９ 買物へ行こう
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「謝罪と自己紹介は無事に済んだようだね」
アマーリエさんは満足気に微笑んで、手に持っていた剣をリューイさんに返した。
「リナちゃん、この若いのはあんたと同じ国の出身のようだね。ちんぶんかんぶんの異国の言葉も、あんたには判ったようだし。
いろいろと聞きたいこともあるだろうから、いっしょに朝ごはんを食べるといいよ。おわびのついでだ、若いの、生活に必要な物もリナちゃんに奢ってやりな。
ただし若いの、昨日みたいな無体を働いたら承知しないからね。そこのところは肝に命じておきな！」
ノンブレスアマーリエさん、今日も絶好調みたい。
全身から沸き立つ守護神オーラが、すごい迫力になってる。
「骨身にしみて理解してます。『豪腕アマーリエ』さんの宿と知らず無礼を働きすみませんでした！！」
リューイさんは深々と頭を下げている。
豪腕アマーリエって、冒険者時代のアマーリエさんの二つ名なんだろうか。
女性で豪腕て、どんなけ強かったんだろうか。
「そうと決まれば、腹ごしらえだよ。焼きたてパンと、燻製肉の青菜炒めと、搾りたての牛乳だ。ささ、リナちゃんはここにお座り。若いのはそこだ。リナちゃんの質問にきっちり答えるんだよ」
守護神アマーリエさんのターンは、まだまだ続くようだ。
『リナさん、くわしい話は場所をかえてゆっくりと話そう』
ささやくようなリューイさんの日本語に、あたしはかすかに頷いた。
『いただきます』
彼とあたしは同時に両手を合わせる。
その姿を奇妙に思ったのか、アマーリエさんが給仕をしながら聞いてきた。
「リナちゃん、昨日の晩もそうしてたね。あんたたちの国の習慣かい？」
「ええ、そうです」
「どんな意味があるんだね」
「命の糧となる動物とか植物とか、大地の恵みに感謝を奉げるんです」
「なるほどねえ、食前の祈りみたいなもんだね」
「同じだと思います」
「リナちゃんの育った国はいい国だったんだね。ご両親、見つかるといいね」
どう理解したのか、アマーリエさんが目をうるうるさせてる。
戦乱を避けてきたいたいけな子供に、見えてるんだろうな、あたしが。
「そ、そ、そうですね」
あたしの笑顔がひきつりぎみなのは、成人としてのプライドのせい。
同じように目をうるうるさせてるリューイさんのせいじゃないからね。
アマーリエさんの創り上げたあたしの身の上話、訂正できる気がまったくしないんだけど。
※
「若いの、エリザの街中にあたしの目が光ってること忘れるんじゃないよ！」
アマーリエさんの怖い笑顔に見送られ、リューイさんとあたしは買物に出かけた。
紺色の事務服は目立つからって、アマーリエさんが若いとき使ってた上着を貸してくれた。
「服も貸してあげたいけど、あたしゃ若いときも大きっかったからねえ」
確かに貸してもらった上着は、ロングコートサイズだ。
「まずは服からそろえようか、リナちゃん」
金の小枝亭が見えなくなったら、リューイさんは目に見えて態度が変化した。
絶えず四方に気を配り、あたしの護衛と化している。
けど、口調は子供に対するものだし、「ちゃん」呼ばわりしてるし。
「リナでいいです、リューイさん」
「解ったよ、じゃ、リナち…言葉に不自由してないようだけど、ここに来てから長いのかな」
「いえ、昨日、です」
『なんだって？ ほんとなのかい』
リューイさんは立ち止まって、あたしの顔を凝視した。
「ええ、昨日きたばかりです」
『なのに、こっちの言葉が話せるのか』
「はい、そうですけど」
『信じられない。俺がここに跳ばされたときは、まったく言葉が通じなかったんだよ』
リューイさんはかなり衝撃を受けたようで、手のひらで顔を覆って空を見上げていた。
しばらくそうして、やがて首をふってあたしに笑顔をみせた。
「やっぱ、いろいろ詳しい話をしたほうがよさそうだね。さっさと買物をすませようか」
「はい」
あたしも聞きたいことが山ほどあるから、その意見には大賛成だ。
ローティーンだって誤解も、解きたいし、ね。
着替え用に選んだのは、生成りの木綿のような布地のチュニックと淡い水色の半ズボン。
それと、なめし皮の履きやすいブーツだ。
チュニックの裾と袖口には、水色の糸で花の刺繍がしてある。
ブーツの縁にも、水色のビーズが縫いとめられていた。
さっそく試着してみたら動きやすくて可愛いけど、よけいに子供っぽくなった気がする。
「似合ってるよ」
「ほんとにお似合いですよ」
リューイさんと店員さんが、そろって褒めてくれたから良しとする。
色違いで淡い緑色の半ズボンと、緑の糸で刺繍されたチュニックも選んだ。
それと下着を二組。
こっちの下着はひもで固定するタイプで、身につけるのにコツがいる。
慣れろ、異世界衣服事情だね。
さて、異世界二日目の昼食だ。
リューイさんおすすめの、少しお高そうなお店に入る。
案内されたのは半個室みたいな席で、いろいろと話せそうだ。
「いらっしゃいませ、リューイ様」
「や、いつもの頼みます」
「ごゆっくり」
ウエイターさんが紫色になったリューイさんの頬をちらっとみたけど、何事もなかったかのように去っていく。
「ここは魚料理がおいしいんだよ」
「そうですか」
魚料理か、ソレは楽しみだな。
「さて、何から聞きたいかな。リナ、何でも聞いてくれ」
「その前に、正式な自己紹介からしますね」
あたしは大人の微笑みを浮かべて、リューイの顔を見つめた。
『あたしの名前は印旛莉那、昨日まではＯＬをやってました。大学卒業してますから』
ましになってたとはいえ、就職戦線苦労したんだからね。
ローティーンとかないから、どや顔、決まったかな。
リューイさんがなんともいえない表情で、あたしをみつめてる。
ねえ、なんで、そんな目でみるの。こう、残念な子をみるような目つきなんだけど。
『俺の前で、大人ぶることはないんだよ。嘘とかつかなくてもいいからね。リナちゃん』
いい度胸だ、信じないのか、リューイ！！
