第5章
今朝、いつもより早く目が覚め、急いで風呂に入り、清潔な服に着替え、最高の速度で階段を駆け下りて朝食を取りました。もし半時間待っていれば、マーは私を起こしに来るために私の部屋で待っていることを知っていましたが、私はそれを許すのに我慢できなかったのです。
私の不安定な状態には理由がありました。
なぜなら、昨日、ついにマーの許可を得て、図書館に入ることができるようになったからです。そして今日、私はついに私の願いを叶えることが許されるでしょう。
図書館はその価値がそれほど高いですか？
もちろん、少なくとも私にとってはそうです。
図書館は常にこの家で最も謎めいた空間でした。それだけでなく、それはマナーの中で最も広い部屋であり、私だけでなく、マナーの他の人々もアクセスが拒否されている唯一の部屋です。
私が図書館に入れなかった理由は2つあります：
まず第一に、私は鍵を持っていなかったし、鍵を持っている人は私にそれを渡すことを拒否していました。その理由は、第二に、私が自分で入るのに若すぎるからです。それは私だけの問題ではありませんでした。誰もが同じで、マー自身も図書館に足を踏み入れたことがないと述べていました。その理由は、彼らの社会的地位に関するものでした。家の持ち主だけが入ることが許されており、その人はおそらく私の父または祖父だと思われます。また、その部屋の性格と目的に関係します。
私がマーに尋ねたところ、彼女はこれらの種類の部屋を持っているのは貴族にとって非常に一般的だと説明しました。これらの部屋は貴重なアイテムを保管するために保たれています。ですので、施錠されているので、その図書館の中には興味深いものが必ずあると確信していました。
私が初めてマーに図書館に興味を持っていることを伝えてから1年以上が経ちましたが、私の年齢と読み書きができないという事実のため、私の要望はほぼ瞬時に拒否されました。無知な者には図書館の場所はないと主張されました。その後何か月も経ち、今日の私は何か月前の私とは異なります。彼女はもはや私の無知を利用することはできません。
だから、2週間前、私は図書館の鍵をマーに頼みに戻りました。今や私は読むことができ、自分で十分に独立しているので、その時点で私を使うのを妨げる理由はなかったからです。
彼女の反応：ダメ。
どうしてか？それは、どうやら私はまだ若すぎるからです。
私は彼女からこの程度のためらいを予想していました。だからこそ、私はすぐに異なる戦略を考えました。
丁寧に尋ねる代わりに、どうして家の中でどれだけ退屈だということを彼女に見せないのですか？結局、それは真実に過ぎません。それの証拠として、「貴族と力強さ」という本から何を引用するかを尋ねられれば、私は完璧に答えることができます。それだけ「貴族と力強さ」を読んでいて、その本を前後逆さまに知っています。
マーの授業はあまりスリリングな活動ではないため、私はいつも終わった後、昼間に昼寝をすることになり、昼間に十分な睡眠を取ってしまうため、寝る時間が来てもほとんど眠ることはできません。
私はよく夜明け近くに眠り込んでしまい、それから2時間も経たないうちにマーに起こされることがありました。マーは私にお風呂に入り、朝食の準備をして、彼女の授業に出席し、そのサイクルを繰り返すことを期待していました。
毎日が同じ苦痛なサイクルでした。
だから私が考えた戦略はシンプルでした。彼女の授業中に眠り込み、遅く起きて、小さな断食をする、そして翌日を繰り返すというものでした。
最初はあまり効果がありませんでしたが、徐々にマーの防御を削りました。13日かかって彼女の承認を得ることができました。だから私の興奮は正当だと思います。
それは13日間の骨の折れる努力の成果でした。そして今日、私はその報酬を手にすることになります。
「どこにそんなに急いでいるのか、教えてもらえますか？」誰かが呼びました。
その声を聞いて、それはマーの声だと分かりました。
彼女はいつもの家庭教師の服装を身に着けていました。私が到着したとき、彼女は階段を降りようとしていました。
推測すると、彼女はすでに私の部屋に向かう途中だったのでしょう。
