金曜日。清掃会社社長と同伴。鶏の店をチョイス。社長に悩みを見抜かれ相談する。縦軸と横軸
金曜日。清掃会社の社長と同伴。
昼間からなんとなく、今日は鶏やな、と思っていた。
寿司でもない。焼き肉でもない。天ぷらでもない。
炭火でじわっと焼いた鶏。鶏刺しが出てきて、酒が揃っていて、値段もそこまで張らない。
外れがない店。北新地の少し外れにある、炭火焼きの店を予約した。
社長が店に入るなり、少し笑う。
「今日はいつもの博子ちゃんと違う感じやな。」
「そうですか？」
「なんか、肩の力抜けてる。」
博子はメニューを渡しながら答える。
「リーズナブルで美味しいところ、探してるんです。」
炭がぱちぱちと鳴る音が心地いい。
「最近、おばんざいと天ぷらと魚のかま、美味しいとこをぐるぐる回ってる感じで。」
社長がうなずく。
「わかるわ。」
「でも寿司と焼き肉は、皆さんよく行かれるし。そこ外したら、ちょっと引き出し不足かなって。」
博子は正直に言う。
「模索中です。」
社長はグラスを傾けながら笑う。
「その姿見れるのも、なんかええな。」
博子は少し照れる。
「来週、姫路も行けるんで。それはそれで楽しみです。」
「姫路城か？」
「はい。白鷺城。」
二人で笑う。
しばらくして、社長が真顔になる。
「博子ちゃん、悩んでるやろ。」
博子は箸を止める。
「わかります？」
「チョイスでわかる。」
「チョイスで？」
「攻めすぎず、守りすぎず。様子見。」
博子は苦笑する。
「図星です。」
「おじちゃんに言うてみ。」
博子は、これまでの経緯を一通り話す。
東京の三人組。反省会。アフター。
そして明日来る“イキってる社長”。
「会社の人と来る前に、一回一人で来て、最強のカード出せって言われてます。」
社長が吹き出す。
「傲慢やな。」
「困ってます。」
「答えは出してるんやろ？」
「一応、下準備はしてます。」
鶏刺しをつまみながら、博子は続ける。
「でもこれ、多分20の悩みちゃうんです。」
社長はじっと聞く。
「30になっても、40になっても、続くテーマやろなって。」
「……。」
「だから余計、思い悩んでます。」
社長はしばらく黙っていたが、やがて言った。
「まだ20や。」
「はい。」
「考えんでもええ。とりあえずやっときゃええ。」
博子は笑う。
「雑ですね。」
「でもな、確かに深いテーマや。」
社長は箸を置く。
「一つはな、結婚や。」
博子は目を細める。
「出ました。」
「笑うな。」
社長は続ける。
「やり続けるんやなくて、ハイクラス層と結婚する。社長、会計士、弁護士。」
「うん。」
「そしたらビジネスの話は遊び半分になる。」
博子は少し考える。
「逃げ道みたいですね。」
「戦略や。」
社長は真顔だ。
「でも今結婚せんのやったらな。」
「はい。」
「横軸と縦軸がある。」
「横軸？」
「トレンドを追う。流行り。SNS。今ウケるもん。」
「縦軸は？」
「深み。」
ヒロコは静かにうなずく。
「多分、博子ちゃんは縦に行きたい。」
「……そうかもしれません。」
「でもな。」
社長は苦笑する。
「そんなことできるなら、みんな仕事してる。」
博子は笑ってしまう。
「身も蓋もない。」
「悩んで答え出るなら、誰も詰まらん。」
炭火の煙が少し揺れる。
「みんなその辺で詰まるんや。」
博子は黙る。
「横に逃げるか。縦に潜るか。結婚するか。」
「三択ですか。」
「まあな。」
しばらく静かな時間。
博子がぽつりと。
「でも、やらなわからんですよね。」
「せや。」
「やって、更新して、直して。」
社長は笑う。
「若いな。」
「20ですから。」
「20でそこまで考えんでええ。」
博子は苦笑する。
「考えちゃうんですよ。」
店を出る頃には、夜の空気が少し冷えていた。
新地へ向かう道。
「明日の最強カード。」
社長が言う。
「80点でええ。」
「100目指してます。」
「目指すのは勝手や。でも出すのは80でええ。」
博子はうなずく。
「縦はな、一晩でできへん。」
「はい。」
「でも横は、明日できる。」
店の前に着く。
「とりあえず、明日や。」
「はい。」
社長は背中を叩く。
「考えすぎるな。」
博子は深く息を吸う。
横軸と縦軸。結婚という逃げ道。更新という戦場。
ネオンの光の下で、博子は静かに扉を開けた。
