追放された私が森の魔獣に拾われたら、触れるたび記憶を共有する運命の番だった

作者：住処

掲載日：2025/11/02

　森の奥へ、奥へと足を引きずる。

　背中の傷が痛い。足首も腫れている。でも止まれない。止まったら、あの声が追いかけてくる気がする。

「お前の聖女の力は弱すぎる。王太子妃には相応しくない」

　婚約破棄を言い渡した王太子の冷たい声。周囲の貴族たちの嘲笑。そして、二度と王都に戻るなという追放令。

　エルナは唇を噛んだ。涙はもう枯れた。今はただ、誰もいない場所へ行きたかった。人の姿が見えない場所へ。

　木の根に足を取られて転ぶ。地面に手をついた瞬間、痛みが走った。

　ああ、もう無理かもしれない。

　視界が霞む。空が暗くなってきた。夕暮れだろうか。それとも、私の意識が途切れそうなだけだろうか。

　温かい。

　誰かが、私を抱き上げた。

「……人間の女か」

　低い、でも優しい声。

　エルナは薄目を開けた。白銀の髪をした青年が、私を見下ろしている。月光のように白い肌。琥珀色の瞳。人間ではない、何か別の存在だと直感する。

「魔獣、様……？」

「よく分かったな」

　青年、いや魔獣は苦笑した。そして私の額に手を置く。

　その瞬間。

　頭の中に、映像が流れ込んできた。

　広い森。月明かりの下で一人佇む白銀の狼。誰も近づかない、誰とも触れ合わない孤独。何百年も続く、永遠のような静寂。

「あ……」

　声が漏れる。これは、この魔獣の記憶だ。

　同時に、私の記憶も逆流していく。王太子との出会い。婚約の喜び。そして裏切り。追放。全てが、彼の中へ流れていく。

　魔獣は目を見開いた。

「これは……記憶の共有？」

「なん、で……」

「触れ合った者同士の記憶が混ざり合う。それは、運命の番にしか起こらない現象だ」

　番。

　その言葉の意味を理解する前に、エルナの意識は闇に沈んだ。

　---

　目を覚ますと、柔らかい寝台の上だった。

　体を起こす。傷に包帯が巻かれている。部屋は石造りで、窓から月光が差し込んでいた。

「起きたか」

　振り向くと、あの魔獣が椅子に座っていた。人の姿のままだ。

「ここは……」

「俺の住処だ。森の奥にある」

　彼はゆっくりと立ち上がり、私に近づいてくる。

「お前の名は？」

「エルナです」

「エルナ。俺はルーファスだ」

　ルーファス。その名を口にした瞬間、また記憶が流れ込んできた。彼が幼い頃、人間に傷つけられたこと。それ以来、誰も信じず、誰とも関わらずに生きてきたこと。

　私は胸が締め付けられた。彼の孤独が、まるで自分のもののように感じられる。

「なぜ、泣いている？」

　ルーファスが眉をひそめた。

　私は頬に触れた。涙が流れていた。

「分からない、です。でも、あなたが、寂しかったから……」

「……お前は変わった女だな」

　ルーファスは私の頭に手を置いた。また記憶が流れる。でも今度は痛みではなく、温かさだった。彼が私を抱き上げた時、傷だらけの私を見て感じた怒り。誰がこんなことをしたのかという憤り。