「おはよう、マー。今朝は少し空腹だったので、通常よりも少し早くここに来て朝食を食べるつもりでした。」私はその言葉を言った時にはすでに1階に着いていました。
彼女よりも背が低いため、彼女の視線に合うためには頭を上げる必要があり、微笑みを浮かべました。
「なるほど。」彼女は青いハンカチをポケットから取り出し、私に手を伸ばしてまだ濡れた髪を拭きました。
「冬が日に日に近づいています。若き主はこの湿った髪で歩くのを避けるべきです。」
「了解しました」と私は最も可愛らしい笑顔を作りました。
「どうぞ。」彼女はハンカチを折り畳み、ポケットに戻しました。「お腹がすいたと言っていましたね。朝食はまだ準備中ですが、おおよそ30分後に出来上がります。」
「問題ありません、待つことができます。」
私の言葉を聞いて、マーは食堂に向かいました。おそらく私のためにカトラリーを用意するためだろうと思われます。彼女について部屋に入り、大きなテーブルに通常の席に座りました。食堂はこの家のほとんどの部屋と同じように、大きな部屋で、真ん中には長い木製のテーブルがあり、天井から美しいシャンデリアが吊るされていました。
これも訳してみましょう。
これから何年も経ちましたが、私の記憶ではいつもこのテーブルで一人で食事をしてきたように思います。私はよくマーに一緒に食事を誘いましたが、彼女はいつも断りました。
「マナーやエチケットだったかな？」
数分後、椅子にもたれて退屈そうにして、目を閉じて無目的に心をさまよわせました。
その後、マーの足音が聞こえてきました。彼女は台所に行って戻ってきたようですが、それほど気にはしていませんでした。しかし、彼女が私の隣で止まったことに気づいたとき、私は我慢できずに尋ねました。「何ですか？」
「ヤングロード、お話があります」と彼女は真剣な口調で言いました。まあ、いつも真剣な口調ですが、今日はいつもよりも真剣なように感じました。
「ほう～何かしら？」
「昨日、本邸から手紙が届きました」
うーん、家族からの手紙か。
私はいつもマーが手紙を受け取り、送信していることは知っていましたが、その手紙の内容を一度も私に話したことはありませんでした。
「ほう～それで？」
「私を本邸に呼び戻し、私にできる手伝いをして欲しいとのことです」
「どのくらいの時間がかかると思いますか？」
こちらも訳してみましょう。
「最大でも3ヶ月です。」
「3ヶ月、ね？」
考えてみると、もし彼女が出かけると、私の人生で初めて彼女なしで過ごすことになるでしょう。もちろん彼女がいなくなるのは寂しいけれど、これは彼女が私から離れていく機会。そして私にも同じことをする機会です。
「...ヤングロード？」
「あ～ごめん、ちょっと何か？」
「明日出発することを言いました。」
それは早い！あまりにも早い。
「なるほど、仕方ないですね。お土産を忘れないようにしてね。」
「はい、ヤングロード、忘れません。」
「それよりも、昨日の約束を忘れていないことを願っていますか？」
「それが本当に約束だったのか、ヤングロードは約束の概念を完全に理解していないようですね。約束は公平な取引であり、双方が等価値のものを交換するものです。あなたが過去数週間行ってきたことはむしろ脅迫に近いもので、取引とは言えません。」
「私は図書室にアクセスできるようになり、あなたは健康でやる気のあるヤングロードを手に入れる。それは私にとってはかなり公平な取引だと思います。」
私は彼女の顔をちらっと見て、彼女が温かい笑顔を浮かべているのを見ました。
「私は次の3ヶ月、ヤングロードが恋しいです。」
「私もあなたが恋しいです、マー、私も」私は告白しました。
「ただし、私がいないからと言って、好き勝手にするわけにはいかないわよ。」
「もちろん、ちゃんと行儀よくするわ。私って、甘やかされてる態度を取ったことある？」 彼女は疑わしげに私を見つめましたが、それにはコメントしませんでした。
「図書室へのアクセスを許可しますが、朝食、昼食、夕食、寝る時間を絶対に抜かないことを約束してね。できる？」
「私は ジーム、呪われし者 の権威を誓って、朝食、昼食、寝る時間を絶対に抜かないことを誓います」と、私は厳粛に右手を挙げて言いました。
「いいわ。」 彼女は私の演技に満足したように言いました。
