながらカセットをレコーダーにセットし、再生する。
中身を確認した龍はニヤリと笑った。
「確認した」
「それと、新たな情報です。明後日金曜日、緊急の名家会議が行われるとのこと」
「……議題は？」
「霞家の名家剥奪について」
「分かった。……下がれ」
「御意」
男性の気配が消えると、龍は受話器を手に取り電話をかけた。
「はい」
「斎藤か？」
「ええ」
「明後日、名家の緊急会議が開かれるようだ。議題は霞家の進退」
「なるほど」
「そっちの準備は？」
「滞りなく」
「では明後日状況を開始しようと思うが……構わんか？」
「問題なく」
「ではよろしく頼む」
「承知しました」
龍は電話を切ると、大きく深呼吸した。
「……さて、始めるか」
