第6章
朝食が終わるとすぐに、マーと私は2階の図書室に向かいました。2階は、図書室だけで4分の1以上を占めていることがわかるほど、その部屋が館内で最も広い部屋であることがわかります。
私たちが、私にとって未知の場所が待っているであろう扉に近づくにつれて、マーはポケットから何かを取り出しました。それは金の鍵のペンダントだとわかりました。
「若き卿の家族からこのペンダントと共に私を呼び戻す手紙を受け取りました。これは魔法のアイテムです」と彼女は説明し、ひざまずいて、そのペンダントを私にかけました。「図書室にアクセスするためには、若き卿がこれを身につけるだけで十分です。」
これらの言葉と共に、彼女は立ち上がりました。それによって私は彼女が出て行くつもりであるような奇妙な印象を受けました。それが私を促して「マー、中を確認するために入らないのですか？ 」と尋ねました。
この女性に世話になった2年間、彼女を十分に知っているため、適切な状況下では、彼女は少なくとも部屋が私が安全にいることができる十分な環境であるかどうかを自分で確認したはずだとわかりました。
私は自分が荒野に放り出されて自分で生きることを強いられたような奇妙な印象を受けました。
「いいえ、私は行きません、若き卿。一般人として、私はこの部屋を訪れることはできず、また許可も得られません。だから、あなたは自分で入る必要があるでしょう」と彼女は微笑みながら言いました。それは私が何を考えているかを彼女が知っていることを示唆しているようでした。「それでは、私は若き卿、失礼いたします。明日の準備をしなければなりませんから。」
「あ～わかりました。ありがとう、マー。」
彼女はかなり急いでいるように見えました。私は、少なくとも規則にもかかわらず、中のすべてが安全であることを確認するために彼女が少なくとも私に同行することを期待していましたが、どうやらそうではなかったようです。
ドアノブに手をかけると、ドアにはキーホールがあることに気づきましたが、マーが先に言ったことが正しければ、キーホールは装飾のためだけの存在だったのです。
ドアは簡単に開き、隙間からのぞいてみると、何も見えませんでした。部屋は暗い光の不足で完全に覆われていましたが、それが私を妨げるのではなく、有名な図書室の中に最初の一歩を踏み出すよう促しました。その一歩を踏み出すと、図書室のドアが私の後ろで閉まり、暗闇に取り残されましたが、その暗闇は一瞬だけでした。次の瞬間、明るい光が部屋全体を突然照らし、私は驚いて目を覆いました。
数秒後、目が周囲の状況に慣れ始めると、暗闇から明るい光に急激に変化したことから、光が発生している場所に向かいました。
天井から吊るされ、壁に取り付けられたシャンデリアや壁のランプがいくつかありました。その明るい光が、図書室だった前は真っ暗だった部屋全体を照らしました。
「美しい」とついついささやきました。有名な図書室の内容を目にすると。
図書室へのアクセス権を持たないのは、マーでもシーラスでも、ましてやメイドたちですらでないと聞かされたとき、私はほこりっぽい本が詰まった部屋を想像していました。しかし、自分の目で見てみると、それは違いました。
確かに本でいっぱいでしたが、部屋は決してほんのりとほこりっぽいわけではありませんでした。代わりに、他の部屋と同じように磨きがかかって光っているように見えました。床はとてもきれいで、その上に自分の姿を見ることさえできました。本はきちんと棚に積まれていました。
図書室で予想通りだったのは、図書室がどれだけ広々としているか、そしてその中に含まれる本の数でした。
2つの長いテーブルと椅子が部屋の中央に置かれており、部屋の両端には机と椅子が1つずつありました。
私は多くの本を見つけることを期待していましたが、失望することはありませんでした。壁に床から天井まで取り付けられた本棚は、この部屋に窓がないことによって増幅される、閉じ込められているような奇妙な印象を私に与えました。
ここには本がたくさんありすぎて、一生をかけても全部を読み切ることはできないでしょう。
わかりました、これは少し誇張かもしれませんが、要点はこの部屋にたくさんの本があったということです。そして、過去6ヶ月間同じ本を何度も何度も読んできたことを考えると、こんなにたくさんの本に囲まれるのは少し圧倒的でした。
