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時間をリセットなんて！

　確かに田島の家は一代で急成長した家だ。

　それだけに危ない事だってしてきたかも知れない。

　そんな成り上がりの家とは言え、今では仮にもこの国を代表する財閥の御曹司である。

　そんな人物の言葉とは思えない。

　いや、だからこそ、田島は大きな声を出さなかったんだろう。

　「ね、どうするの？どうするの？

　帰り道、襲ってくるのかも」

　佳織がうれしそうな笑顔で、俺の前に回り込んできいてきた。

　「いくらなんでも、そんな事する訳ないだろ。

　あれでも、金持ちの息子なんだから」

　「甘いなぁ。金持ちの中にも、二種類の人間がいるんだよ。

　一つはいわゆる出来た人。もう一つは自分の力を誤解して、他人をも自由にしようとする人間。それができないとなるとどんな事でもしかねない。彼はその後者よ」

　佳織は自分の意見に酔っている。

　一人で、うんうんと頷いている。

　俺は田島が俺の事を嫌っているのも、その理由も知っている。

　あいつは佳織の事が好きなのだ。

　だが、その佳織が田島には見向きもせず、俺と引っ付いている。

　それが気に食わないのだ。

　「助けてって言うのなら、別に私は助けてあげてもいいんだけどね」

　佳織は嬉しそうである。

　全く、俺が襲われるのを期待しているかのようじゃないか。

　「いらないよ」

　「そ、じゃあ、私は知らないんだからね」

　楽しみを奪われて、拗ねた小さな子みたいな事を言って、ぷいっと横を向いたかと思うと、俺に背を向けて一人で校門を目指して歩き始めた。

　徒歩で校門を目指す俺たちの横をお迎えの車が通り過ぎて行く。

　元々徒歩なんかで帰る生徒は少ない。

　俺はあたりに佳織以外がいない事を確認すると、スマホを取り出した。

　うまく行けば、もう必要ないかも知れない。

　だが、万が一と言う事もある。

　それなら、少しでも早い方がいい。

　俺はほぼ一年前にあのリセットスイッチを造れないかと相談した。

　それをもう一度依頼した。

　「もしもし。小早川さん？」

　「はい。私ですが、あれに何か不具合でも？」

　「いえ。快調すぎるくらい快調ですよ。

　やはり、僕に合わせたチューニングは恐ろしいほど、僕の心を鷲掴みにしちゃいます。

　逆に困ったくらいですよ」

　「それはよかった」

　その声は嬉しそうだ。

　それだけ、研究の成果があったと言う事なんだろう。

　「で、今回の話なんですが、時間をリセットしたいんですよ。

　過去に戻る装置作れませんか？」

　「タイムトラベルですか。理論的には可能かと思われますが、それを実現するのは」

　「小早川さんなら、きっとできますよ」

　一年前と違って、今の俺には自信があった。

　現に、俺はその装置で、今ここにいるのだから。

　きっと、一年前に言ったこの言葉より、今の言葉の方が自信にあふれていたはずだ。

　「分かりました。検討してみましょう」

　「お願いします」

　「時間をリセットなんて、とんでもない話よね」

　電話を切ると同時に、俺の話を聞いていた佳織が冷たい視線で言った。

　「どうして？」

　「そんな事も分かんないの？」

　冷たい視線が、ますます冷たい視線になっている。

　きっと佳織の思考回路の中では、過去に戻ると言う事は悪と定義されているに違いない。

　「人生は一度きり、後戻りできないから、全力で突っ走るしかないんじゃない。

　そのために流した汗こそが美しいのよ。ゲームじゃないんだから、リセットしてどうするのよ」

　そこに人の命がかかっていなかったとしたら、正論だ。

　佳織に反論するのは面倒だ。

　「確かにな。別に俺もゲームのようにたやすくリセットしようとは思っていないし」

　それが佳織への精いっぱいの反論だった。

　その言葉で、佳織の冷たい視線は冷凍庫の冷たさから、冷蔵庫あたりの冷たさくらいまでには、ましになったが、まだ冷たい視線を俺の横で向けていた。