オーバーヘッドで決めちゃえ
俺は外階段への扉の前で、ひとつ大きく深呼吸をした！いつも通りで・・それを頭に叩き込んで扉を開けた。
「あっ、おはよう蘭君！」
あれ？意外と元気・・。
「おはよう」
「今日の試合頑張ろうね！」
「うん・・あの？・・」
「なに？」
「いや」
「変な蘭君。さあ行きましょう！瞳たちと合流しないと」
「ああ」
理奈ちゃんは俺の想像に反してメチャクチャ元気！なんて声を掛けようかと考えていた俺は、ちょっと拍子抜け。もしかしてお父さんの会社とは関係なかった？
「蘭君、昨夜は遅い時間にメールしてゴメンね」
「俺なら全然へいきだよ！いつもまだ起きてる時間だから」
「そう」
「理奈ちゃん、何か良いことあった？」
「良いことっていうか・・お父さんは、やっぱり私たち家族を愛してくれてるんだって！それが嬉しくて・・」
「ふーん・・」
理奈ちゃんにとって、お父さんの存在って大きいんだね！とにかく良かった！元気な理奈ちゃんに戻ってくれて。
そして俺たちは一也たちと合流して、△△中に向かった。
「集合！練習試合だからといってダラダラとしたプレーはしないこと。男子も女子も、公式戦のつもりで挑むように！今日の課題は、チームプレーの再確認だ。それと、相手に対するリスペクトも忘れるな！」
「はーい！」
まずは女子から。理奈ちゃんは当然スタメンでMF の位置についた。いよいよ始まる！
「理奈ファイト！」
「理奈ちゃんガンバレよー！」
一也と瞳の応援にも熱が入る。一也のやつ、どさくさに紛れて理奈ちゃん！って言ってるよ。たくっ！
ピーッ！
試合が始まると、どんどん理奈ちゃんの足元にボールが集まってくる。そこから繰り出される理奈ちゃんのパスは、FW 陣のシュート位置にピタリと届けられていく。
ドリブルも冴えわたり、相手を翻弄する。さすが理奈ちゃんだ！
みんなの活躍で、試合は5対0の圧勝だ！
「理奈ちゃんやったね！」
俺と理奈ちゃんはハイタッチ！
「今度は蘭君たちの番よ！頑張ってね」
俺たち男子はピッチにたった。俺の足元は当然黄色とオレンジのコントラスト。
「蘭！しっかりー」
「蘭！シュート頼むぞー」
ピーッ！
試合が始まると、8割がたを相手がボールを支配する厳しい展開だ。FW の俺も、攻撃どころか守備機会ががほとんどだ。噂通りの強豪チームに、俺たちのサッカーは手も足も出ないまま、0対2で前半を終了した。
「くそーっ！何もさせてもらえないや」
「蘭君、はいこれ！」
理奈ちゃんは俺にタオルを渡してくれた。
「ありがとう・・やっぱり強いなあ△△中は！」
「蘭君、まだ試合は終わってないよ」
「そうなんだけどさ・・」
「オーバーヘッドで決めちゃえ！」
「理奈ちゃん・・」
「必ずチャンスは来るはずよ！」
「うん！」
ピーッ！
後半のスタート。相変わらずボールを支配するのは相手チーム。既に勝利を確信する相手と、敗戦濃厚のこちらのチーム。動きのキレやスピードも益々差がついてしまっている。試合は相手に2点を追加され0対4だ。
「蘭君、あきらめないで！」
理奈ちゃん叫びがかすかに聞こえる。
その時だ！
D Fが相手のボールをカットして、どんどん前に走り込んでくる。そこから鋭いパスがMF に届いた。
「蘭！」
俺は思いきりゴール前に走り込んだ！
そして柔らかくあげられたボールは、俺の顔面をめがけて飛んでくる。ヘディングだ！俺はそう考えた。
しかし体はそうは反応しなかった。俺の体が無意識に選択したのは・・
「オーバーヘッドで決めちゃえ！」
理奈ちゃんの言葉だった。
飛んでくるボールにタイミングを合わせ、俺はジャンプ！空中を回転する俺の左足は、確かな感触でボールを捉えていた！
俺の体は地面に叩きつけられた。でもその瞬間だった。
「やったー！！」
俺の耳に届いた声は、理奈ちゃんのその言葉！
俺は慌ててゴールに目をやった。
そこには信じられない！といった表情のキーパーと、ゴールネットを揺らしたボールが転がっている。そう、俺は見事にオーバーヘッドを決めたのだった。
そのあとも俺たちは、相手ゴールに攻めあがるが、ことごとくキーバーにはじき返され、結局試合は1対4の惨敗！実力差通りの結果に終わった。
「蘭君やったねー！」
「だけど試合に勝たないとな」
「うんん、すごかったよあのオーバーヘッド！私の預言当たったね。それに、それからのみんなの動きも良かったよ。あともうちょっとで点がとれそうだったもん！みんな蘭君のオーバーヘッドに刺激されたのね・・」
「そうかなあ・・」
「うん、絶対そうよ！今度の試合はきっと勝てるわ」
「それも預言！？」
「めちゃめちゃ当たる私の預言よ！」