その日の残りの時間を図書室で過ごし、本棚をかなりランダムに歩き回ってから、興味深い本に出会いました。特定の本を探していたわけではありません。単にどのような種類の本があるのか、好奇心から探していました。
「高貴と強国」という本を読んだ後、私は世界や自分自身、そして他のすべてについてほとんど何も知らないことに気付きました。
マーは安定したかなり信頼性のある情報源を提供してくれていましたが、私には知る必要のあることだけを、4歳の少年として必要だと信じていることしか伝えられていませんでした。ですので、大いに情報提供をしてくれる彼女ではありますが、彼女だけに頼るわけにはいかず、本以外に選択肢はありませんでした。
たとえ私が赤ちゃんであるという事実に対処していたとしても、私が赤ちゃん以上の何かである要因についてはまだ好奇心を持っていました。私は非典型的に生まれました。その事実を自覚して生まれてきたため、何が、何で、何が間違っているのかを知りたいと思っていました。
今までほぼ4年間、ただ流れに身を任せていました。私はたくさんの疑問を抱えていて、そのうちのたくさんは未だに解決されていません。
「なぜ私はそのような存在になったのか、あるいは正確に言うと、なぜ私はそのような存在になったのか？」
「なぜ私は赤ちゃんでありながら…意識していたのか？」と言うのも、マーが私を扱う様子から、この種のことは普通ではないことだとわかっていました。
私には何か問題があるに違いない、いや、確実にある。
振り返ってみると、私の言語は…私が話す言葉。いや、私が考える言葉。これは本当に言語と呼べるのだろうか？この時点で、もはやそれを言語と呼べるかどうかもわからないほどでした。
地元の言葉を驚くほど早く覚える自分に驚いていたのを覚えています。
なぜかはわかりませんが、その方法に何か問題があるように感じ、やがて私には新しい言葉を覚えることで、それまでに使用していた物体を定義するための前の言葉をすぐに忘れてしまうことが分かりました。その時点で、新しい言葉を学ぶことで、前の言葉の音が私の記憶から完全に抹消される代わりに、新しい言葉を瞬時に身につけるような感覚でした。
少なくとも前の言葉の音を覚えておくべきではないか、直接忘れてしまうのではなく。
「くそっ… 考えるだけで頭が痛くなる。」
長い間、これらの問いの頭痛を引き起こす性質のために、その存在を完全に無視することにしていましたが、その時間は来ました。このままではずっと続けることはできません。少なくともその答えを見つけようとする必要があります。
今まで、私はこれらの問いを未解決のままにしており、最初からどのようにしても答えを得る方法がないということを理由にしてきました。しかし、今日はそのように無力ではありません。
私はこの図書館に来て、現在の状況について私を啓発してくれる何かを見つけようと思いました。私の疑念は、私のすべての疑問に答えが見つかるとは思えませんが、少なくとも一部の疑問には答えが見つかるかもしれないという希望を抱いています。
しかし、最終的には誰が知っているでしょうか？何かを見つけるかもしれませんし、何も見つからないかもしれませんが、少なくとも試すことは何もコストをかけないでしょう。
私はその日以前に何が起こったのかについて多くの疑問を抱いていましたが、その日以降に何が起こったのかについても多くの疑問を抱いていました。
私の誕生、母親、父親、そしてもちろん「私」に関する多くの疑問がありました。
マーは、父親が貴族であり、そして祖父母も貴族であると言いました。私が理解した限りでは、母親側の家族に関しては少し複雑な状況のようでした。これまでに知っている彼女に関することは、彼女の名前、容姿、および貴族の一員でない可能性があるということだけでした。マーは、父親の家族が貴族であることを確認しましたが、母親について尋ねると、怪しげに黙りました。
知りたい。
特にこの世界の貴族は、貴族と一般人の間に生まれた子供をどのように捉えているのかが気になりました。それは一般的なことなのでしょうか？それともそうではないのでしょうか？
なぜ私はこうして家族から遠ざけられているのでしょうか？
知りたい。
その日目を覚ましたとき、どこかに、私から欠けている何かがあるはずだと感じました。それが何かは分かりません、今でも分かりませんが、知りたいのです。