　彼は、私に怒ってくれたのだ。

「ルーファス様……」

「様はいらない。ルーファスでいい」

　彼は私の隣に座った。

「番というのは、魔獣の間で使われる言葉だ。運命で結ばれた相手。触れ合うたびに、記憶も感情も全てが共有される。痛みも、喜びも、全て」

「それは……」

「ああ、お前と俺は、そういう関係らしい」

　ルーファスは苦笑した。でもその瞳は優しかった。

「今まで、誰とも番になったことはなかった。何百年も一人で生きてきた。だが、お前が現れた」

　彼の記憶が、また流れてくる。私を見つけた時の驚き。抱き上げた時の戸惑い。そして、記憶が共有された瞬間の衝撃。

　お前を守りたい、と思ったこと。

　顔が熱くなる。私の感情も、彼に流れているはずだ。彼の優しさに触れて、胸が温かくなっていること。初めて、誰かに大切にされていると感じたこと。

「エルナ」

　ルーファスが私の手を取った。

「お前は、ここにいていい。俺の番として」

「でも、私は……聖女の力も弱くて、何の役にも……」

「関係ない」

　彼は私の手を握りしめた。

「お前の記憶を見た。お前がどれだけ頑張ってきたかも、どれだけ傷ついてきたかも、全部知っている。だから言える。お前は十分に強い」

　涙が溢れた。止まらなかった。

　ルーファスは私を抱きしめた。彼の温もりが、私を包む。

　彼の中に、私の涙を見て胸が痛む感覚が流れ込んでくる。私を泣かせた奴らへの怒り。そして、私を守りたいという強い想い。

　私も、彼の孤独を知っている。誰とも触れ合えなかった長い年月。でももう、彼は一人じゃない。

「ルーファス」

　彼の名を呼ぶ。彼は私を見下ろした。

「私、ここにいてもいいですか？　あなたの、番として」

　ルーファスは微笑んだ。初めて見る、心からの笑顔だった。

「ああ。ずっと、いてくれ」

　彼の唇が、私の額に触れた。

　その瞬間、互いの想いが一気に流れ込んでくる。

　彼の、私への愛しさ。私の、彼への安心感。二人とも、もう孤独ではないという確信。

　これから先、痛みも喜びも全て共有する。それは不便かもしれない。でも、私はそれでいいと思った。

　だって、もう一人じゃないから。

　---

　それから数日が過ぎた。

　エルナはルーファスの住処で暮らし始めた。傷は彼の魔力で癒され、体調も戻ってきた。

　二人は触れ合うたびに記憶を共有する。最初は戸惑ったが、次第に慣れてきた。というより、それが心地よかった。

　朝、ルーファスが私の髪に触れる。昨夜見た夢が流れてくる。私が笑っている夢。彼はそれを見て、嬉しくなったらしい。

　私が彼の手を握る。彼が森で見つけた綺麗な花を、私に見せたいと思っていたことが分かる。

　言葉がなくても、想いが伝わる。

　これが、番ということなのだろう。

　ある日の夕暮れ。エルナは庭で花を摘んでいた。

「エルナ」

　ルーファスが呼ぶ。振り向くと、彼が真剣な顔で立っていた。

「どうしたの？」

「お前に、聞きたいことがある」

　彼は私の手を取った。記憶が流れる。彼が悩んでいたこと。私のこれからについて。

「王都に、戻りたいか？」

　私は首を横に振った。

「戻りたくない。あそこには、もう何もない」

「そうか」

　ルーファスは安堵した様子だった。彼の中に、私が去ってしまうのではという不安があったことが分かる。

　私は彼の頬に手を伸ばした。

「私はここにいたい。あなたの傍に」

「エルナ……」

　彼は私を抱き寄せた。

「俺も、お前を離したくない。ずっと、一緒にいてほしい」

　私たちは抱き合ったまま、ただ互いの温もりを感じていた。

　彼の中に流れる、私への愛情。私の中に広がる、彼への信頼。

　もう、言葉はいらなかった。全てが、伝わっていたから。

　---

　数ヶ月後。

　森には春が訪れていた。

　エルナはルーファスと共に、森の奥で静かに暮らしていた。彼の番として。彼の愛する人として。

　時々、彼は人の姿ではなく、白銀の狼の姿になる。そんな時も、私は彼の毛並みに触れる。すると、彼の喜びが流れ込んでくる。

　お前の手は温かい、と。

　私も嬉しくなる。

　追放された時は、全てが終わったと思った。でも今は違う。

　ここが、私の居場所。

　ルーファスが、私の運命の相手。

「エルナ」

　彼が私を呼ぶ。振り向くと、彼が花冠を手にしていた。

「これ、お前に」

　私の頭に、花冠が乗せられる。彼の中に流れる想いが伝わってくる。お前を、俺の伴侶として正式に迎えたいという願い。

　私は微笑んだ。

「ありがとう、ルーファス」

　彼も微笑む。そして私の手を取り、額を合わせた。

　記憶が、想いが、愛が、全て混ざり合う。

　もう、どこまでが彼でどこまでが私か分からない。

　でも、それでいい。

　私たちは、一つになったのだから。

　運命の番として。永遠に、共に生きていく。

　孤独だった二人は、もう二度と離れることはない。

　触れ合うたび、愛し合うたび、絆は深まっていく。

　これが、私たちの幸せ。

　誰にも邪魔されない、二人だけの世界。

最後まで読んでいただきありがとうございます！

よろしければ☆で応援してもらえると、とっても嬉しいです٩(ˊᗜˋ*)و