「この話はフィクションってことで！」

再章 俺たちの旅はこれから……のはずが。

「Fiction.1 初戦」

あれ？　でも何か他に忘れてる……ような……？

(……あ゛っ゛！？)

「──(自主規制)オトコォォォォォ！！！　ちょぉぉっっとま゛っっっ──！？」

──その瞬間。

　俺は巨大な黒い影とクラクションの音とともに吹き飛ばされ……自分の身に起きた出来事を一瞬で理解させられる。

　おい、嘘だろ……？　

　なんでこんなことに……！？

「つっ……！」

──『なぜ、こんなことになっているのか』

　疑問を抱きつつも俺は空中で態勢を立て直し、着地する。

　これくらいの衝撃なら……俺はあっち(異世界)で何度も経験したから慣れたもんだ。

　だが、あっちへ行くきっかけとなったトラックは……吹き飛ばされ炎上していた。

　そのトラックと俺を吹き飛ばした……うごめく黒い塊以外は。

　(隕……石じゃねぇよな……？)

　いきなりすぎて信じられねぇけど。　

　あれがヤバいものだってことは……分かる。

　少し、落ち着くために深呼吸したあと。

──真っ正面にいる『黒い塊』に目を向ける。

　黒い塊のような……そのデカブツは。

　ギシギシと音を立てながら姿を変えて──怪しく光る真っ赤な鋭い眼で俺を見つめる。

(──来る)

　すぐに戦いの火蓋が切って落とされることを感じ。

　……全身の鳥肌が総毛立っていく。

　(ソロ戦闘か……準備──っ！？)

『BァォアoギャァァォァァァW！！』

　デカブツは叫び声のようなものを上げながら……既に俺に飛び掛かってきている。

　準備をする隙も与えてくれないデカブツに対し、とっさに手をかざす……。

──が。

「……っ！？」

　(魔効(ニューオリ)使えないんだっけか……っ！？)

