「すまん。警察は今、何もできないぞ」

「アーノルド」＋「監視」

　行方（ゆくえ）不明（ふめい）の三男（さんなん）が、丘（おか）の上（うえ）の館（やかた）にいるのか、否（いな）か。

　これは『推理（すいり）』に与（あた）える影響（えいきょう）が大（おお）きい。

「なので、二（ふた）つのケースを考（かんが）えたいと思（おも）う」

　三男（さんなん）が丘（おか）の館（やかた）にいるケースと、そうでないケースだ。

　まずは前者（いるケース）から。

　その場合（ばあい）、「事件（じけん）当時（とうじ）、丘（おか）の上（うえ）の屋敷（やしき）にいる者（もの）たちの一覧（リスト）」は、次（つぎ）のようになる。

　　館（やかた）の主人（しゅじん）（大富豪（だいふごう））

　　執事（しつじ）

　　メイド（金髪（きんぱつ））

　　メイド（黒髪（くろかみ））

　　料理人（りょうりにん）

　　運転手（うんてんしゅ）

　　三男（さんなん）

　普段（ふだん）だったら、ここに「庭師（にわし）」も加（くわ）わるのだが、今日（きょう）は親戚（しんせき）の結婚式（けっこんしき）だ。丘（おか）の上（うえ）の館（やかた）には不在（ふざい）。

　そして、庭師（にわし）からの電話（でんわ）はまだだ。

　なので、それを当（あ）てにはしない。『推理（すいり）』を進（すす）めることにする。

「ベイカー、チャーリー、デデーオー、警察官（けいさつかん）としての勘（かん）で答（こた）えてくれ。丘（おか）の上（うえ）の館（やかた）で殺（ころ）された『被害者（ひがいしゃ）』は、この一覧（リスト）の誰（だれ）か。誰（だれ）が一番（いちばん）ありそうなのか」

　四人（よにん）の意見（いけん）を統合（とうごう）すると、最（もっと）も可能性（かのうせい）がありそうなのは、「館（やかた）の主人（しゅじん）（大富豪（だいふごう））」か「三男（さんなん）」だった。

　逆（ぎゃく）に、絶対（ぜったい）に被害者（ひがいしゃ）でないのは、「執事（しつじ）」だ。本人（ほんにん）が電話（でんわ）してきたのだから、当然（とうぜん）だろう。

「では、次（つぎ）の質問（しつもん）だ。被害者（ひがいしゃ）を殺害（さつがい）した『犯人（はんにん）』は、この一覧（リスト）の誰（だれ）か。誰（だれ）が一番（いちばん）ありそうなのか」

　今度（こんど）の一番（いちばん）人気（にんき）は、やはり「三男（さんなん）」だった。

「こういう状況（じょうきょう）だと、異分子（いぶんし）はトラブルの原因（げんいん）になりやすいものだ」

　ベイカーの指摘（してき）は正（ただ）しい。

　しかも、その異分子（いぶんし）が、あの館（やかた）の関係者（かんけいしゃ）だ。メイドとは初対面（しょたいめん）の可能性（かのうせい）もあるが、他（ほか）の者（もの）たちは確実（かくじつ）に三男（さんなん）を知（し）っている。

　殺人（さつじん）事件（じけん）や誘拐（ゆうかい）事件（じけん）は、知（し）り合（あ）いの犯行（はんこう）であることが多（おお）いのだ。今回（こんかい）もそれが当（あ）てはまるかもしれない。

