あなたはなぜ、ブスのふりを？
面接中、突然ドアが勢いよく開いた。ビクッとして、思わず前につんのめりそうになった。
突如現れた髪の長い女性は、背筋をピンと伸ばし、大股で面接官の横まで移動した。
バンっと音を立てて、机に白い手を置き、身体を私に向けるなりこう言い放った。
「あなたはなぜ、ブスのふりを？」
ワンピースのライムグリーンが綺麗だ。こういう色好きなんだよね。なんて頭が余計なことを考え始める。
面接をしていた吉田という男性もさすがに驚いて、きゅっと結んだ口がぴくりと歪んだが、すぐに元の一文字になった。
「美しいと困ることが？」
返事をしない私に、女性が再び言葉を投げつける。
「ブ、ブスのふりじゃないです。ブスなんです」ようやく絞り出した答えで、惨めな気持ちになる。
一つに縛った伸び放題の若白髪の髪は、刈り入れた麦の穂のようにボサボサ。やぼったいメガネに薄い化粧。
あまりに顔色が悪いので、いつ買ったか忘れてしまった濃い色の口紅を引いてきた。
ライムグリーンのワンピースの横に並ぼうものなら、石でも投げられそうだ。
くたびれたグレイのリクルートスーツにつま先に傷がついたローファーが、いつも以上に惨めになる。
スカートの上で握った拳に力が入る。
「吉田さん、彼女は醜い？」
見た目の華やかさに反して、低く冷たい声が部屋に響く。
面接で受験者の美醜を発言するなんて、ハラスメントになるんじゃないだろうか。
「お綺麗です」
綺麗な女性を目の前にしているとは到底思えない無表情だ。
「今日はどの面接？」
長いまつ毛に覆われた真っ黒な瞳が吉田さんの手元の資料の上を彷徨う。
「居住者の生活支援の部門ですね」
「あなた」
彼女の美しい顔面が、目の前にぬっと現れた。腰を折って、顔が低い位置に降りたせいで、濡れたようにしっとりした黒い髪がはらはらと肩の上を滑る。
「ブスのふりに、やりたくない仕事の面接。嘘が多い」
「や、やりたくない仕事ではありません。せ、生活に困窮された方の支援をされる貴法人の取り組みに感銘を」
一生懸命考えてきた回答を口にする。
「感銘を受けてるのはわかってる。でも、あなたは直接的に人と関わりたいとは思っていない。直接関わって支援する人は、ああいう人」
正面に座る吉田さんを指差した。吉田さんはまるで何も聞こえていないかのように変わらない。
「広報と占い師で」
捨て台詞のように吐き捨てて、彼女は入ってきた時と同じように颯爽と部屋から出て行った。
