Bad Morning
ライム色の爽やかな朝を迎えた頃、枕から頭をもたげた秋水はベッドに独りで寝ていた。
右手を眼前に持ち上げ、見つめた後に閉じたり開いたりしてみる。どうやら体は自由に動くようになったみたいだ。
「夢……だよな。やっぱり……夜更かしのしすぎで疲れていたのか？」
時計で時間を確認した後、上体を起こしてボーッとした。
静かすぎる部屋を見回しながら、漫画的な展開が起こる事を予想して身構えたのだ。
『おっはよ！ 秋水。よく眠れた？ 寝顔にちょっとだけ悪戯しちゃった！』
……などと言いながら、ティケがドアを勢いよく開けて登場するのを期待したが、そんな事は起こらなかった。
秋水は、ふらふらとダイニングに向かい、両親の様子を確認した。
「おはよう。あなた昨日お風呂にも入らずに、そのまま寝ちゃったでしょう。服ぐらい着替えなさいよ」
そう言う母親は……昨晩と同じローティーンの姿だった！ お節介な小言は、変身前と全く変わらなかったが。
若い頃に着ていたカラフルな服をタンスの奥から引っ張り出して、普段着にしていると思われる。
秋水は愕然として、朝なのに目の前が暗くなった。
「典子さん。次の休みの日にでも服を買いに出掛けないか？ 今持っている服じゃ、どれも合わなくなったんだよ」
同級生にしか見えない父親は、そう言いながらトーストを囓り、湯気の立つコーヒーを飲んでいた。昨日の奇跡を報じる新聞の記事を真剣に読み込んで、全てに目を通している最中。
悪夢なら覚めて欲しかったが、もはや現実と認めざるを得ない。
「とりあえず秋水から服を借りたらいいじゃないの。父さんは今風の若い子が着る服が似合いそう。そう思うよね、秋水？」
「……勝手にしろ！」
3人のギクシャクとした朝食が終わると、父親は何事もなかったかのように出勤していった。スーツは流石と言うか、夜の僅かばかりの時間を使って母親が仕立て直していたのだ。
秋水も洗面所へ行き制服に着替えると、登校する準備を整えた。
スリッパをパタパタと鳴らしながら、靴を履きかけた息子を見送る少女がいる。
「秋水、色々と混乱してるかもしれないけど、気にせず頑張ってね」
「ああ……」
同い年となった若い母親の言葉を胸に、秋水は玄関を出てマンションのエレベーター方面に向かった。
