奇声を上げる有栖川
七条科学研究所の地下三階。
エレベーターの先には一つのドアだけがあった。
そこのドアの横にはいつものＩＣカードリーダーが設けられているが、それだけではない。屈強な男二人がドアをはさんで、立っている。
一回目の今日、有栖川を捕まえた二人だ。
俺たちの方にぎろりと目を向けた。完全に不審者を見る目だ。
「何者だ」
そう言って、ドアの前に立ちふさがった。小早川がネームプレートを指し示した。
「今熊野研究所の小早川です」
「用件は？」
「ありすとのコンタクトです」
「８階ではなく？」
「そうです。そこを開けてください」
小早川がそう言って、ＩＣカードリーダーを使って、電気錠を解錠した。
他のドアと違って、自動で開く構造だ。左右に静かにドアが開いた。
二人の男たちがドアの前から移動し、俺たちに進路を譲った。
俺の鼓動が高鳴る。中に有るスーパーコンピューターありすのイメージが脳裏に浮かんだ。
記憶と演算処理に特化したデジタルブロック。
他のスーパーコンピューターには無く、ありすの特長となっている創造を得意とする有栖川のクローンたちで構成されたアナログブロック。
アナログブロックは解決すべき課題に対して、様々な仮説を立て、デジタル部のデータと高速演算を使って、その仮説を検証するらしい。
密接につながるこの二つのブロック。
クローンの培養システムが、デジタルのスーパーコンピュータに並んで配置されている光景。
それが俺が描くありすの姿だ。
俺は生唾を飲み込んで、その部屋に一歩足を踏み入れた。
ドアの向こうには真っ直ぐに通路が伸びていて、左手にありす本体と思しき電子装置が並んでいた。
それは俺が最初にイメージしたデジタルのスーパーコンピューターそのものだ。
いくつもの金属の大きな筐体でブロック化されていて、その内部に収められている電子装置のＬＥＤの明滅が無数の蛍の瞬きを再現しているかのようだ。
そして、その先に俺たちを迎えるかのように、ありすのホログラフが結像し始めた。
有栖川のクローンなんか、どこにもないじゃないか。
有栖川の妄想か、勘違いじゃないのか。
そんな非人道的な事を行う訳がない。
俺がホッとした気分で有栖川に目を向けた時、俺は凍りついた。
どこに隠していたのか、有栖川は金槌を右手にかまえていた。
「まじかよ？ 金槌で殴るつもりか？ そんな事で壊れる訳もないだろう。
いや、待て。賢い有栖川だ。何か秘策が」
そう思った瞬間、有栖川は奇声を上げて、スーパーコンピューター ありすにではなく、この部屋の警備員に向かって行った。
右手の金槌を振り上げながら。