「くっ……！」

　一瞬動揺してしまったけど。

　何とか……横転して回避することはできた。

　そして、俺が一旦息を整えている間に。

　デカブツはその勢いのまま……後ろにあった廃ビルに突っ込んでいく。

　ガラスが砕け散る音、建物が一気に崩れ去るような音が響いた……。

──その時だった。

「なんなんだよ……ぉ！　今……のぉ！」

「ひぃぃぃぃぃぃい！？」

　突然、悲鳴が聞こえ……俺はすぐさま後ろを振り返る。

　俺の後ろには交差点があり、その向こうには、何人か人がいた。

　……そこで俺はようやくこのおかしな状況に気づく。

　そこにいるのは、俺のよく知っている『人』。

　獣人や竜人、人の姿をした魔物とかそういうのじゃなくて……。

──人だ。

　そういや、俺のいた世界……なんだよな？ ……ここ？

　でも俺のいた世界は。

　こんなデカブツなんて存在しない、平和な世界のはずだ……。

　……まさか、──(自主規制)オトコが間違えて……。

──いや、それはないな。　

　これはよく知っている風景だ。

　俺が学校に行くときによく使う道だから間違えるはずもない。

　何年か前に空き家になった廃ビル。

　異世界に行くきっかけになった交差点。

　交差点の向こう側には。

『おうだんするときはてをあげてわたろう！！』という看板のついた歩道橋。

　……間違いなく俺のいた世界だ。

　どうやら、あの人たちは……。

　交差点の向こう側にいるから無事だったようだけど。

　もし、このデカブツ……。

　異世界にいてもおかしくないものってことで……。

『異物(いぶつ)』でいいか。

　『異物』が向こう側の人達に襲い掛かるようなことがあったら……絶望的だ。

　ただ幸い。

　異物は勢いよく突っ込んだ先の廃ビルの一部が崩れ。

　下敷きになって身動きが取れなくなっている。

　まあ、あの感じだと。

　すぐに復帰しそうだけどな……。

　それでも、避難させるなら今のうちだ。

　俺は交差点の向こう側にいる人たちに向かって。

　ありっったけの声で叫ぶ。

「俺がここで引き付けるからー！みんなぁ！！早く逃げろー！！」

　これで……向こう側の人たちが襲われる可能性を減らす。

　あのデカブツが動けなくない間に逃げてくれさえすれば……。

　異世界でもらった俺の力、で……？　

　……ん？　俺の力？　あれ、使えな……？

　……いや、ちょっと待てって！？

　こっちでも使えるって言ってたよな！？　おい！？

　その時、一つの信じたくない考えが俺の脳裏をよぎる。

　まさか、使えないんじゃなくって。

　『使わせてもらえない』……のか？　

　え、この状況で……？

　そんな……嘘だろ……？　

　(すぐにカタをつけてやる)なんて感じてたのに……はは。

　あれ……？　体が、震え、て……？

　……い、いや！　俺が……っ！　

　ここで……食い止め……ない……と。

──でも、どうやっ……て？

　う゛っ……！？

　なん……だ……？　目が……ぼや……けてきて。

　だ……んだん……頭……の中が……真っ……白に、なって……いっ……て。

　うご…………けな──

「何やってんだバカ野郎ーー！！お前も早く逃げろぉぉお！！」

　突如、頭の中に声が響く。耳がキーンとなる。

　その恩声(おんせい)は。

　俺の虚ろになっていた意識を引き戻してくれた。

　……えっ……今のは？

　目の焦点が戻り、交差点の向こう側をみると。

　ヘルメットをかぶった……みるからに工事現場のおっさんが。

　メガホンを使って叫び返してきていた。

　そういわれて……はじめて気づく。

　……そっか。俺も逃げないといけないんだ……。

　今の俺は残念ながら能力を使うことができない。

　装備品といえるようなものは……。

　横転した時に汚れちまった私服と。

　小物を入れたウエストポーチぐらいしかない。

　……戦うための術(すべ)がない。

　つまり──逃げるしかない。

「……クッ……ソォッ！」

　逃げなくてはいけない今の自分を情けなく感じながら。　

　俺はただ、自分のために。

　異物のいる廃ビルから背を向け、走る。

　『恐怖』によるものか、『悔しさ』によるものなのかは分から……ないけど……。

　俺の目から涙がこぼれ落ちていく。

　(俺は……何のために、ここへ……っ……！！)

　ただただ、無力感に包まれて……走っていた。

──その時。

「……！？」

　炎上しているトラックの中に動く人影が見えた。

　……今逃げだせば助かる。

　それに……人影なんて気のせいかもしれない。

　でも！　もし、まだ無事なんだとしたら！

──なんて、考える必要なんてない。

　それに、これは能力が使えない今の自分でも……。

　いや、今あのトラックの近くにいるのは俺一人だけ。

　『俺にしかできないこと』なんだ……！

　あっち(異世界)でもそれを貫いてきた。

　今さら『自分だけが』なんて考えは……っ！

──俺がそう決意しているうちに涙は振るわれ。

　　体は既に動いていた。

　見る見るうちに、トラックとの距離を詰め。

　炎の熱さを我慢しながら。

　トラックの中にいる人影に手を差しのべて。

「大丈夫ですか！？」

　必死になって中の人の手を掴む。

──と同時に。

　　……体が急に動けなくなるほどの衝撃音が後ろで響く。

「や……ばい」

　かろうじて振り返った時には……。

　異物は既に何か叫びながら高速で飛びかかってきていた。

　まさに──

「『絶体絶命』……ですよね？」

「え？」

　その瞬間──俺が掴んでいた手は……いや、体自体が。

　トラックから飛び出した人影に思いっきり……。

　どういうわけか逆に引っ張られてしまって。　

「どうやら、大丈夫じゃないのはそっちみたいですね……。

　いくよ。　　　……」

　そんな落ち着いた男性の声が聞こえたと思ったら。　

──突如、空間が裂かれたような音がして。

　いつの間にか異物は後ろの廃ビルへと吹き飛ばされていて……。

『グァcダアaァアマiァァドォn……』

　異物はよくわからない雄叫びをあげながらも。

　一瞬立ち上がったかと思ったら……。　

　すぐに『ドズン……』と地面が響くほどの大きな音をたて。

──倒れこんでしまった。

　……正直いって。さ──「『さっぱり何が起こったのか分からない』でしょう？

　そうだ。もし、何かできるとしたら──

「まあ、一般の方はそちらの。

　少し心地は悪いかもしれませんが、『おせき』についてお待ちください……」

　…………。

　謎の男は『決まった……！オレ、カッコいい……！』って感じの声と手振りで。

　異物が突っ込んできたときに吹っ飛ばされてきたのだろう……。

　崩れたガレキへ俺を案内した。

　正直(何言ってんだ？こいつ……)と、とまどいつつも。

　今は何もできそうにない自分に。

　若干いらだちつつ渋々従った。

──そんな、今の俺の姿は。

　まさにヒーローか何かに助けられる『一般人』とでもいったところか？

　そんなヒーローの見た目の特徴と言えば……。

　装飾が少しついているくらいの地味な服装と。

　ちょっと耳が長いくらいのよくも悪くも普通の人って感じか。

　その中でも一番わけわかんねぇところは……。

　持ってるのが『バイオリン』だけってことだ。

　あれだけでいったいどうやって……。

　あのデカ異物をぶっ飛ばしたっていうんだ……？

　不可思議な状況に疑問を感じつつも。

　俺が『おせき』に着いたことを謎の男は確認すると。

──くすりと笑い。

『着いて』は『座って』って意味だったんだけどなぁ……。　

　とか。にやけながら小声で言ってやがるけど……。

　こんな状況で座ってのんきに見物できるわけねぇだろ……？

　全体的な印象として『なにいってんだコイツ』以外感じられなくなるやつは初めてだな……。