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初詣

年が明け、わたしたちは早速神社に初詣。

『ちゃりーん、カランカラン』

「蘭、何お願いしたんだ？」

「内緒だよ！こういうのは人に話しちゃうと御利益が無いって言うからな」

「そんなもんなのか・・」

「あっ蘭くん、絵馬があるよ」

「合格祈願でもするかあ！」

「ありゃ、500円入れてくださいだってよ」

「4人で2000円もする・・」

「ちょっと高いわね！」

「神様もお金かかるんだね！」と翼くん。

「こうなったら、ひとつに4人分書かせてもらうか」

「蘭くん、そんなことしていいの？」

「俺たちまだ子供だから、神様も許してくれるよ」

「うん・・？」本当かな。

「とりあえず皆100円ずつ入れて・・」

「100円足りないね」

「じゃああと20円ずつ」

「まだ足りないぞ！」

「あと20円、一也出しといて！」

「えっ俺！」

渋々お金を出してくれる和久井君。

「じゃあ20円多く出した一也から書いていいよ」

「わかった。でもなんて書こうかな・・」

「ここは無難に『合格祈願』とか」

「よし決めた！見るなよな」

「見えちゃうよ！皆同じ絵馬に書くんだから」

そして

『恋愛成就』和久井一也

『みんなの幸せ』安藤理奈

『お友だちいっぱい』佐藤翼

『△△高校受験突破』佐藤蘭

「なんだ一也のは？！」

「だから見るなって言ったろう」

「翼くんもお願い叶うといいね！」

「うん」

「理奈ちゃんが『みんなの幸せ』で蘭が『△△高校受験突破』ねえ。一番神様にとって難しいのは蘭のお願いだな！」

「なんだよそれ」

「ふふっ」

「甘酒があるわ」

「頂こうか！」

「蘭、酔っぱらっちゃうよ」

「一杯くらいなら大丈夫さ！それに父さん達が飲むお酒とは違うよ」

「俺結構好きだぜ」

「私も好きかな」

「理奈お姉さんが飲むならぼくも飲む！」

「なんだ翼、げんきんなやつだな！」

「いいじゃんか」

そして私たちは甘酒を買った。

「わっ熱い！翼くんヤケドしないでね」

「うん」

「フーフーッ・・熱っ！」

「もう、蘭くんも気を付けてね」

「蘭、意外とオッチョコチョイだからな」

「黙れ翼」

「あっ、理奈お姉さん、おみくじ引こうよ！」

「うん」

「蘭は、おみくじ引くのか？」

「なんで？引いてもいいけど」

「俺、やめとくわ！」

「ん？」・・なんで？和久井君。

「俺ダメなんだよな。いつも変なの引いちゃってさ！凶とか」

「和久井君、今日はお正月だよ。こんな日に凶なんてあり得ないわよ！」

「うん！俺も聞いたことあるぞ。お正月のくじには、凶は入ってないって」

「そうなのか！じゃあ引いてみるか・・また100円か」

「いいじゃないか一也、たった100円で大吉が買えるんだからさ」

「だれから引く？」

「ぼくから！」

「よし、じゃあ翼からだ！引いてもまだ開けたらダメだぞ。みんな一緒に開けるからな」

「うん、わかった！」

そして翼くん、蘭くん、和久井君、私の順でくじを引いていった。

「よし翼、開けるぞ！」

翼くん・・大吉

蘭くん・・大吉

私・・大吉

「やっぱりな！皆大吉だ」

「そうみたいだな。じゃあ俺も開けるぞ」

和久井君・・凶

「うっ・・」

この結果に、誰も声がでない！

「一也、足元気を付けろよ。石につまずいて大ケガでもしたら大変だからな！」

「車にも気を付けてね和久井君」

「水溜まりもね！」

「・・・」

「俺もう帰るよ」

「俺たちももう帰るから、一緒に帰ろうぜ」

「お願いだからひとりにして・・」

そして和久井君は行ってしまった。

「一也お兄ちゃん行っちゃったね」

「相当ショックだったみたい」

「みたいだな！」

「お正月でも凶ってあるのね・・」

「あるみたいだな・・」

「あるんだね・・」

ごめんなさい和久井君、凶なんてあるわけないなんて言っちゃって。

プルプル・・お母さんだ。

「新年会をやるから皆と一緒にエトランゼに来てください」

「お母さん、何だって？」

「エトランゼで新年会をやるって！」

「ヤッホー！急いで帰ろう」

「うん」

「翼行くぞー！」

「一也お兄ちゃんは呼ばないでいいの？」

「そうだな！メールしとくか・・」

「ただいま！」

「お邪魔しまーす」

「ああ、蘭君に翼君、明けましておめでとう！」

「おめでとうございます」

「あれ？一也君は」

「先に帰っちゃったんで、一応メールはしたんですけど。エトランゼに来るようにって」

「そうだったの」

「はい、色々ありまして」

「ん？」

「いえ、何でもないです」

「理奈、料理運ぶの手伝って」

「はーい」

「俺たちも手伝います」

「ありがとう。じゃあお皿を運んでもらおうかな」

「はい」

「はーい」

「準備OKね！」

「そうね」

そこにひとりの見知らぬ女性が、エトランゼにやって来た。

「こんにちわ」

とても色が白く、髪の色も金髪に近いブラウン。日本人でないことは明らかだ。

蘭くんも翼くんも扉の方を振り向くけど、二人も彼女のことを知らないようだ。

「お母さん？」

「あっ、いらっしゃい！待ってたわよ」

「待ってた？」

お母さんの知り合いなの？

「初めまして、ニーナと言います」

「ああ、ニーナちゃん！よく来てくるたね」

「川口さん、ニーナさんて？」

「今度うちで働いてもらうんだよ」

「じゃあアルバイトの」

「うん」

「こんどこちらのお店でお世話になることになりました。宜しくおねがいします」

「ニーナちゃんはロシア出身で、語学留学のため日本に来てまだ一年だそうです。それでも日本語はなかなか達者だよ！」

「ロシア・・」

ロシアと言う言葉に私は敏感だった。

「ニーナちゃん、どの席でもいいよ座って！」

「ニーナさん、ここ、よかったらどうぞ！」

「ありがとう」

「私、安藤理奈です」

「安藤さんって・・」

「ここのお店で、川口さんと働いているのは私の父です」

「ああ、なるほど！」

「それと友達の佐藤蘭君と蘭君の弟の翼くん」

「こんにちわ」

「こんにちわ、ニーナです宜しく」

そして私たちの新年会がスタートした。

「ニーナさん、年齢はいくつなんですか？」

「蘭君、レディーに年齢を聞くのは失礼よ」

「いいじゃないか、若いんだし」

「二十歳です」

「蘭君たちは中学生？」

「はい、中三です」

「ぼくは10才です」

「もう一人紹介したい親友がいるんですけど、今日は訳あって欠席なんです」

「えっ？」

「蘭君、まだ欠席かどうかわからないでしょ」

「どうかな・・」

結局、和久井君は新年会に顔を出さなかった。お家で用事があったのかもしれないけど。

ニーナさんか・・すごくステキでチャーミングな女性。長くこのエトランゼで働いてもらいたいな。そしてお友だちになれたらいい！うんん、お友だちじゃなくて、お姉さんかな。