「三男（さんなん）は被害者（ひがいしゃ）なのか、犯人（はんにん）なのか」

　チャーリーがつぶやくと、

「両方（りょうほう）だったりしてね。被害者（ひがいしゃ）であり、犯人（はんにん）でもある。でも、それだと、『自殺（じさつ）』になっちゃうのか」

とデデーオー。

　アーノルドは思（おも）い出（だ）す。

　執事（しつじ）は電話（でんわ）で、「人（ひと）が殺（ころ）されている」と言（い）っていた。

　少（すく）なくとも、その死体（したい）の状況（じょうきょう）が、即座（そくざ）に『自殺（じさつ）』と判断（はんだん）できるものではないのだろう。

「電話（でんわ）してきたのは執事（しつじ）。しかし、死体（したい）の『第一（だいいち）発見者（はっけんしゃ）』は執事（しつじ）ではない」

　ベイカーが言（い）う。

　そのあとすぐに、

「この中（なか）だと、誰（だれ）が『第一（だいいち）発見者（はっけんしゃ）』でも、警察（けいさつ）に通報（つうほう）するのは、執事（しつじ）になるよな？」

「だな」

　アーノルドは答（こた）える。

　あの館（やかた）で起（お）きた事件（じけん）だ。それに対処（たいしょ）するのは、執事（しつじ）が一番（いちばん）の適任（てきにん）。あの館（やかた）にいる者（もの）たちも、そう考（かんが）えるに違（ちが）いない。

（待（ま）てよ）

　アーノルドは気（き）づく。

「執事（しつじ）は電話（でんわ）をする前（まえ）に、あの館（やかた）にいる者（もの）たちと、今後（こんご）の対応（たいおう）について、話（はな）し合（あ）ったんじゃないのか？」

　あの執事（しつじ）の性格（せいかく）からして、死体（したい）が見（み）つかった時点（じてん）で、「他（ほか）の者（もの）たちに知（し）らせよう」とするはず。

　で、皆（みな）で話（はな）し合（あ）った結果（けっか）、「執事（しつじ）が警察（けいさつ）に通報（つうほう）する」と決（き）まった。おそらく、そんな感（かん）じだろう。

　アーノルドの発言（すいり）を聞（き）いて、ベイカー、チャーリー、デデーオーが順番（じゅんばん）に、自分（じぶん）の意見（いけん）を述（の）べていく。

「話（はな）し合（あ）いか。普通（ふつう）はそうするな。で、電話（でんわ）が途中（とちゅう）で切（き）れたことには、向（む）こうも気（き）づいているはず」

「そのあとにどうするかだ。外部（がいぶ）と連絡（れんらく）をとろうとするだろうが、この台風（たいふう）ときている。早々（そうそう）にあきらめちまうかもな」

「連絡（れんらく）をあきらめたあとが重要（じゅうよう）だよ。普通（ふつう）に考（かんが）えれば、館（やかた）にいる自分（じぶん）たちの中（なか）に『犯人（はんにん）』が混（ま）ざっているわけで・・・・・・」

　いったん黙（だま）って、四人（よにん）は考（かんが）える。

　丘（おか）の上（うえ）の館（やかた）にいる者（もの）たちは現在（げんざい）、どうしているのか。

　自分（じぶん）たちの中（なか）に犯人（はんにん）が混（ま）ざっている。もしくは、犯人（はんにん）が屋敷（やしき）のどこかに潜（ひそ）んでいる。

　そんな状況（じょうきょう）で、適切（てきせつ）な対応（たいおう）ができているだろうか。

「推理（ミステリー）小説（しょうせつ）だと、全員（ぜんいん）で同（おな）じ部屋（へや）にいて、相互（そうご）に監視（かんし）するのが、定番（ていばん）の一（ひと）つだが」

　アーノルドはつぶやく。

　そうやって、犯人（はんにん）が動（うご）きにくい状況（じょうきょう）をつくるのだ。

　しかし、「それぞれ監視（かんし）し合（あ）う」というのは、かなりのストレスになる。

　しかも、人（ひと）はトイレに行（い）くのだ。全員（ぜんいん）が常（つね）に一緒（いっしょ）にいるのは、不可能（ふかのう）だろう。

　だから、その状態（じょうたい）が崩（くず）れる時（とき）が必（かなら）ず来（く）る。

「『自分（じぶん）の部屋（へや）に籠城（ろうじょう）する』と言（い）い出（だ）す奴（やつ）が出（で）るかもな。こっちも推理（ミステリー）小説（しょうせつ）の定番（ていばん）だぞ」

「すでに、そうなっているかもね」

　チャーリーとデデーオーの指摘（してき）はもっともだ。

　しかし今（いま）、自分（じぶん）たち警察（けいさつ）が、丘（おか）の上（うえ）に駆（か）けつけることはできない。本当（ほんとう）にすまん。

　できることと言（い）えば、ここで『推理（すいり）』を続（つづ）けることだ。