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昔の夢

「おはようー！理奈ちゃん」

「蘭君、おはよう！」

俺たちはいつもの場所で挨拶をかわした。

「ねー理奈ちゃん、理奈ちゃんのお父さんて調理師の資格があるんだったよね？！」

俺は昨日思ったことを口にしてみた。

「うん、昔レストランで働いてたって！」

「そっか」

「それがどうかしたの？蘭君」

「いや・・ほら、瞳のお母さんがやってるお店さ、前はレストランだったって言ってたろ」

「うん、知り合いの人がやってたとか・・」

「そこでやれないかなあ？！レストラン」

「えっ？」

「理奈ちゃんのお父さんだよ」

「それは難しいよ。もう10年以上もブランクがあるんだから。それに当時はただの見習いって言ってたもん！」

「やっぱりダメかあ・・いいアイディアだと思ったんだけどなあ」

「おはよう蘭、理奈ちゃん」

「おはよう」

瞳と一也だ。今朝はめずらしく途中で合流。

「瞳、瞳のお母さんの喫茶店さあ、まだどうするか決まってないんだろ？」

「うん、不動産屋さんには相談してるらしいけど。何で？」

「実はね・・」

理奈ちゃんが瞳と一也に説明してくれた。

「えっ！じゃあロシア行きは無くなったのね」

「うん！」

「よかったね！理奈」

「うん」・・でも今度は瞳が遠くへ行っちゃうんだよね。

「レストランかあ・・いい話じゃんか！なあ瞳」

「そうなればお母さんもひと安心だろうけど、でも理奈の話だと無理っぽいね」

「ちぇダメかあ」

「一也、もし理奈ちゃんのお父さんがレストランを始めたら、ただでハンバーグかなんか食べられると思ったんだろう！」

「えっ！・・それだけじゃないよ・・」

図星か！

「理奈、ダメもとで今度お父さんに聞いてみたら！」

「うーん・・話はしてみるけど・・」

そして学校の帰り道。

「理奈ちゃん、あまり深刻に考えないでね！今朝の話」

「うん、わかってる」

「じゃあね！」

「ただいまあー」

「お帰り」

「おっ、理奈か」

「うん、ただいま」

「お帰り。お父さん、明日の朝早くに北海道に一度戻るよ。荷物とかあるからね」

「うん・・お父さん、こっちでの仕事はどうするつもり？」

「うん・・とりあえず、今までやってきたのと同じような仕事を探すつもりさ」

「そうだよね・・」

「どうかしたのかい？」

「瞳のところがロサンゼルスに引っ越すって話したでしょ。瞳のお母さん、お店を借りて喫茶店をやってるの」

「瞳も何回かご馳走になったのよね！」

「そうだったのか。でも瞳、それとお父さんの仕事と何か関係でも？」

「お父さんそこでレストランをやらないかなあと思って」

「えっ！？レストランだって」

「だってお父さん、調理師の資格持ってるんでしょ！」

「あるにはあるけど、大昔のことだよ。とてもとてもレストランだなんて・・」

「そうね、ちょっとブランクがありすぎるわね」お母さんの口調も、それは無理って言ってる感じ。

「それに経験もそれほどないからね」

「やっぱそうだよね・・」

私は自分の部屋に行き、蘭君にメールを送った。

「やっぱり無理みたい！」

そうよね、そんなに簡単にいくわけないよね！子供が考えるほどあまくはないってこと。

でもちょっと期待してた自分がいる。お父さんがレストランで働くこと・・それも事実だな。

翌朝

「やってみるかな！？」

「何をです？」

「昨日理奈が言ってたレストラン」

「えっ！」

「・・・」

「そんなに簡単なことではないですよ！」

「それはわかってるよ！」

「あなたあのレストランでどのくらい働いていた？」

「3年・・か・・な・・」

「たった3年でしょう」

「ダメかなあ？」

「さあ、どうでしょうね・・」

「じゃあ行ってくるよ」

「気をつけてね！」

「ああ」

まさかあのひと本気で！・・そんな予感がした。

つきあい始めた頃のあのひとは、料理人になることが夢だった。そのことをよく私に話してくれてたし、海外に修行に行くと本気で考えていたほどだ！しかし父親が猛反対だった。

そんな折、あのひとに目をかけてくれていた料理長が体調を崩し、レストランを退職。それを機にあのひとも、飲食の仕事から身を引いたのだった。

それが40歳を目前にした今、再びそのチャンスが訪れた！それを思えばあのひとの心が動くのもわかる。

私は何があってもあのひとについていく覚悟だ。しかし、理奈のことを思うと・・簡単にはうなずけない。

飛行機の中で私は考えていた。

さっき彼女に言ったことはまんざら嘘でもない。

料理人になる夢など、とうの昔に忘れてしまっていたが、ひょんなことで再び私の心に微かだがよみがえってきたのだ。

しかし、私には家族がある。そう簡単に夢など追いかけていいはずもない・・。

日曜日

「お母さん、お店の方どうなるか決まりそうなの？」

「うん、実はねお店を一度見てみたいって人がいてね」

「へー、そうなんだ」

「今日の午後来てくれるんだ」

「決まるといいね！」

「そうね。良さそうな人ならいいけどね」

「家の方も2~3、不動産屋さんに話が来てるって！」

「そっか！いよいよって感じだね・・」