転校生はエトランゼ

時速100キロ

瞳がロサンゼルスに旅立って4ヶ月が過ぎ、街はクリスマスムード一色！

だけど私たち受験生には、クリスマスもお正月もない・・なあーんて信じてないけど！

明日はクリスマスイブ、久しぶりに蘭君とデートの約束をしてる。蘭君、私をどこに連れていってくれるの？

川口さんとお父さんのお店も盛況で、明日と明後日は、オールナイトで店を開けるって張り切っている。

そのお店の名前は『エトランゼ』・・お父さんも川口さんも、お気に入りの言葉なんだって！私もすごく気に入ってるよ。

瞳も異国の地で頑張ってるらしい。友達も優しく迎えてくれて、寂しいなんて思わないだって。本当かな？瞳からはもう3通もエアメールが届いてる。和久井くんとの遠距離恋愛も順調みたいだし。

そして蘭君からメールが届いた。

「理奈ちゃん、明日アイススケート行こうか！？」

「うん、わかったわ！楽しみね」

「明日、アイススケートに行こうかって」

「蘭君とのデート？」

「うん」

「理奈、スケート得意だから良かったわね」

「蘭君スケートなんてやったことあるのかな？」

デート当日

「じゃあ行ってくるねー！」

「あっ理奈！手袋持ってる？いつか忘れてったことがあったでしょう」

「大丈夫よ！ほら」・・私は両手を見せた。ちゃんと手袋してますよ。

私は外階段を下り、蘭君の家のチャイムを鳴らした。

すると直ぐにドアが開き、飛びっきりの笑顔の蘭君が飛び出してきた！

「おはよー！理奈ちゃん」

「おはよう」

「よし行こうか！」

「うん」

そして私たちは、バス停でバスを待っている。

「ねえ蘭君、なんでアイススケートに行こうと思ったの？」

「色々考えたんだけど、昨日テレビでアイススケートやっててさ。その場所が今から行くスケート場なんだ」

「そうなんだ」

「すごく広いところだよ。一目で気に入っちゃったよ！」

「楽しみだね」

「蘭君、アイススケート得意なんだね」

「いや、初めて！」

「えっ！？」

バスに乗って約45分、私たちはスケート場に到着した。

そこはアイススケートだけでなく、買い物を楽しんだり食事をしたりでき、ゲームセンターまである大きな施設だ。

意外と近くにこんなところがあるなんて、ちっとも知らなかったなあ。

受付でスケート靴を借り、いよいよリンクへ。

私はアイススケートは得意の方だと思う。北海道にいたときは、マイシューズも持っていたほど！

蘭君、スケート靴を履いて氷の上に立つの意外と難しいよ。大丈夫？

「理奈ちゃんはスケートしたことあるの？」靴を履きながら蘭君が聞いてきた。

「うん、北海道にいたときに」

「あっそうだよね」

リンクにはすでにたくさんのスケーターが、おもいおもいのやり方でスケートを楽しんでいる。

大人の姿はあまり無いな。

「よし、私は準備OKよ！」

「じゃあ滑ろうか」

「うん！」

リンクに先に降りたのは蘭君。すると

「ああっ・・・」

やっちゃったね！

私は慌てて蘭君の元へ。

「蘭君、大丈夫？」

「痛ててっ・・」

「蘭君、一緒に滑ろう！」

私は蘭君を引き起こし手を繋いだ。

こうして蘭君の左手と私の右手はガッチリと結ばれた！

私は蘭君をリードしながら、リンクをゆっくりと回り始めた。

最初は、私に体をあずけっぱなしの蘭君。10分もすると私の腕もさすがにしびれてきた。蘭君の体重を、ほとんど右腕だけで支えているんだもんね。

でも、夏には蘭君が私に、やさしく泳ぎを教えてくれた。今度は私の番！！

滑りはじめて15分くらいたった頃だろうか。私の右腕にかかっていた重さが徐々に小さくなり、蘭君はひとりでリンクの上を滑り出した。さすがだね！蘭君、コツをつかむのが早い。

その時も決して、繋いだ左手と右手は離してないんだよね！

「蘭君、だいぶ上手になったね！さすがー」

「まあーね」

「ちょっと休憩しましょうか」

「うん、そうしよう」

こんな私たち、周りの人たちから見たら完璧なカップルよね！ふふふっ。

「ああー、意外と難しいなあアイススケートって」

「でも蘭君上手だよ」

「そう。あっ理奈ちゃん、俺飲み物買ってくるよ。何がいい？」

「私はポカリ」

「わかった。じゃあ俺も。ちょっと待ってて」

でもなんで、蘭君は滑れないアイススケートに私を誘ったんだろうな？

「はい、お待たせ」

「ありがとう！」

「ねえ理奈ちゃん、理奈ちゃんスケート得意なんでしょ？」

「ん？・・普通かな」

「理奈ちゃんが滑るところ見てみたいな」

「えー・・恥ずかしいよ！」

「いいじゃんか！俺見てるからさ」

「ん・・」

「お願い！」

「じゃあ、ちょっとだけ」

「やったー！」

私は飲みかけのボカリを置きリンクに向かい、静かに滑り出した。

私は2年ぶりにスケート靴を履いた。でも不思議なもので、昔習った滑りの感覚を、身体はまだはっきりと覚えているようだ。

私はもともとスポーツが好きで、なでしこサッカー同様、オリンピックのアイススケートにも憧れを抱いていた。

私はゆっくりとリンクを一周すると、次は後ろ向きで、今度はスピンを試してみた。リズミカルにステップを踏み、いつの間にか夢中になっていた。

すごく気持ちいい！あの頃の感覚が鮮やかに甦る。

そして私は、蘭君の目の前に来たときにジャンプをして一回転！・・したつもりだった。

しかしダメね。着地で見事失敗！尻餅をついてしまった。やっちゃったあ・・。

ちょっとだけばつの悪い思いで、私は蘭君の方に目をやった。

「理奈ちゃん、大丈夫！？」

すると大きな声をあげて、蘭君が私の方に滑ってくる。時速100キロとも思えるすごいスピードで・・。

蘭君、そのスピードじゃあ止まれないでしょう・・嘘・・！？

「あーああ！」

「キャー！」

尻餅をついてる私の体に、猛スピードの蘭君が・・激突！

それはほんの一瞬だった！蘭君は気づいた！？

蘭君の体が私に重なったとき、確かに蘭君の唇が私の唇に触れた！

蘭君の体とどのくらいの間重なっていたのだろう？

近くにいたおじさんに「ケガはないか？」と聞かれるまで、色も音も感覚もない！私の五感は完全に停止していた。

我に返り、焦点を合わせると、目の前に蘭君の顔があった。

「大丈夫です」

「すみません」

さっきのはまさしく

『First kiss now 』

だったよね蘭君！！

私の唇、どんな感じだった・・いつか聞くから教えてね。