エピローグ
ここまでお付き合いくださり、ありがとうございました！
差しこむ陽光が、眠気を誘ってくる。
時間には密度があることを俺は知っている。
だからこそ、こんな気持ちのいい天気の日は、のんびりと、ゆっくりと相対的に時間の流れはおそくなることだって知っているのだ。
「あぁ、だけど、ダメだ。いま眠るわけにはいかない。今日をすっぽかしたらきっとエラスムスのじいさんに怒られる、いや、絶対か」
「チュンチュン、チュチュ、ちゅん」
小鳥のさえずりが俺の意思をくじこうとしてくるが、彼らの思惑に乗るわけにはいかない。
突っ伏していた書斎机から顔をあげ、ぐっと凝り固まった背筋をのばす。
かたわらの棚をひとつあけて、分厚い包みを取りだす。先日、魔術大学から貰ったものだ。
ーーコンコン
軽快なノックとともに、ひとりの若い紳士がはいってくる。
「サラモンド様、お時間でございます。そろそろ行かなければーー」
「ああ、今行きますよ」
分厚い包みを小脇にかかえ、机のうえの書類をカバンに詰めこんで俺は部屋をあとにした。
⌛︎⌛︎⌛︎
突如としておきた不可思議なる大事件ーーレトレシア魔術大学の謎の崩壊も、もう人々の話題には登らなくなった。
街いく人々の顔は平穏の日々を取り戻している。
幸いにもあの事件での、死者は報告されていない。
皮肉なことだが、どこかの悪魔のおかげなのだろう。
「サラモンド様、それでは魔術大学でまた会いましょう。絶対に来てくださいね？ 『無断欠勤の魔術師』なんて、不名誉すぎる二つ名は嫌でしょう？」
「ええ、わかってます、わかってますって」
若い男は念入りに釘をさして、角の向こうへと消えていく。
すぐ横の見慣れた豪邸へ視線をむける。
この一年間、変化した生活にも慣れたものだ。
俺がもう、この屋敷ーーパールトン邸に住む事はなくなった。
なぜかって？
それは、立場の問題だ。
「あっ、サリィだ！」
元気な声に、我にかえる。
視線をややさげると、すぐに視界下から青いポニーテールがはえてきた。
やれやれ、まったくこの子は。
相も変わらず、ぺろぺろ待ったなしに可愛いな。しかし、俺はもう彼女の従者のひとりというわけではないのだから、そんな事してはいけない。
もう気安く呼べる仲ではないのだと、わからせてあげなければ。
「んっん、あー、ミス・パールトン、その呼び方はやめなさい。俺たち、いや、私たちはもうそんな気安く接していい仲ではーー」
「何よ、その呼び方！ サリィこそ、その呼び方やめてよね！ それに、何してるの。はやく入ってこないの？ はやく来ないと、もうサリィの事なんて家に入れてあげないんだからー！」
地団駄をふむ青髪のレディーーレティスはそういうと、プイっと顔をそむけてしまった。
まったく、俺もダメだな。
彼女にこうされると、どうにも敵わない。
俺、もうレティスの家庭教師じゃないのになぁ。
「あー……はい、そうですね、すみません、レティスお嬢様。だけど、レティスお嬢様も、もう立派なレディなのですから、あまりそういう振る舞いはーー」
もちろん、俺的には全然問題ない。
むしろウェルカム、ウェルカム、カモンカモンだけれど……プラクティカに彼女のことも任されてしまった以上、その行動には口を酸っぱくしないといけない。
レティスには、プラクティカの魂の一部が溶けこんでいる。
それはつまり、少なからず悪魔の秘術の影響を受けていることを意味する。
彼女の年齢にそぐわない幼さは、老いから遠ざかる悪魔の力の影響だ。
その影響は、レティスの中にプラクティカがいる証でもあるが、同時に生涯つきまとう呪いでもある。
幸いにも、ゆっくりではあるが精神年齢も成長している。話もわかるので、教育次第では十分に年相応の振る舞いをすることができるはずだ。
