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放課後、僕は友梨を呼び出した。廊下で待っていると、友梨は、小走りで僕の元へ来た。

「愛斗くん、どしたん急に」

友梨が、僕の制服をつかむ。僕はこの手に、どれだけ卑怯な感情をぶつけたのだろう。この、純粋な心を、僕はどれだけ弄んだのだろう…。

「友梨」

「ん？」

「俺の父さんが、事故ったんやけど」

「え！大丈夫なん？」

「うん。でもその事故、俺のせいで」

「なんで？」

「俺が、自分の気持ちに嘘ついて、目を逸らして。逃げて逃げて。逃げ続けて。父さんに八つ当たりして、俺、それからも、また逃げちょった。父さんは、俺を追いかけてきよって、道路に飛び出して、ひかれたんよな」

「…うん」

「でな。俺はもう、自分の気持ちから目を逸らすの、やめる」

「………」

僕の制服をつかむ友梨の手が、すこし強まったのが分かった。

「俺は友梨を好きじゃない。好きになれん」

友梨は、うつむく。

「俺の逃げ場にしちょった。たくさん傷付けた。今も傷付けた。ごめん。最低な奴でごめん」

「……なんでそんな、こと、言うん？あたしのこと、好きやなかったって？少しも、一度も、思ったことないん？」

友梨の声が震える。僕は自分で招いたことなのに、胸が痛む気がした。

「好きじゃない。好きと思ったことは、ない」

友梨は座り込んで、泣いた。廊下を歩く人たちが、僕らを横目で見る。だけど僕は、今、友梨と向き合わなければいけない。周りを気にしている場合ではなかった。

「友梨」

「遊びやったってこと…」

「違う。遊びやない。好きになろうとした。でも無理やった」

「最低………」

「……うん」

「最低や、愛斗くん」

「ごめん」

「消えて」

「うん」

「もう、あたしの前に現れんで…」

「…うん」

僕は友梨を立たせようと、手を伸ばしたけど、その手は弾かれてしまった。僕は友梨から離れ、教室へ帰った。後ろで、友梨を慰める女子の声がした。僕はきっと酷い人という噂が流れるだろう、だけど、それは仕方ない。

僕は、友梨を傷付けた。自分の為だけに、友梨を利用したのだから。

「…ごめん」

呟いた僕の声は、もうすっかり冬の空気に消えて行ってしまった。