16話 遅れて登場する方がかっこいい時もある
「くそがっ！」
袋に詰められたクリウスが暴れる。
「チッ、こいつ力が強い」
遂に衝撃のあまり袋を持っていた男が手を放してしまう。
「うぐっ！ ああ！ よし抜けれた！」
地面に落ちたおかげで少しうめき声を上げながら袋からクリウス這い出てくる。
「てめぇら、覚悟しろよ」
クリウスがフードをかぶった男たちをにらむ。
だが、その様子を見たフードをかぶった男の中の一番背が高く、偉そうな態度の奴が鼻で笑う。
「ハッ！ 生意気な小僧だな。俺好みだ」
男がそういうと拳をにぎる。それに合わせてクリウスが男に飛び掛かった。
だが、クリウスの反撃はあっけなく終わった。
飛び掛かってきたクリウスの腹に男は拳を入れる。
腹に拳をくらったクリウスからうめき声が漏れる。
クリウスは腹の内容物を吐き出してしまいそうになるが、何とかこらえた。
だが、腹を抱え膝をついたクリウスを男は踏みつけた。
「よう勇者様よ。大事な大事な女の子を取り返してみろよ」
笑いを含んだ声で男はクリウスにそう言った。
クリウスは悔しいのか涙を浮かべる。だが、男たちに対する敵意は目に宿ったままだ。
「くそ！ くそが！ モアラをどうするつもりだ！ 早く解放しろ！」
「おうおう、吠えるねぇ～」
弄るよな目で男はクリウスを見下ろす。
優越感に浸っているのだろうか、男はじっくりとクリウスを踏みつける足に込める力を増やしていく。
「ほらほら、何とかしないと潰れちゃうぞ～」
ミシミシとクリウスの体から音が漏れる。
「くそ……どうすれば……」
クリウスの声が小さくなる。
もうだめだ、勝てない。だけど、せめてモアラだけは……。
そんな考えがクリウスの頭を埋める。
だけど、その中で一人の少女の顔が浮かんだ。
黒髪の少女。我と自身を呼称し、少女でありながら自分たちよりも男勝りな彼女を。
「リーリャ……」
なぜか、ただの子供である彼女の名前に縋るように。
いつの間にか自分の発していた言葉に自分自身で驚いていた。
でも、納得してしまった自分もいた。彼女ならばこの状況をどうにかしてしまうかもしれない。
そんな淡い希望。
まあ、かなうはずがないな、とクリウスは頭を振った。
だが、
「呼んだか？」
一陣の風。
フードの男たちはその風の中に少女の声を聴いた。
次の瞬間、クリウスを踏みつけていた男が後ろへと吹き飛ぶ。
「おまえ……」
クリウスの前に一人の少女が立った。
その少女の周りとクリウスを守るように風が吹き荒れる。
風で少女の黒い髪が揺れる。
「待たせたな、クリウス」