だからこそ、俺たちは頭を悩ませなければいけないのだがーー。
⌛︎⌛︎⌛︎
再建された荘厳なる校舎。
迅速な手回しにより、ローレシア王家と密に連携を取ることで、復活した魔法王国最高の学び舎。
わちゃわちゃと、混雑する廊下で出番をまつ。
「緊張していませんか、サラモンド先生」
すぐ傍で、格好が付くようにと、ついて来てくれた黒髪のメイドが、小首をかしげて聞いてくる。
「緊張、なんてしてませんとも。ミス・アヤノ」
「その呼び方やめてください」
「……さいですか。本心を言えば緊張してますよ。けれど、これは先をいく偉大な魔術師が譲ってくれた務めです。それに俺の生涯の使命である、魔法の普及、のためにも、ここ以上の場所はありませんしね」
「たしかに。ん、どうやら出番が来たようですね」
アヤノはまっすぐ前を向き、チラリと黒瞳をこちらへ。
「では、いってらっしゃいませ、旦那様」
やや大きめの声で、しっかりとそう告げ、アヤノは淑やかにぺこりと一礼をする。
目を見張り、呆気にとられていると、アヤノがスッと顔をあげた。
「ぁ、あの、恥ずかしいので、はやく、行ってきてください……っ」
気恥ずかしそうに頬を染め、背をぐいぐい押してくるアヤノに促され、たたらを踏む。
まったく、なんだ、旦那様って……。
最高の学び舎、その中庭、以前よりずっと大きくなった『オオカミ庭園』に設営された壇上を、ゆっくり歩く。
１年前の出来事より、プラクティカから継承した役割が、ついに今日よりはじまるのだ。
ひろく広がる芝生のうえ、多くの生徒たちが真新しい装いを着込み、席に座して、俺の登壇に息を呑んでいる。
春の日差しが気持ちよく、なんだか眠たくなってきた。
ああ、いいリラックス具合だ。
誰かのおかげか。
ほくそ笑み、睥睨する生徒たちへ口を開く。
「長らくお待たせいたしました。一年前の不幸な事故を乗り越え、今日、ここに皆さまとお会いできた事を、そして、このレトレシア魔術大学に迎えられたことを大変嬉しく思います。
えー、ではこれより本大学の第３９９回入学式ーー」
声の張りを意識しながら、一言一言、練習通りに声にしていく。
ん、いや、待て、何か忘れたような。
「サリィ！ サリィー！ まずはサリィの名前を名乗らないとよー！」
「お嬢様ぁぁぁああー！ お下がりくださぃぃい！」
目を覆いたくなる大事件。
青髪ふりみだす少女を、血相変えた老紳士が追いかけてこちらへ向かってくる。
なんで、入学式なのにいるんだいって叱りたいが、今反応したら負けだ。
このまま行こう。
「おおっと、これは申し遅れました！ 私が、先代、故プラクティカ・パールトンに代わりレトレシア魔術大学、
第３５代校長を務めさせて頂くことになりました、サラモンド・ゴルゴンドーラであります。よろしくお願いいたします」
どこまでも澄み渡る空の下、懐におさまった杖をローブの上からなでる。
いくたの偉大なる魔術師から、継承し、運命的奇跡の果てにたどり着いたこの場所で、俺は高らかに式の開会を宣言した。
中庭の端で、青い少女が取り押さえられているの横目にみる。
彼女と彼女が見守っているのだ。
俺もまた無様には終われない。
「はてさて、俺は何を積みあげられるのか、ふふ」
自嘲げに、小さくつぶやき、俺はそっと練習していた台詞回しを忘れるのだった。
追放のロリコン宮廷魔術師 〜完〜
これにて「追放のロリコン宮廷魔術師：最強の万能魔法使いは魔法省を追放されるが、ちびっこ貴族令嬢の家庭教師になって幸せに暮らします」は完結となります！
ここまで読んでくださった方々、ありがとうございました！
気に入ってくださったら、次回作もよろしくお願いいたします！
ファンタスティック小説家
